刘备急忙辞别刘表，星夜回江夏。刘表病中闻听此信，吃惊不小，商议写遗嘱，令刘备辅佐长子刘琦为荆州之主。蔡夫人得知此事大怒，关上内门，派蔡瑁、张允二人把住大门。



刘琦在江夏，得知父病危，急冲冲地回到荆州探病，才到大门，蔡瑁拦住刘琦道：“公子奉父命镇守江夏，其任至重；今擅离职守，倘若东吴兵至，如何是好？你现在这个时候拜见主公，主公必生嗔怒，病将转增，这是大不孝。你宜速回。”



大公子刘琦站在门外，大哭一场，上马仍回江夏。刘表病势危笃，见大儿子刘琦迟迟不来；直至夜晚，大叫数声而死。