，比之裴行俨、赵云等人也不差分毫。



这天夜里，月明高洁，清光似水。宋师道、宁采臣和那书生在殿廊下摆下酒菜，促膝交谈，各自通报姓名。书生说：“我姓燕，字赤霞。”宁采臣以为他也是赶考的书生，但听他的声音不像浙江人，就问他是哪里人，书生说：“陕西人。”语气诚恳朴实。



宋师道心中恍然大悟，原来是他呀！这就难怪了，酒足饭饱，三人拱手告别，回房睡觉。



宁采臣因为住到一个新地方，久久不能入睡。忽然听到屋子北面有低声说话的声音。宁采臣使起身伏在北墙的石头窗下，偷偷察看。见短墙外面有个小院落，有位四十多岁的妇人，还有一个老妈妈，穿着暗红色衣服，头上插着银质梳形首饰，驼背弯腰，老态龙钟，两人正在月光下对话。只听妇人说：“小青怎么这么久不来了？”



老妈妈说：“差不多快来了！”



妇人说：“是不是对姥姥有什么怨言？”



老妈妈说：“没听说。但看样有点不舒畅。”



妇人说：“那丫头不是好相处的！”话没说完，来了一个十七八岁的女子，好像很漂亮。



老妈妈笑着说：“背地里不说人。我们两个正说着，小妖精就不声不响悄悄地来了，幸亏没说你的坏话。”又说：“小娘子真是漂亮得像画上的人，老身若是男子，也被你把魂勾去了。”



女子道：“姥姥你不夸奖我，还有谁说会我好呢？”妇人同女子不知又说些什么。宁生以为她们是邻人的家眷，就躺下睡觉不再听了。又过了一会儿，院外才寂静无声了。宁采臣刚要睡着，忽然觉得有人进了屋子，急忙起身查看，原来是北院的那个女子。宁生惊奇地问道：“姑娘，深夜来此，不知有何贵干？”



女子轻启朱唇媚笑道：“月夜睡不着，愿与你共享夫妇之乐。”



宁采臣脸色一正严肃地说道：“你应提防别人议论，我也怕人说闲话。只要稍一失足，就会丧失道德，丢尽脸面。”



女子莞尔一笑：“深更半夜又没有人知道。”宁生又斥责她。女子犹豫不决，像是还有话说，宁采臣大声呵斥道：“男女授受不亲，你还不快走！要不然，我就喊南屋的书生及大殿中的宋公子！”女子这才心中害怕，走了。不过走到门口又了返回来，把一锭黄金放在褥子上。



宁采臣拿起金子扔到庭外的台阶上，义正言辞地道：“不义之财，脏了我的口袋！”



女子面生羞惭之色退了出去，拾起金子，自言自语道：“这个汉子真是铁石心肠！”



大殿中的宋师道睁开双眼嘴角泛起了微笑……



第二天早晨，有一个兰溪的书生带着仆人来准备考试，住在庙中东厢房里，夜里突然死了。脚心有一小孔，像锥子刺的，血细细地流出来。众人皆不知道是什么缘故。宋师道静观其变，也没有出声。



第二天夜里，仆人也死了，症状同那书生一样。到了晚上，燕赤霞回来，与宋师道、宁采臣又坐在一起吃酒时，宁采臣实在是忍不住心中的惊疑，向燕赤霞、宋师道说些此事，燕赤霞的眼中精光一闪道：“此事八层乃妖鬼所为。”



宁采臣平素刚直不阿，没有放在心上。宋师道则笑而不语。到了半夜，那名女子又来到了宁采臣的房间，对宁采臣道：“我平素见的人多了，从来没有见过像你这样刚直心肠的人。你实在是一名圣贤，我不敢欺负你。我叫小青，十八岁就死了，葬在寺庙旁边，常被妖物胁迫干些下贱的事，厚着脸皮伺候别人，实在不是我乐意干的。如今寺中已没有可杀的人，恐怕夜叉要来害你了！”



宁采臣心中害怕，求她给想个办法。女子道：“你与燕赤霞或者与宋公子住在一起，就可以免祸。”



宁采臣奇道：“那你为什么不去迷惑燕赤霞与宋公子呢？”



小青道：“燕赤霞与宋公子他们都是奇人，我不敢靠近。”



宁采臣又好奇地问：“那你是用什么办法迷惑人的呢？”



小青凄然一笑：“凡是和我亲热的人，我就用锥子偷偷刺他的脚底。等他昏迷过去不知人事，我就摄取他的血，供妖物饮用。或者用黄金引诱，但那不是金子，是罗刹鬼骨，人如留下它，就被截取出心肝。这两种办法，都是投人之所好，所以百试不爽，十分灵验。”



宁采臣谢过她，问她戒备的日期。小青回答说明天晚上。临别时小青流着泪道：“我陷进苦海，找不着岸边。郎君义气冲天，一定能救苦救难。你如肯把我的朽骨装殓起来，回去葬在安静的墓地，你的大恩大德就如同再给我一次生命一样！”



宁采臣毅然答应下来，问她葬在什么地方。



小倩道：“你只要记住，白杨树上有乌鸦巢的地方就是。”说完走出房门，一下子消失无踪。



第二天，宁采臣思虑再三，决定去找燕赤霞，而没有去找宋师道一行人。于是宁采臣早早把燕赤霞请来。备下酒菜，闲谈时说今晚想与他在一个屋里睡觉。



燕赤霞推辞说自己性情孤癖，爱清静。宁采臣不听，直接把他的行李搬了过来。燕赤霞翻翻白眼，无奈之下，只得把床搬过来，并嘱咐宁采臣：“我知道你是个大丈夫，很仰慕你。有些隐衷，很难一下子说清楚。希望你不要翻看我的箱子包袱，否则，对你我两人都不利！”



宁采恭敬地答应下来。说完燕赤霞把箱子放在窗台上，头往枕头上一躺，不多时便鼾声如雷。宁采臣心中有事睡不着，将近