负责接待他的是罗德元和岑兆贤。
这件事就很没谱，大瑞派了一个礼部尚书，这边却只派了两个五品官来对应……
当然，高兴生已经预料到了，对此也不以为意。
然后他在济南呆了两天，没见到王笑。
对此他也预料到了，心想王笑这是在杀自己的威风罢了，没关系，只要见了面，自己先摆出‘唇亡齿寒’的道理，晓之以理，接着再动之以情，凭这三寸不烂之舌，定能说服王笑……
思量至此，他又想到几句说辞，连忙拿笔记下来。
一边记，一边更觉才思泉涌，恨不得现在就对王笑进言一番。
“虢国公，你封号为‘虢’，可听说过‘假道伐虢’之事，遥想春秋之时，晋献公借道虞国伐虢国，结果如何？灭了虢国之后又灭了虞国。谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，正是如今的瑞、楚两国！”
高兴生提笔记下，心中满意。接着掐指一算，料想王笑也晾了自己两天了，明天也该召见自己了。
于是他往榻上一躺，一副智珠在握的模样。
没想到和掐指算完，忽然就听到外面有人通禀道：“国公现在要见瑞朝使节……”
高兴生一路跟着兵士走到虢国公府大堂，抬头看去，只见这大堂和别处十分不同。
别人家的大堂都是两排椅子摆开，上首就是主位，这虢国公府的大堂前面却摆着一张大桌案。一个英俊的年轻人正坐在桌案后面处理着公务，想必就是王笑。
“外臣高兴生，见过楚公。”
“免礼。”王笑头也不抬，在一份折子上画了个勾。
高兴生不是唯唯喏喏之人，抚着长须，贼溜溜的眼珠四下瞧了几眼，笑道：“楚公这厅堂的布置有趣，接待外客时还不耽误公务。虽有些怠慢客人，失了礼数。但……”
“我不讲虚礼，更重效率。”王笑打断道，“说说吧，燕京战事如何了？”
高兴生微微一愣，道：“建奴兵势如火，势不可挡。若我大瑞一旦败亡……”
王笑头也不抬道：“别和我说没用的。我只问你，我若出兵五万相助，唐中元能不能守住京城？”
高兴生彻底愣了一下，只觉得这场谈话完全出忽了自己的意料，准备好的说辞半点拿不出来。
“这……许是能吧？”
“能就能，不能就不能，我不要‘许是’。”王笑道：“但若要我出兵，我的兵马没有退路不行，这样，你们把沧州、天津给我。”
“这……”高兴生又是一阵懵，道：“这事，外臣现在做不了主……这……”
“做不了主那你来做什么？！说军情如火的是你，现在婆婆妈妈的也是你。”
“楚公，请等外臣马上派人回去禀明……”
王笑淡淡道：“那等你能做主了再来。”
说着，已有亲卫进堂，打算领高兴生出去。
高兴生嘴里的话噎在喉咙里出不来，只觉难受不已。
但他听王笑这个意思，显然还是答应议盟的，甚至态度比自己认为的还要明确。
——“这是好事、这是好事。”
他心里如此想着，虽还是觉得这一场会面让人郁闷不已，也只能缓缓退了出去。
……
王笑吐了一口气，摇了摇头，眼中透出些沉思之色。
唐芊芊依然是那身官员打扮，从屏风后面走出来。
“我瑞朝的礼部尚书在国公爷面前可就像个傻子。”
王笑道：“我和你把事情都谈好了，他再来，跟不上我的节奏罢了。”
他说着，拉过唐芊芊的手，让她在自己腿上坐下，又道：“你们瑞朝敢罢免你的职位，这次议盟，我替你出气，让他们知道七殿下才是真正能办事的。”
“花言巧语。”
唐芊芊将王笑案头的地图又摊开，手指在渤海湾一带划了一圈，又道：“如果把天津、沧州给了你，那再加上德州、临清、济宁、即墨……我突然发现，你的地盘是临海这一片，相当于春秋时齐国的地盘。”
“不对。”王笑道，“我的地盘不止这一片。”
他伸出手，在地图上又划了一圈，沿着朝鲜半岛，把整片渤海海域都包围起来。
“是这一大片。唔，这么一看，我的地盘也没有那么小……”
“这些都是海，能有什么用？”
“海洋物产丰饶，大有可为。”他开玩笑般地说了一句，又道：“你看这里……辽东半岛伸到我的地盘来了。这次如果燕京能撑住，我打算把旅顺口、金州、复州占了。”
“听你一说，像是我们能打赢呢。”
“这只是最理想的结果。”王笑叹道：“这一战是最难打的，要做好长久作仗的准备，两年、三年，可能会更久。”
唐芊芊亦是悠悠叹了口气。
“师父知道我在济南。等高兴生派快马传了消息回京，义父应该会任命我出面议盟，到时我便回去了。”
“你不回去也行的。”
唐芊芊没有回答，只是倚在王笑肩头。
“嗯？”王笑问道：“在想什么？”
“我在想，等击退了建奴，你我两方也许……”
王笑道：“到时再说吧，我并不认为你们瑞朝能撑到那个时候。你若肯听我劝，不如就留在这里和我长相厮守……”
“呸，”唐芊芊轻啐一声，“走着瞧。”
王笑一把搂住她，柔声道：“你不要担心，我们尽力而为便是。”
“嗯……”
两个耳鬓厮磨了一会，她忽然道：“你后宅里，她们还在等你吧？”
她眼中有些调侃，嘴角挂着些莞尔的笑意。手在王笑身上轻轻划着，