她心里藏有万般的委屈，两行清泪顿时夺眶而出，泣声道：“好一个婚事既定！哥，你有没有问清楚，霍家二老到底有没有接纳我的意思？难道我就一定要攀着他们霍家不可？哥，你大错特错了，这点骨气我还有。哪怕嫁的是穷家敝户，只要是真心待我的，也比嫁给他霍二少爷强上许多！”
她越说便越激动，本来刚才就喝了不少酒，这会儿气血上涌，眼前虚晃着，差一点就要倒下。霍裔风赶忙扶着她，她怄着气，挣扎着要推开，他只能死死的不松手。
这一次客宴便这样草草收场。张晋元送了霍家两兄弟出门，回来看到素弦仍抱着膝盖，神色黯然在床沿坐着，似乎还在抽噎。她一难过就是这样的姿势坐着。
“好了，戏演得不错。他们都走了，可以收一收了。”他倚着门框斜睨着她，姿势很是轻松，满面都是春风得意。
他在她眼里是个彻头彻尾的冷血人，他可以轻易地将一切情感剥离。他要她故意刺激一下霍裔风，好让他尽快解决掉家里的事情，可她是真的伤心难过了，方才她说出的一切，全部是发自内心的。有那么一瞬她真的觉得自己很累，不想和那霍二少再这样纠缠下去。也曾怀念过去，许愿瓶里的水晶粒那般纯粹的友情，可是现在她这里什么都不剩下了，只有一个霍裔风，她对他的感情真真假假，说不清也道不明，可笑的是他们的关系现在亦是如此。
“你不用担心。”张晋元在她身边坐下，“霍裔风不会因为你耍小脾气给他看，就知难而退的。男人都是这样，你一味对他温顺，他也会厌烦。方才霍裔凡也对我说了，他很希望你嫁到他们家去，煤矿那边的合作也在朝着好的方向发展。”
“哥，我喝得有点多，想早点休息。”素弦抬起头，眼眸里泪光点点。他心里也生了怜惜，抚着她的发梢，轻声道：“好，睡个好觉，明天就会好的。”他一开口酒气更浓，素弦只觉得脑袋沉重，便昏沉沉睡下。
此后的几日，霍裔风也再没来公馆找她。霍裔凡和张晋元去了玉粱山考察煤矿，霍裔风本来是要同去的，但是最近临江城里也不太平，传言有一批刚出土的汉代国宝流落到这里，政府下了死命令一定要追查到它们的下落。城里人心惶惶，警察局时刻都在临阵待命，他也抽不出空闲来跟着去。
素弦脚伤好得差不多了，就回到学堂上课。离开了半月多，这会儿刚入了秋，天气慢慢凉了，几片黄叶落下，倒觉得什么都萧索了似的。没了合唱团的事做，修女嬷嬷告知她这个消息的时候，倒也没觉得怎么突然。咏荷住院养伤，宣珠也没有再回来上课。倒是有几个女学生知道了她和霍总长的关系，嫉妒之余便开始暗地里议论嘲讽。
素弦安静地上了一天的课，与往常并没有太大区别。生活波澜不惊，没有惊喜亦不生波折，何尝不是另一种幸呢。
午餐过后，樊紫芝和另一个女生围着玛利亚修女叽叽喳喳地说着什么，素弦一时好奇便凑上前去。原来城南小学有几个义务教师的名额，她想了想，觉得和小学生在一起简单一些，生活也能更轻松，就报了名。正巧缺少一个音乐教师，她懂音律又会弹琴，很容易就得到了这个机会。
翌日，素弦起了个大早，独自前往城南小学报到。这所学校的前身是清代私塾，年代颇为久远，后来到了某国，新文化渐趋流行，这学堂的主事却严恪祖训，教授的仍是白话八股，渐渐的就衰败下来，剩下的学生大多来自穷家小户。
这里说是学堂，其实就是一个不大的四合院，建筑特色是典型明清民居的风格。那校长是一个蓄着胡须，戴着圆眼镜的中年人，一袭蓝灰色长衫，走起路来一板一眼，说话也比较严肃。与三位女学生见了面，简单言语了几句，便安排她们去班级里教学。
素弦走进教室，桌椅教具的布置与正规的学堂并没有太大区别。这里的孩子却参差不齐，坐在后排的几个男孩子看起来有十几岁了，个子似乎比她还高，而首排的小孩子坐在凳子上歪歪斜斜，一脸稚嫩，看起来还没有家庸大。
好在这些孩子们很好管教，她面相和善，说起话来也温婉好听，孩子们很快就认真地听起她讲课来。由于没有合适的教科书，她在黑板上先画了几行乐谱，然后就在风琴上弹奏起来，孩子们则是安静地聆听着。
她反复弹奏了几遍，孩子们听得熟了，她先唱一句，孩子们便跟着唱一句。
“长亭外，古道边，芳草碧连天……晚风拂柳笛声残，夕阳山外山……”
她耐心地教着，时间不知不觉走得飞快。无意间向窗外瞟去，忽然看到后排窗户的一角，有一个女人正向教室里探望，目光相对的一刹那，那女人慌张低下头，然后便不见了。
素弦放下教鞭就向外追去，那个女人穿着素色格子旗袍，头上裹着长流苏的头巾，低着头快步朝大门方向走去，似乎并不想被人认出来。
素弦紧赶了几步，唤道：“大姐，等一下……”
那女子站住脚步，却并未回头。素弦心里有一股莫名的冲动，似是一定要跟她打上个照面一般，便走过去和善道：“大姐，你是孩子的家长么？”
女子缓缓抬目，略带局促地看了她一眼，这一眼，却使得素弦瞬时怔住。
她长得与姐姐竟是这般相像，就好像她才是和姐姐同一个娘胎里出来的一样。也说不上究竟是眼睛、鼻子，抑或是脸型相像，但是单这样看去，就仿佛姐姐仍旧活着，此时此刻就站在她的面前。
素弦嘴唇发着颤，半天才支支吾吾道：“你……你是……来这里干什么呢？”
那女子被她这样一直盯着