青年凑上前来：“小姐，买份晨报吧，最新出的。”



她摇了摇手想走，那人挡住去路，压低声道：“在下奉霍裔风霍副总长之命在此保护，请小姐马上回去，不要让小的难做。”



她长吁了一口气：“拜托了，大哥，我体谅你们职责所在，辛苦你们了。可是你们总得让我知道，什么时候才能恢复自由吧？我是一个教师，你们有职责，我也有职责啊。”



那人面色不改，道：“请张小姐先回去，小姐有什么吩咐，在下可以去办。”



她瞥了他一眼，明白自己说什么也是无济于事，便问道：“你们霍总长呢？他现在在忙什么？”见那人迟疑着，又道：“大哥，麻烦你转告你的上司，如果有空，请他务必来这里一趟，我有话要对他说。”



素弦悻悻地返身回去，又是无所事事地挨过一天。到了晚上，听到门厅有人进来，下楼一看，却是张晋元拎着皮箱从玉粱山回来了。



她有些失落，眸中的光彩黯淡下去，还是微笑着跑下来，挽着他到沙发上歇坐。他旅途劳顿，全身疲乏，一屁股坐下去，仰面半卧着。



“猫在家里这么些天，闷不闷？”原来霍裔风早就把这里的情况拍了电报给他，他什么都了解。



素弦微一点头：“闷倒不怕，主要是学堂里还有事。”



张晋元笑了一声：“看来他还对你挺上心的么。”翘起二郎腿，又道：“这几天煤矿的考察进展很顺利，霍老板那边也拿了周详的开发方案出来。明天晚上还要请几个政要和督军方面的人吃饭，霍老太太也会去，我看这事八九不离十了。”



素弦想起霍夫人那日对自己的态度，不由就担忧起来，道：“霍夫人她同意与我们张家合作了么？”



张晋元嘴角流露出一丝轻蔑：“放心，没有我们张家，他们霍家也成不了事。就凭这点，将来你做了霍家二少奶奶，必定能挺直腰杆，说不定她霍老太太也得让你三分呢。”



她“哦”了一声，见他信心满满，也就不再多问。



夜色渐沉，素弦辗转反侧，怎么也睡不着，突然青苹敲门道：“小姐，有人送了一份晚报给你。”她接过那份《临江晚报》，突然就想起早晨那个卖报的青年。这个时候送晚报来，难道是霍裔风有什么消息？想到这里，她展开报纸翻找起来，果然，中缝上有一竖行黑色碳笔写的小字：“楼下左手边梧桐树下黑色汽车，有人接应。”这是霍裔风的字迹，于是她简单收拾了一下，交代了青苹一声，就下楼去。



她四下张望着，小心翼翼地走过去，司机位置上正是早上那个卖报青年，前排还坐着另一个壮硕的中年男子。那男子给她开了车门，道：“张小姐，我们是霍副总长派来接您的，他就在附近等您。我叫小林，他是阿辉。”



车子开出不远拐进了一个胡同，唤作小林的男子引着她从小门进了一个院子，穿过院子又从正门出来，有一辆黄包车等在那里。素弦正要上车，阿辉说了声：“小姐且慢。”招了招手，门里出来一个跟她身高体态都差不多的年轻女子，他叫车夫拉着她走了。小林带着素弦又从正门返回去，院子里只吊着两盏昏暗的灯笼，她看不清路，战战兢兢地在他身后跟着。他们从院子侧面的窄门出去，是另一个小一点的院子，房子里亮着灯，小林低声道：“请小姐进去吧，我就在这里守着。”



他们搞得如此神秘，简直像是间谍活动，她也很紧张，轻轻推开门，是一间陈设简陋的民居，霍裔风穿着一袭黑呢的长大衣，脚蹬一双发亮的黑色皮靴，桌子上还放着一顶黑色沿帽，见她来了，向门外四下一番张望，这才把门关上。



她这会儿还没缓过神来，睁大了双眼看着他，他知道这副架势弄得她紧张了，就引了她坐下，倒了杯茶给她，像以往那样温厚一笑：“听说你要见我，我哪敢不从命，这便来了。”



她低着头，只嗫喏道：“还有心情开玩笑。”



他怕她真的被吓到了，便轻轻地握起她的手，她的手很冰凉，他伸出另一只手，把她的一双手严实地包裹起来。



她感到很不安，把手从他温暖的掌心抽了出来：“我……我是想问你，是不是很严重，很危险。现在看来也不用问了。”眸光抬起，略略扫了他一眼，又道：“你放心，没有你的允许，我以后绝不踏出公馆一步。”



他没有说话，只是温情地看着她。



她忽然站起来：“你忙吧，这么晚了，我就先回去了。”



他亦起了身：“素弦，你原谅我了么？”



她仓促笑了一下：“原谅你什么，你又没有错。”她心跳加速，脸上也灼热，只想着赶快出去。正要开门，突然就驻了足，回过头，这一瞬竟想不起该怎么称呼他，局促间就唤了声：“喂。”



“你……小心一点。”她也不知道自己是怎么的，就魔怔似的开了口，就像是这一句话不说出来，心里就永远结着个疙瘩似的。



青苹看素弦伏在椅子的靠背上发呆，就笑道：“哟，这可真是‘一日不见，如隔三秋’啊。”



素弦盯着绣在落地窗帘上的麦穗花纹，问：“今天买报纸了么？”



青苹道：“早晨大少爷看完，也不知道随手丢到哪儿了。”



素弦站起来道：“丢在哪里，我自己去找。”



青苹散漫地往镶镜高立柜上一指：“许是在那儿吧。”了？”见她不答话，又凑近了些，放低了声道：