素弦半低着头，道：“对了，过几天哥哥要带我回宁康老家一趟。”
他脸上掠过一丝诧异，随即又恢复了平静：“这么突然，我还以为中秋节可以和你一起过呢。你们打算去几天？”
素弦淡淡一笑：“却也说不准。爹娘去世得早，这些年是哥哥一手把我带大，老家的亲人大多散了，还剩几位族里辈分高的老人，逢年过节都是要去拜会的。”
“是这样。”他神色有些失望，“早点回来。听说西郊那边的枫叶已经红了漫山遍野，我还要带你去看呢。”
窗外天色渐暗，素弦送了霍裔凡和家庸出门，回来问道：“你是想早些睡呢，还是我再削个梨子给你吃？”
霍裔风凝望着窗台上的天竺葵，似未听到她说话。于是她坐在他面前，笑吟吟道：“反正无聊，我给你说个故事好不好？”
他回过神来，起了兴致，便道：“当然好。”素弦便托起腮，娓娓讲来：“话说从前的某个朝代，有一位太子在微服私访的时候，与一个民间姑娘相爱了，发誓登上帝位的那天，便娶她作自己唯一的妻子。后来他即了位，果真兑现了自己的诺言，封了那个姑娘为皇后。他们情投意合，举案齐眉，在臣民眼里是一对神仙眷侣。然而作为一国之君，他也有自己的苦恼——”
她讲到这里突然停下，俏皮地问道：“裔风，你觉得他有什么样的苦恼呢？”
他想了想道：“或许是来自太后或者朝中老臣的压力吧。你想，他那么爱皇后，一定不会多看其他女子一眼。后宫冷清，皇室就人丁不旺……”
她扑哧一笑：“哪儿呀，这是个神话故事，又不是历史事件。这个姑娘美艳异常，不可方物，与其他女子截然不同，皇帝一天没有见她便魂不守舍。时间长了，哪个明眼人心里没有怀疑呀？有人报告皇帝说，曾经看见皇后半夜出宫去，皇上不信，一天晚上就亲自跟踪她，结果果然发现她的秘密。原来皇后竟是狐狸变的！皇帝亲眼目睹了这一切，虽然心如刀割，但他毕竟与皇后相爱一场，她亦没有做出危害他的事来，他一时实在难以抉择。”
她顿了顿，接着道：“从那以后，皇帝就像变了个人似的，总是刻意与皇后保持距离。皇后亦有察觉，渐渐的就心如死灰。就这样别别扭扭过了一年……”
他突然打断了她的故事，面上的笑容逐渐敛起，道：“素弦，你为什么要对我讲这个故事呢？”
她似乎没看出他情绪有变，笑道：“你想歇下了？那我不讲了吧。”
“没有，”霍裔风正了正身子，认真地盯着她，“结局是什么，你不说，恐怕我这一夜都睡不踏实。”
素弦心里像被什么拧紧了似的，怅然沉默了片刻，才道：“没有结局。故事都是人编的，你想让他们好，他们便好；不想让他们好，也不过是虚妄的东西，又有什么值得多虑的呢。”
她这番话蕴含太深，他如是掉进了云里雾里，虽然隐隐约约有种不好的预感，可他选择藏起一切然后保持沉默。他一直以为，只要不触及最敏感的引线，就可以暂且保存这一份纯净的美好。
素弦是中秋节的前三天走的，霍裔风也去了西郊的枫港别墅休养。她临走时过来与他道别，他甚至想去码头送她一程，然而母亲面色冷峻坐在一旁，他也有所忌惮。
刚刚在竹席卧榻上摆下一局围棋，正欲自娱自乐聊以消磨时间，一个小厮突然来报：“二少爷，出事了……”
他心里一惊，急忙站起，胸口的枪伤撕裂似的疼，只得半捂着伤处：“到底怎么了，快说！”
“霍总管送张先生和张小姐去了码头，还未上船张先生就被警察带走了！”
他更是焦急：“那张小姐呢？”
小厮道：“张小姐要追着警车去，被霍总管拦下了。霍总管让小的先回来禀报。”
霍裔风从衣架上拿下外套就要出去，霍太太突然拦在门口：“你伤没好，不许去。”
她音量不大，说话却一贯掷地有声，旁人莫敢反驳。见儿子执意要出去，又道：“我已经叫了霍方把素弦带过来，其余事情再慢慢处理。”
霍裔风一向对母亲恭顺，当下也只得闷坐等待着。霍太太便递了个眼色给左右侍者，示意他们盯着二少爷，自己下了楼去，坐在沙发上悠闲地品着茶。
她看着素弦满面苍然地走进大厅来，脸上还带着斑斑泪痕，板着脸道：“你也是，张晋元既然犯了什么大事，就该提早说出来，我们做亲家的，也不好意思不帮你们打点不是？如今大庭广众之下让警察逮了，只知道流几滴眼泪，我们堂堂霍家的脸面你可曾挂心？哼，我告诉你，裔风他现在的身体是个什么情况，你也清楚。莫要撒泼跟他闹，一旦让我发现，别说张晋元的事儿我不管，就连你们的婚事板上钉钉了，也一并告吹！”
素弦也无心与她计较，只轻声道：“夫人过虑了，素弦也不是没有分寸。既然夫人应承，素弦就先替不争气的兄长在此谢过了。”说罢便深深行了个大礼，霍太太紧拧的眉略一舒展，挥手道：“也罢，你先去客房歇着，等消息吧。”
她当下不敢拂逆，便拎了皮箱跟着女侍上楼去了。客房在楼梯的西侧，与霍裔风的卧室正好隔着整个大厅。她明了霍夫人如此安排的用意，想来暂时是见不到霍裔风了，手里一松，沉重的皮箱跌落下去，掉在地毯上闷声一响。
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