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那丫鬟道：“我家姑娘，素来喜欢白梅。请诸位士子，以白梅为题，作诗一首。若是讨得我家姑娘欢喜，今夜可留下，与我家姑娘对饮。”



她话音刚落，楼阁之内鸦雀无声。众士子、文人皆在苦思冥想，以求佳作，赢得风筱青的芳心。



“我，我……”贾贵起身，扶着桌子，大喊道。话未说完，却见全场人盯着他，心中顿时紧张起来。



酒壮怂人胆，贾贵无所顾忌，接着喊道：“我说文鹏兄，你来作诗一首，把这小娘子抱入怀中，如何？”



众人听闻，哄堂大笑。原以为他才思敏捷，或能即兴赋诗一首。怎知是酒后醉言，众人纷纷起哄。



文鹏正喝着酒，并未留意，听闻贾贵，醉醺醺地喊着自己的名号。他面色微红，急忙拉贾贵坐下。



谁知贾贵不听劝阻，复又起身，大声道：“笑何笑？又何可笑的？我文鹏兄，可是我姑苏书院大才子，吟诗作对，作赋填词，不在话下。当初到萧府提亲之时，七步内作藏头诗，即兴赋词一首。这有何难？”



此言一出，楼上楼下，又是大笑不止，起哄者，要文鹏出来赋诗一首。



文鹏这才知道，原来他到萧府提亲一事，已闹得全书院尽人皆知，难怪林小玉再不搭理他。



此时，文鹏已是满脸通红，羞愧难当。



他起身，对众人施礼道：“诸位海涵，我同窗好友，酒后失言，还望诸位莫怪。学生不敢班门弄斧，实在是不通文采，除了之乎者也外，实在是腹中草莽一个，诸位莫与学生一般见识。”



言罢，又向场中的风筱青，连连致歉，这才坐下。阁中士子，纷纷抛来不屑的目光，亦有不少人讥讽他，乃是沽名钓誉之辈。



孙明德有些气不过，就要文鹏作诗。



他摇摇头，叹道：既有婚约，岂可再来逢场作戏。文人相轻，何须介怀。



风筱青见这俊俏公子，样貌不凡，风流倜傥。又无惧流言蜚语，知他乃真性情之人，心中生出一分喜欢。又见他并不作答，又平添一丝幽怨。



一盏茶的工夫，即有人起身作诗，文采飞扬者，不时赢得阵阵掌声。



……



琼霄仙阁，一间雅室内，一位风度翩翩，英武不凡的男子，正与人交谈着。



门外，左右两边，各站着两人。右边站着一男一女，约莫二三十模样，男子精明干练，那女子妖媚多姿。



左边，站着两名男子，三十多岁，身材魁梧，沉着老练。



客房内，年轻男子对面坐着的，是一个四五十岁的老者，长得慈眉善目，精神矍铄，目光炯炯有神，一身黑色华服。



两人在房内，相谈多时。



末了，那青年男子，轻笑道：“莫以为在下不知，你麒火宫，首鼠两端，两边下注。哼哼，好一个精明的商人啊。我劝林宫主想清楚，再来答复在下。在下尚有要事，就不多费口舌，告辞。”



青年男子，从裘垫上起身，走向门口。



那老者急忙喊道：“公子留步，请恕老夫欺瞒之罪。非老夫有意隐瞒，实在是迫不得已。麒火宫上下，自此后，愿追随公子，唯公子马首是瞻。”



“呵呵，可真有诚意？”青年男子问道。



“老夫愿为公子赴汤蹈火，万死不辞。若是公子不放下，老朽即刻回去，断绝与那人的来往。”老者斩钉截铁地回道。



“那倒不必，若是有何风吹草动，即刻来报便是。若你真心归顺，他日，我定保你麒火宫，兴盛不衰。若是有半点虚情假意……，我自不必多言，宫主还是好自掂量。”



“遵命。请公子放心，我林天雄一言既出，驷马难追。公子大人大量，老朽定当誓死追随，若有二心，天诛地灭。”



那年轻男子，轻声一笑，走出房门，门外两名男子紧随其后。



三人穿过狭窄的过道，来到走廊上。



过道口，身着便服的四名男子，把守着，见那公子出得房间，也跟上前去。



定睛瞧去，却是飞鸿，紫云，卢云，林逸尘四人。



那六人簇拥着青年男子，沿着楼梯而下。



走过二楼之时，见楼道口的座位上，竟有面熟之人。他停下脚步，来到跟前，施礼道：“原来是王老先生的高徒，不成想在此地，久别重逢，真是有缘啊。”



文鹏正喝着闷酒，见有人打着招呼，抬头望去，竟是太孙殿下。



他急忙起身，回礼道：“原来是张公子，久违了。”



“上次匆匆一别，还未请教兄台尊姓大名，赶来此地，莫非是和先生一起？还请告知一二。”



“不敢，学生慕容文鹏，此次是赴京赶考而来。家师还在姑苏，多谢公子惦念。”文鹏从容回道。



“原来如此，好男儿当报效家国！文鹏兄志量高雅，这金陵城，正是兄台一展才华之地。”太孙殿下言罢，大声爽笑。



孙明德早欲起身拜见，却被殿下一手搭着肩膀，轻按在座位上，他立刻会意。



太孙殿