色，“又是个狗官。”



这声音充斥着不屑，听得袁澄娘一笑，暗暗地扭了扭他的手，“你听，有人叫你狗官呢。”



蒋子沾暗暗地捏了她的手一下，看向这群难民，朗声再问：“朝廷不知河南大旱，陛下也不知他的子民们忍饥挨饿，各位可听我一言，可有胆子往京城去？”



有老者饿得瘦骨嶙峋，听得此言，到是大着胆子半信半疑地问：“朝廷真不知河南大旱？陛下真不知道我们这日子都过不下去了？”



蒋子沾道：“实是不知，若非今日叫我看了这一场驱赶难民的好事儿，我恐怕也不知这河南竟成这样子。”



那老头弓着身子，似乎都直不起来，“……”



他的话还未说完，就让人群中健壮些的中年汉子给打断，他一脸的不信任，喝断了老头子的话，“爹，你同他说道些什么，朝廷怎么可能不知？说不得就是官官相护，就是不让我们这些百姓们过日子了。”



“是，是，就是朝廷的官员不让我们过日子！”



“你们都官官相护，官官相护！”



你一句，我一句，话都夹杂着一起，听清楚了这句，另一句到是听不清楚。



蒋子沾看着在兵丁手里一点儿血性儿都没有的难民们，这会儿到是冲着他来了，他沉声道：“我给大家指了条明路，竟是你们不愿用，我就这告辞了。”



果然，他就转身要走。



袁澄娘也跟上，在心里默默地数着数儿，就差蒋子沾回头。



蒋子沾这一走，那几个方才发声的人都让身边的同伴埋怨了个透，惹得老头的儿子脸涨得通红，被众人埋怨的滋味可不好尝。



他大声道：“你们以为真能去京城？说不定他这是请君入瓮，比那些凶狠的官爷还要毒。”



一想到那些官爷逮着他们就乱打乱骂乱赶人，难民们都心有余悸。



也有明事理的人，轻轻地说了句公道话，“我瞧着那大人也不是什么坏人，瞧他都将那些官差们都给收拾过了，要不然我们现在早就让那些官兵给赶回去了。”他是想回家去，可家里揭不开锅，回去也是等死，还不如拼一回，好歹有个希望。



老头的儿子恨声道：“他不过是在做戏，叫我们看场好戏，指不定那些兵丁就是他派过来。”



那明事理的人插了句，“我们都这地步，最怕的不过是个死，哪里还值当那位大人做戏给我们看？还不如像那些官爷一样不顾我们的生死得了，还能指望从我们身上得到什么？”



他这话到是叫好些人都听了进去，想想也是，他们最多不过一条，身上根本找不出任何能值得一位布政使大人费大心力算计他们。



他再接着说，“我是孤身一人，也不怕没了这条命，我就去找那位大人，你们要是谁愿意跟我一道走的人，就跟我一块儿去见那位大人。”



他这一说，众人脸上都犹豫起来。



他再接着说：“咱们都是刘家村的人，刘家村今年颗粒无收，我们就逃了出来，也不知道要逃往哪里去，从刘家村出来哪里有收留我们的地方？再坏也不过就是被官差赶回去活活饿死罢了，倒不如跟着这位大人，许是有生路也说不定。就算是没有生路，我也认了。”



“刘秀才，你是我们村读过书的人，我们信你，可信不过那位大人。”



“对，人家是什么布政使，是个大官，就是县太爷，我们的父母官都不管我们的死活，还能指着这么大的官司儿管我们？”



“刘秀才，你说的到好听，你家里就你一个，就算死了只有你一个，我们上有老，下有小，跟着你去送死不成？”



“就快出了河南地界了，眼看着就要活路了，刘秀才，你要去就去，我们是不去了。”



各种话，都朝着刘秀才丢过来，刘秀才神色黯然，朝村民长揖到底，“各位都有顾虑，我也不为难大家，只是这出了河南地界，别处能不能收留你们也是实属难说我自去了，也盼着大家都好。”



刘秀才这一走，到底是跟上了几个人，都是刘家村里无父母的年轻人，他们身上没有负担，去哪里都是个死字，不如跟着刘秀才一道，刘秀才是读书人，一直受他们敬重。河南的父母官都不管他们，真出了河南地界，还真能指望着别处父母官管他们不成？



刘家村还能这么些活人逃出来，已经是算是大幸，可别村呢，惨不忍睹。



刘秀才看着几个年轻人，脸上露出些许欣慰之色，他人近中年，妻子早逝，女儿在逃荒中又染了病，没救过来就没有了，如今只有他一个人。他是村里惟一的秀才，素日里也是免费教些村民识得几个字，也知道这几个年轻人都同他一个的孤单人家。



他看着这几个年轻人，“你们都跟我认过几个字的人，如今我也不知道是这一去会不会是条生路，你们中的人现在回去还来得及。”



几个年轻人瘦得跟个皮包骨一样，黑色的眼睛充满了希冀。



“刘先生，我们愿跟着你走，到哪里都是死路，还不如跟着赌一下，许是真有活路也说不定。”



几个年轻人如是说。



这让刘秀才颇是老怀安慰，微点了点头，“我们刘家村算是好的了，不光逃出来这么些人，还能活着这些人，不