娘，你可别把我扔下了，知道吗？”



“胡说些什么呢，谁要把你扔下了？谁要扔你了？”



“你看那张万年身边只有姨娘，多可怜？”



袁澄娘被他弄得心烦意乱，“他有什么可怜的，身边儿这么多姨娘，个个儿都得看他的脸色，将他伺候的好好儿，你说说他有什么值得可怜的？”



蒋子沾坦然道：“连他夫人都不陪着他到任上，岂不是很可怜？枕边人应是最亲近的人，最亲近的人都不陪在身边，还不可怜？”



这真让袁澄娘无语，一时也不知道怎么回他的话，到让他席卷了理智。大清早，身为湖阳县令的张万年就守在院子外头，眼见着太阳都爬得老高，也没见那院子有动静，想着他从温香软玉中不得不醒来，这一直就等着，就算是他耐心极好，也是等得不耐烦。张万年再也等不了，索性就回了去，还没走几步，就听着身后有人跑上来，正是守院门的婆子。



那婆子跑到他边上，“老、老爷，大人他们都起来了，要走了。”



张万年赶紧往回走，果见着蒋子沾扶着新婚妻子出来，远望着那蒋夫人身着桃红色四柿暗纹遍地金的褙子，小步小步地跟着蒋子沾的脚步，头上戴着帷帽，并不能让人瞧见她的容貌。就凭着张万年悦美无数的眼睛，即使没看见蒋夫人的容貌，也能猜得出来蒋夫人恐怕是容貌不俗。



他迅速地收回视线，朝蒋子沾行了一礼，“下官拜见大人，拜见夫人。”



蒋子沾示意他起来，“张县起身吧，多谢张县的招待，我还得去上任，恐怕是要与张县就此别过了。”



袁澄娘站在他身上，隔着帷帽的幂帘看着这湖阳县令，也就瞧了一眼，她就没有了兴致。



张万年躬身道：“下官恭送大人。”



蒋子沾摆手道：“不必相送。”



张万年还是将人送到城门，以尽地主之宜。



马车驶出湖阳县，从湖阳县一直到开封，就未在路上再见过难民，好像在湖阳县所见的难民只是小规模事件，并不能代表了河南，且蒋子沾这一路过来，都是各地方官相迎相送，好不热闹。



直至进了开封府，开封府虽未比袁澄娘想象的热闹，到也有几分繁华。开封大街两边商铺林立，更时不时地听到小贩的叫卖声，出了湖阳县后蒋子沾所看到的情景，河南一点灾情都未见，别提什么大旱了，也更别提什么难民了，一切仿佛都只是错觉。



一入开封府，便有开封府官员相迎，除了巡抚年无忌之外，几乎所有的官员都到了开封府城门口迎接他。这阵仗让早就有心理准备的蒋子沾也眉头微蹙，下得马车之前，他不由苦笑。



袁澄娘不是笨人，这一路过来的不寻常，她哪里不曾知晓，也知道这河南一省恐怕……



她心头沉重起来，路上官员相迎，都绝了蒋子沾想要暗地里查探的可能性，以至于这一路过来，个个官员都是两袖清风，为着百姓饥苦劳心劳累的好官，从未见过如那等能下令驱赶百姓的官员。一省之下竟然能瞒得如此严实，要说这中间没有什么猫腻，她才不会傻的去相信。



她轻轻地握住蒋子沾的手，另一手去抹平他微蹙的眉心，柔声劝道：“他们等着你呢，给你下马威，你可能不怯了。”



蒋子沾握紧了她的纤手，虽是柔若无骨，此刻却给了他足够的勇气，他笑道：“你先去府邸，我与他们周旋一二再回去，许是夜里才回来，你不用等我，早些睡吧？”



袁澄娘笑道：“我等着你回来。”



蒋子沾的眼睛突然闪亮了一下，忙不迭道：“嗯。”



他这才下了马车，果见着开封府的大小官员都在此地，他人虽未入得开封府，早就收了自妻子袁澄娘心腹如燕的情报，将大小官员的像貌都找人画了下来，他这才能一眼就认出来这些人的身份，以前只知道官员的名字，这会儿，他到是能将画像与人名还有官职都联系到一块儿。



为首的正是布政使秦左期，布政使掌管一省行政；而蒋子沾的按察使掌管一省刑名，按察吏司与布政使司合称“二司”，乃是同阶同品，在他们之上乃是这河南巡抚年无忌。年无忌早前曾在江南任过官，后调至河南，先为河南布政使，如今是河南巡抚。



秦左期笑着上前，“子沾一路过来辛劳了。”



蒋子沾也笑道：“有劳秦兄，劳得大家相迎，实是我的不是。”



秦左期捋了捋胡子，“子沾风尘仆仆，我叫人略置薄酒，为你接风洗尘。”



蒋子沾笑着应了，伸手做了个“请”的姿势，“秦兄相邀，我就却之不恭了。”



秦左期满脸的笑意，十分喜欢蒋子沾的识时务，还颇为贴心地提议道：“且往这边走，我府里虽有薄酒，可想着子沾初来开封，不如就随我一道在这街上走走，也顺便了解一下民生民情？”



蒋子沾并未拒绝，“秦兄说的极是，就有劳秦兄与诸位了。”



秦左期一路极为“好客”的向蒋子沾介绍着开封府的民生民情，似将蒋子沾当成极受欢迎的同僚，蒋子沾有问他的地方，他也有问必答，没叫蒋子沾失望。



不光他有问有答，便是后面跟着的一众官员，也是随了这位秦大人，都是有问有答。



蒋子沾看在眼里，并不表露出来，只与众官员寒暄。