“不瞒妹妹说，我都怀过三个，都是落了胎，最大的那个都怀了六个月，落下来时还是个儿子呢，如今我身子是不行了，再不能怀了……”



袁澄娘连忙宽慰了几句，给她出了个主意，“姐姐您身子不行，也可以让丫鬟生个，将来生下儿子，你抱在身边就是了，你亲自将人养大，岂不是你亲生儿子一般？”



许夫人顿时满脸喜色，又拉着袁澄娘的手不放，“袁妹妹，袁妹妹，你就是我的恩人一般，我如何就没想到这个法子？”



袁澄娘被夸的都有点不好意思，“姐姐，我也是这么一想，主要还在姐姐身上，看姐姐乐不乐意呢。”



许夫人嗔怪道：“我还能不乐意？再没有比这个更乐意的事了！”



袁澄娘却是犹豫了一下，“只是这事儿……”



许夫人顿了一下，“妹妹还有什么可顾虑的？”



袁澄娘神情复杂地看着许夫人，“我看姐姐并未有什么问题，虽然我不懂医术，可瞧着姐姐脸色红润，没有什么异样，怎么会落了三回胎？”



许夫人心里再清楚不过自己身上的事，也对丫鬟生子的事有了些阴影，只她还是强自镇定，“我也不知是怎么回事，就突然地没了孩子。先前大夫都说好好儿的。”



袁澄娘诚恳地看着她，“姐姐也别嫌我说话直，我本来就是说话直的人，要姐姐真想让丫鬟生个孩子出来，那可真得让姐姐好好儿地……”



她说到这里，欲言又止地看着许夫人，明显不敢真提醒。



许夫人这会儿完全明白过来，帕子抹抹眼睛，不光抹眼睛，还抽泣了一下，“妹妹为我打算，我自是承了妹妹的情，这话儿我再也不同第二个人说道，也得亏妹妹好意儿提醒我，不然我真是一辈子都不甘心呢。”她拉着袁澄娘说话，将她从嫁到许家的事都一一说来，说得动情处，竟然还哭了起来。



袁澄娘一一听着，适时地劝解几句，也幸亏这会儿山寺里没有人，这边儿入口也有人拦着，因着一个中丞夫人，一个是臬台夫人，自是有山寺的僧人们注意着这边的动向，绝不让人搅了两位夫人的清静。



许夫人说到最后，眼睛哭得红肿，当着袁澄娘的面，她又有些不好意思，“我也不是有意当人继室，只哪家不想女儿嫁个好人家，但有办法，我也不能为人继室，只我家老爷亲自使人上门提亲，我又如何不能不嫁。哪里料得到老大媳妇、老大媳妇……”



袁澄娘再次劝道：“姐姐也不必多忧心，这忧心多了，恐是要郁结于心，这恐怕就不太好了。且您那长媳，不管你有没有孩子，您总归是大人的妻子，虽是继室，继婆婆也是婆婆，您何苦想不开与她计较这些？有甚意思？你还不如将她撇开，自个过得好就行。”



许夫人有些犹豫，“可、可我才是……”



袁澄娘宽慰她，“姐姐这就着相了，反正你再怎么着也碰不到那掌家权，还不如就由着他们折腾呢，您且放心着享受就好，何必计较这些俗事？管多了这些儿俗事，姐姐岂不是要变得俗了？您不计较，难不成大人还要眼睁睁看着不成？”



许夫人这会儿全懂了，紧紧地握住袁澄娘的手，“妹妹，听你的话，我才觉得不白活。我白瞎这么些年跟自个过不去，到还不如袁妹妹你想得通透。”



袁澄娘谦虚道：“姐姐说的都让我汗颜，我也只是这么一说，姐姐也太放在心上。”许夫人感慨地再用帕子抹了抹眼角，“我看妹妹这么投缘，心中有事想与妹妹说。”



袁澄娘道：“姐姐请说吧。”



许夫人欣慰地看着袁澄娘，“我娘家弟弟还有位未成亲，不知可与妹妹的小姑子一结亲事？”



袁澄娘闻言，面露难色，“不瞒姐姐说，我那小姑子的亲事我作得不主。”



许夫人有些失望，还是



不肯放弃，“都说长嫂如母，妹妹你是长嫂，如何作不得这主？”



袁澄娘叹口气，“姐姐也高看我了，我不过是新进门的媳妇，家里头如何放心让我掌手小姑子的亲事？”



许夫人想想也是这个道理，可又舍不得这门亲事，“不如妹妹在蒋大人耳边说说，许是蒋大人能应承了也不定？”



袁澄娘更是摇头了，“姐姐您不知这事儿，我这小姑子的亲事得由家里老太太说了算，这会儿出来也不过跟着我们出来见见，待不多时就要回家去。她的亲事自有老太太掌眼呢，我如何使得上手，更别提夫君了，还未离家时，老太太就耳提面命过好几回呢，夫君都不敢自作主张，更何况我了。”



许夫人虽说被许中丞说过，但她还是舍不得这门亲事，想着娘家要是有这么一门亲事，她的腰杆子必定也能挺直了，要是丫鬟再能替她生个儿子，她就什么都不缺了。“老太太年纪大了，如何还能相看人家？蒋大人年轻有为，难道舍得将妹妹就嫁与不名一文的人家？”



袁澄娘叹气，“我到劝过，只夫君素来就听老太太的话，我也没得办法。”



许夫人失望之色溢于言表，“看来我与妹妹还真是结不成这门亲事了。”



袁澄娘也没了心情，“多谢姐姐看重。”



许夫人站了起来，“都与你说了这么会儿，时辰都不早了。”



袁澄娘也跟着起来，“姐姐若有事，就先去忙吧。”



许夫人