“郑守备，总兵召见。”



郑凡对其拱手道：



“得令。”



郑凡翻身上马，和梁程一起向李富胜所在的位置过去。



李富胜昨晚住在一个民宅里，没选择大富大贵的宅邸，因为按照原计划，反正过两天就要再出发，随便找个窝睡个觉也就可以了。



不得不说，镇北军的这些高层将领，在个人享受方面，其实并不是很强烈。



郑凡策马行进在街道上，身边不停地有哨骑和骑兵队伍擦过，城内的燕军和城外的燕军大营，也已然开始发动运转起来。



一同躁动起来的，还有滁州城内的人心。



围墙里头，此时不知道探出了多少颗脑袋正在偷偷地打量着外面的情况，看得郑凡心痒痒，好想张弓搭箭练练爆头箭术。



…………



滁州城最威严也同时是象征着权力中心的建筑，是太守府，不过乾国不设太守，而是节度使。



只是，在昨日燕军破城时，滁郡节度使并不在滁郡，而是在滁州城南边八十里外的安田城催促粮草转运。



所以，这条大鱼并没能被抓到。



但此时，在太守府里，一位白发苍苍的老者正坐在签押房的座位上，他的脸上，带着宿醉后的深深疲惫。



昨晚，他喝了一夜的酒，酒是桃花酿，乌川盛产美酒，上好的佳酿更是价格昂贵。



只是，在昨晚，平日里自己都舍不得喝太多的佳酿，却越喝越没有滋味。



在昨天，燕人闯入他的府中，将刀口横亘在他全族脖颈上后，



这个老人，



选择了屈服。



他答应了燕人的要求，当了滁州城的新任节度使，然后，燕人开始给他塞官吏，塞了不少，他自己也找了一些，在一天的时间内，总算是将这个草台班子给搭建起来了。



只是，这也不过是一个纸糊的架子罢了，如今眼下，人虽然都在府衙内，但没人真的在办公，大家，其实也没有什么心思去办公。



不过，早早的，大家就来府衙“上班”了，平日里的懒散拖沓，倒是丝毫不见了。



然而，坐在自己位置上后，交头接耳小声说的，无非是昨夜谁谁家被抄家灭族了，谁谁家被点名提拔了起来。



燕人来得太快，



燕人的刀架得也太快，



这群刚刚“投诚”的官员们，



还有些没能适应自己的身份。



好在，他们现在名义上的“节度使大人”，似乎和他们是一样的情绪。



一个上午，大家都只是这般在坐着，节度使大人也不传下任何的政令，一个个地都成了活生生的泥胎。



一个管家模样的下人走入了府衙，来到了签押房重地，走到自家老爷身边，凑到其耳边说了些话。



随即，



老人浑浊的目光里，流露出了一抹希翼和激动之色。



他用颤抖地双手抓起自己脑袋上的官帽，放在了桌案上。



王师，王师打回来了！



老人心里，很是激动。



但很快，



他的手又哆嗦了一下，



他开始害怕起来，



因为虽然是被迫的，但他却戴过这顶官帽。



宦海沉浮多年的他清楚，这顶帽子，哪怕他只戴了一天，不，只要戴上过，就一辈子都摘不下来了。



昨夜，他一直在受着内心的煎熬。



那是少年时读圣贤书所立下的宏愿，那是金榜题名东华门唱名的荣耀，那是两袖一挥，致仕归乡时的洒脱；



他的野心，一直不大，他的官，也没做到很大，但这辈子，却也算是顺风顺水，虽有波澜，却大体顺当。



谁料得，年老将入土时，却被来了这么一糟。



尤其是听到那位老友举家自尽的事后，他内心的煎熬，开始越来越强烈。



自己，



是不是选错了？



王师要打回来了，要驱逐燕人了，他是高兴的。



这里，



是乾国的疆土，怎能容燕蛮撒野！



这里，



是王化礼仪之地，怎能容燕蛮糟蹋？



然而，



王师若是打回来了，



自己，



又将被如何？



身边的管家虽然不过四十出头的年纪，却是继承自己父亲的职位一直待在这个家里，见自家老爷如此憔悴神伤，也是默默地在心里叹息。



“去，将前堂的大人们，都请来。”



“是，老爷。”



很快，前堂的十多名大人来了。



府衙前堂，一直是节度使以下那些一郡高官的职所。



他们中，有的是昨晚被提拔上来的，有的，则是原本就坐在这个位置上。



此时，他们一起受唤进来，表情各不相同。



有鄙夷露在脸上的，



有同病相怜之无奈的，



有默然麻木的，



签押房里，短暂的沉默后，



诸位大人一起向坐在桌案后头的老人行礼：



“参见……大人。”



老人脸上露出了一抹苦笑，



伸手，



轻轻地拍了拍自己的脸，



他没急着说话，而是在继续地拍脸，



且开始拍得，越来越重。



“啪！啪！啪！啪！”



“老爷，老爷！”



管家赶忙上前阻拦。



老人的左脸，已然通红，只是因为脸上本就没多少肉了，所以也肿不起来。



下方众人，一时有些无措。



老人端起桌案上放了许久早已经凉透了的茶水，喝了一口，混合着血沫子，咽了下去，



开口道：



“想来诸位已经知道了，城内现在很乱，燕人也很乱，王师，据说已经在城外不远处了。”



这个消息，从早晨开始，众人就已经知道了，且家里的仆人还会持续地送新的消息过来。



“燕人进了城，咱们却还坐在衙门里，呵呵，这叫个什么事儿。”



老人这番话说出，在场众人脸色全都为之一变，变得极为难看。



“不过，老夫明白，诸位大人和我不同，我啊，是鬼迷心窍，想求个高官名位，所以上了燕人的贼船。



而诸位大人，则是为了保存有用之身，你们，和老夫，道不同。”



下方诸位，有人诧异，有人不解，有人茫然，但在官场混的，怎么可能是蠢人？



所以很快，大家就明白了老人话语中的意思了。



“咳咳咳…………”



老人连续咳嗽起来，



少顷，



他用官袍的袖口擦了擦自己的嘴角，



继续道：



“是老夫，威逼尔等今日坐衙的，一切的罪过，都在老夫身上，等王师光复滁州，老夫将自己给朝廷上折子，将所有的事，都揽下。



但请尔等，日后稍加照料一下老夫家人，老夫在此，拜谢了。”



老人从椅子上站起身，向下方诸人一拜。



下方诸位大人则一起跪了下来，



齐声道：



“大人……”



所有人，已然泣不成声。



“都下去吧，该忙什么，该做什么，该准备什么，你们应是晓得的。”



众人应诺告退。



老人又坐回了椅子上