霍华德的唇角不自觉地浮起了微不可见的笑容。
他忽然觉得，要是生个女儿，好像也不赖。
依兰见他神情缓和，自己也轻松了不少，很自然地说：“况且我只是一个学生，不懂士兵的编制问题不是很正常的事情吗？您教我一次，我就记住了，下次无论遇到任何问题，都会将这个因素考虑进去。这是很好的事情啊。”
他哼笑：“难怪维纳尔那小子喜欢你。回去再动脑筋好好想想！想不出答案别来见我！”
“是，长官！”依兰装作没听到前一句，端正行了个礼，飞速逃离大公的战车。
那个慈爱的眼神是怎么回事……
明明答错了问题，怎么反倒讨了霍华德大公欢心的样子？
她忧郁地叹了口气，心想，‘难道我真那么人见人爱？’
她看了看远处的那座石头城，默默咬住了唇。
那些下落不明的人也许处境非常危险……
糟糕，她忘了问霍华德一个问题——坎贝尔总督是怎么向霍华德解释城里没有青壮年的呢？
念头刚刚闪过，只见霍华德身边的近侍追了上来。
“林恩小姐，大公让我告诉您，坎贝尔总督说，很多人四处逃难，有些在附近的村庄找到了，另外的那些懦夫，现在也无法分心去寻找他们。”
依兰点点头：“明白了。谢谢。”
“不客气。我陪您回去。”
依兰摸着下巴往回走。
坎贝尔也不是蠢材，早就准备好说辞了。
那么多失踪的人，去了哪里呢？
如果只是需要劳动力的话，平民是真的非常廉价了，而且现在局势紧张，完全可以免费征用他们，根本没必要冒着风险让他们‘失踪’。
依兰想破了脑袋。
她慢吞吞地往回走，刚越过詹姆士的马车，看到石头城的方向尘土飞扬，一队骑兵奔驰而来。
他们顺利通过了军队的检查，直奔后勤军。
“穿红甲那个就是坎贝尔总督。他追上来干什么？莫非有什么重要情况？”近侍奇怪地说。
“坎贝尔？”依兰皱起了眉头。
她以为这位做贼心虚的总督会离霍华德远远的，没想到人都离开了，他还敢凑上来。
几十人的骑兵队，看起来个个都是好手。
这一骑高头大马停在了依兰面前。
他们带起的尘土像一阵沙暴，落在随行近侍的盔甲上，发出细细碎碎的‘簌簌’声。
“总督大人，就是她！”坎贝尔身边一名骑士环视一圈之后，忽然伸手指着依兰，高声大喝。
依兰眯起被沙迷住的眼睛，循着声音望过去。
只见那名骑士端端正正地指着自己，目光笃定。
“杀。”身穿红甲的坎贝尔冷冷地下令。
坎贝尔黑、瘦，看起来并不像那种脑满肠肥的贵族老爷。他眉心有竖纹，唇角有下撇的纹路，看着是个不苟言笑的人。
护送依兰的那位霍华德近侍挡在了她的身前。
“林恩小姐是合法随军出行的人，总督大人是不是有什么误会？”
“没有误会，”坎贝尔扬起下巴，“城里有人死于黑瘟疫，调查之后发现，死者今天唯一接触过的外人，就是这个混在你们队伍里面的黑发平民！幸好发现及时，整座城池才免于一场大祸！这个女人肯定是黑巫派来的奸细，必须立刻处决！”
“什么？！”
附近所有的人都齐齐地倒抽了一口凉气。
黑瘟疫有多恐怖这里每个人都知道。军队刚刚经过的城池里出现了黑瘟疫？真是想想都令人毛骨悚然！
“杀！”坎贝尔握住剑柄，“黑巫肯定会负隅顽抗，不想死的就站远点！”
依兰冷冷地盯着这位总督大人。
这样的栽赃也太明显了。
很显然，这是杀鸡儆猴的手段。经此一事，再也不会有人多事去和当地的居民说话了。
她扬起了脸蛋：“总督大人亲自前来，还靠这么近，这是笃定我不会散播黑瘟疫吧！您就没想过，万一我真是黑巫，您宝贵的生命可就要断送在这里了。”
“为了保护这片土地，我何惜己身！”坎贝尔跳下马背，‘锵’一声抽出剑，大步走向依兰。
依兰差点儿吐了。
她知道贵族虚伪无耻，但卑鄙得这么大义凛然的，还真是闻所未闻！
“总督大人，您退后，让我来！”那个指认依兰的骑士双手握着剑，冲到了最前方。
因为涉及黑瘟疫，后勤队伍的侍卫们都在迟疑，不敢靠近。
霍华德派来的近侍拔出了宝剑，护住依兰。
“大公令我保护林恩小姐，总督大人是不是先问过大公的意思？”他沉声说。
坎贝尔冷笑：“一个卑贱的平民而已，噢，听说是艾维学院的人？事后我会补偿学院，一座新的图书馆如何？士兵，你再不让开的话，我就确定你和黑巫也是一伙的！”
“总督大人，不必和他们多费口舌！”坎贝尔身边的红甲骑士邀功心切，举起剑砍过来。
“铛——”两柄重剑架在了一起。
“跑！去大公那里！”霍华德的近侍偏过头，低低地冲着依兰吼道。
“嚣张的小子，你一个人能挡得住谁！”和他长剑相抵的红甲骑士呲着上唇，“我可是斯坦萨克最强的剑士！专心点，否则我下一秒就要削掉你的脑袋！”
另外一名红甲骑士从左边绕向依兰。
对付一个瘦弱的平民女孩，实在没必要大家一起上。
他抽出了剑，金属冰冷沉重的声音让人头皮发麻。
他瞄了瞄女孩柔弱的胸膛，举起剑来，预备进攻。
忽然，干燥空旷的场地中突兀地响起‘哗啦’的水声，一只比脑袋大一点点的水球罩住了这个红甲骑士的头。
他瞪圆了眼睛，张开嘴巴，结结实实呛了满满一口水。
他摆出咳嗽的动作，然而却呛进了更多的水。
依兰惊喜地回头去看，只见詹姆士导师站在马车边上，抬着双手远程操纵水球，表情凶恶狰狞，像个邪恶魔法师。
溺水骑士惊恐地扔掉了剑，抬起手来，在脸上乱抓，身体疯狂摇摆。
然而无济于事，那只水球就像个头盔一样罩着他的脑袋，根本不可能摆脱。
坎贝尔总督扬起了剑：“愣着干什么！给我上！杀了那个巫妖！”
几十个红甲骑士一起拔.出了剑，疾奔过来。
依兰退到詹姆士导师身边，从大腿右侧的皮革鞘里面抽出了老林恩当年用过的短剑——老林恩让自己的老伙计陪着依兰出门时，还真没料到女儿能用得上它。
依兰的心脏‘怦怦’直跳，神经紧绷到了极致。明明是不该分神的时候，她却忍不住想：‘坎贝尔一定是发现哪里暴露了破绽才这么着急要灭口！是哪里呢！’
就在这千钧一发之际，前方和后方同时传来了清脆的马蹄声。
“住手——”
“住手——”
银甲的是霍华德大公的护卫队。
黑甲的是路易·温莎的私人骑兵。
两支队伍冲了过来，用一场沙尘风暴逼退了坎贝尔总督的士兵。
“大公有令，此事由他亲自处理！”
“路易大人说，谁敢动他的人，杀无赦！”