一声话落，祠堂里，已见几个耄耋之年，满头华发，须眉尽白的老者一一落座，连同陈小辫她爹在内，以及那陈氏族长陈延熙，看来这些人都是陈家族老，辈分高的长者。



而其他的陈氏族人，全都在祠堂外站着，围了个里三层外三层，脖子伸的老长。



这些椅子可没苏鸿信的份儿，连陈小辫也一样，他们得站着。



“素素！”



陈延熙面目和蔼，语气温言的说道：“你离开村子快有三年了吧！”



“快三年了！”



陈小辫点头，一扫以往泼辣，颇为乖巧的应道。



陈延熙笑道：“哈哈，我可听说你在东三省领着一群响马，叱咤一方，名头不小啊，到底是咱们陈家人，巾帼不让须眉，好！”



可说完，他神色一黯，叹道：“只是，陈青、陈鹏他们，唉，都是好孩子，想不到朝廷竟然还养着粘杆处那群人，始料未及啊！”



“是我的错！”



陈小辫也是神伤黯然。



“哪有谁对谁错，如今天下大乱，福祸无常，又岂能事事尽随人意啊，我已经让人去白山把他们的尸骨收敛回来，你也别太过自责了！”



陈延熙又叹了口气。



他视线忽一转。



“听说，是这位苏小英雄救了你，替他们报了仇？”



所有人立马都瞧向苏鸿信。



“英雄不敢当，只是做了该做之事罢了！”



苏鸿信抱拳说道。



算起来，此事有大部分原因也是因他而起，若非龙脉之故，恐怕还惹不出来这番事端，果然是一饮一啄，皆有定数。



这陈青、陈鹏，便是那两个一胖一瘦的太极高手，先前陈小辫有给他说过，这二人并非陈家人，而是幼时被村子里的人收养，自幼学了陈家拳，随她出去闯荡，虽非本家弟子，但已是情同手足，与陈家人无异，自从折在了东北，时常瞧见陈小辫暗自抹泪，偷偷一人躲着哭。



“听说你师承八极门，乃是学自李书文？”



陈延熙又问。



“不错！”



苏鸿信答的干脆。



自当初在京中与那“鬼手余九”打擂之后，而今江湖武林，皆言他是李书文的徒弟，苏鸿信也没反驳，他确实欠了李书文天大的情分，而且人家还替自己出头，这已算得上师徒情谊了，矮一截算不了什么。



苏鸿信后来也仔细琢磨了一下，想了想这事儿，如果说头一回人家把那八极拳的真髓传给自己是瞧在王五的面上，那第二回上京替自己出头，必然是另有因由，恐怕还得落在那黄莲教的身上。



李书文性情刚正，可他的功夫却落在了邪门歪道手里，怕是嘴上不好说，想要借此弥补过失。



陈延熙点点头。



“家中可还有长辈健在么？”



“家中只我一人！”



苏鸿信回道。



陈延熙听罢没再言语，只是坐着沉吟了片刻，想来已经知道了他和陈小辫的事儿，就见其笑着转头看向陈小辫她爹。



“三叔，您说呢？”



没想到老头的辈分居然这么高，连族长都得叫叔。



苏鸿信暗暗咋舌。



老汉还是那副邋遢模样，抽着旱烟，不咸不淡的道：“还有什么好说的，挑个好日子，把他们的亲事办了，收收心。”



陈延熙点点头。



可没等他开口呢。



“等等！”



一个族老突然说道。



“你身后背的，可是断魂刀？”



苏鸿信应道：“是！”



“我听闻天津城里出了位阎王爷，说你刀下连斩八十几颗人头，更是剁了那谭嗣同的脑袋？”



那族老语气晦涩，一副老神在在的模样。



苏鸿信则是言简意赅的道：“不错！”



“刽子手？刑门中人，眉眼带煞，恶相天成！”



那也是个老头，身材中等，不高不矮，就是脸颊太瘦，颧骨突出，两腮微瘪，念叨了两句，苏鸿信还以为这老头要借机发难，没想到就听对方看着陈小辫语重心长的道：“素素，他们这一门，多是刑克己亲的命，克人克己，你要是跟了他，往后怕是难免命途多舛，流离孤苦，你可得想好了！”



苏鸿信也没反驳，人家此言不虚，没说错，自古以来，这刽子手无不是人憎鬼厌之辈，克人克己，他现在重操祖宗久业，光是身上沾染的阴煞之气，普通人瞧见都能望之生畏，寻常小鬼、野仙见到都得望风而逃，被人嫌弃也属正常。



心里正想着呢，苏鸿信就觉掌心一痒，却是陈小辫正在偷摸抓挠着，就见这相识不过数月的女人想也不想，重重一点头。



“我不怕！”