约翰从短暂的睡眠中苏醒，他下意识地双手扒拉周边，当扒到软绵绵的存在突然惊醒。



那不是一场梦！而是真的！



清醒过来的约翰在晨光中，凝视着身边女人投来的那楚楚可怜的眼神。



他知道自己已经没有回头路，不过此乃通向个人辉煌的大道，傻瓜才会试图回转。



明明这座宅邸是班堡伯爵的，它成了诺森布里亚王的行宫，而今，一介下级骑士占有了它。



约翰决议自立为王，这个消息蔓延整个军中。



有人充满希望，有人单穿见风使舵观望，也有不少人对此僭越之事大为光火。



甚至这里还有另一种人的存在！



这等人的确是仇恨的，他们并非仇恨约翰对王权的篡夺、对王后的亵渎，他们最大的仇恨非常干脆——凭什么是你。



约翰喜提“篡位者”的骂名，至于这一点他本人已经懒得去考虑。



那些仇恨约翰的人，愤怒不得不压在心里。就算是迎在宅邸门口躬身谄媚之人，他们也必须考虑迫在眉睫的严峻考验。



就算这个约翰是一个混蛋，但整个班堡城再无一个可以整合民众、提针士宫相。



宫相约翰当下的责任必须是保住班堡城的民众，必须迫使敌人退兵。



至于一切结束后宫相约翰还能获得哪些权力，王后安娜保持缄默。



民众都注意到一度趾高气昂的王后完全丧失那股气质，人们在窃窃私语，诋毁这个女人的不检点，一有人嘀咕等战争结束，此女当前往修道院做修女以谢罪。更有甚者，就是对约翰篡权怀恨在心的战士，他们自然的认为约翰这小子泥腿子一个，可有本事篡权，必是年轻的王后使出的计谋。



终究班堡的城防工作在清晨开始实施。



约翰站在木墙的城头，下令民众去收集石块搬运到城墙，亦是搬运木块运输至墙上。



大量的陶瓮也被收集起来，里面填入泥土，以此作为沉重的投掷物，伺机砸死可能的爬墙敌人。



班堡毕竟和爱丁堡的战略地位相似，此二城本质都是军事要塞，在此基础上才发展为一个地区的行政中心。城内有着一批箭矢、剑矛的储备，现在约翰毫不犹豫的征召所有十岁到六十岁的男子，无论是稚嫩还是衰老，现在必须全部拿起武器。



幼 “海上的野蛮人来了！”士兵一边大吼，一边拼命敲打警戒的铃铛。



警报的呼唤如同惊雷，碗里煮熟的麦子突然就不香了。



士兵们争先恐后爬上塔楼，约翰本人也登上高处，望着正在逼近的船队百感交集。



约翰自觉用了浑身解数，集合数量稀少的固有守军，收拢在武装溃兵，武装城里的男童和老朽，如此又拼凑出一个兵力高达两千的“大军”。



这样的军队也算大军？其中真正能打仗的不过是三四百人。



而班堡城内的情况异常复杂，这座规模并不大的城镇，其周边所有村庄的民众，赶着数量也不多的家畜全部进城避难。



海上野蛮人来了，城内避难的民众已经达到四千之巨。



敌人已经在登陆了！



城中乱做一团，战士和被征召的男人尽是瑟瑟发抖，女人哭孩子叫，人们在惊恐与不安中等待敌人的攻击。



至少躲在城里的人因为坚固木墙的庇护而安心，他们留在乡下的家里会被登陆的海盗劫掠杀死，唯有这座城市能保住性命。



他们天然的认为木墙的防御能力能救活大家的命，却不知登会的。”埃恩雷德毫不犹豫道。



“我不怕你反悔。”说着，留里克面对船艏，只以后背对着王“那就是班堡吗？一座木头城而已。记住，激怒我的结果，我会让你在满地尸骸中见证这座城的大火。”



埃恩雷德无话可说，他愈发觉得眼前的少年是个小恶魔，再过几年必是一个杀人如麻的暴君。



诺森布里亚在维京洪流里，不过是一个注定被毁灭、占领、殖民的小角色，偌大的王国将变成各路维京人的殖民地，并永久性的改变此地的人口、语言结构。



留里克无所谓埃恩雷德对自己的态度，他已经在组织人手登陆了。



长船直接踏着大浪冲滩，阿芙洛拉号停在近海处，留里克等人押解着埃恩雷德乘坐一艘长船登陆班堡的海滩。



有时候，附近的村民回到海边的部分岩石台地区捡拾贻贝冲击，至于捕鱼之事，他们更乐意划着小舟在平静的小河打捞。



维京人大军气势汹汹集结完军队，留里克只留下一小撮在之前战斗中受伤，亦或是身体状况欠佳的合计一百人留守登陆场的营地。



其余的六百名战士 谁来做这个使者？



当然是谁提议，谁落实！



一个名叫雅克的士兵担任起使节的工作，意见本就是他提出的。为了表示班堡方面对于和平的渴求，两名年轻的教士被迫跟在雅克的身边。



约翰愿意落实花钱消灾的计划，只是他不知道野蛮人的胃口。