一般情况下，一位边境地区的伯爵不应该离开自己的封地。



伯爵罗伯特决定破例一次，只因他觉得边境的安定更像是暴风雨前的宁静，以他对丹麦人的了解，就算对方突然发动袭击断然不会在冬季找茬。他觉得自己存在着一个极为关键的时间窗口，利用冬季时期亲赴南方的雷根斯堡，向路德维希王子说明情况并寻求军事援助。



至于罗斯人的商业问题，这些就完全是可有可无的小问题。



蓝狐并不确信自己的一张嘴可以说服伯爵，进贡一把钢剑做礼物就能引起对方的绝对注意。



就在汉堡城里，伯爵在深思熟虑长达三天后终于做出了决定。他抽出一个安静的星期天下午，次日自然是礼拜日，在上午的仪式完毕后，就在汉堡修道院与埃斯基尔、约瑟夫蓝狐就商业问题做了极为简单的交谈。



修道院是神圣之场所，似乎不应该交谈任何的世俗之事。伯爵是有意为之，就是寄希望于场所的严肃性，以让皈依了的罗斯人约瑟夫蓝狐能履行约定。



“罗斯人的商船可以进入汉堡，你们进入易北河后商船抵。



他对彼此的贸易做出了限制，在确定罗斯人是真的和平商人之前必须保持谨慎。



两张崭新的羊皮纸写满了文字，内容都是用拉丁语书写。



伯爵只能看懂一部分，好在教士们都是清楚的。严谨且重大的契约文件当用拉丁语书写并签署，伯爵试图以这种方式证明自己是文明人，证明法兰克的确是伟大罗马帝国的唯一继承者。



不料，这位罗斯人胖子竟颇为熟练地诵读了一遍文件。



“你？你竟然懂得拉丁语？竟如此熟练。”如此短语犯不着埃斯基尔翻译，伯爵罗伯特张口就来。



蓝狐的表演却属惊艳，回之“在罗斯公国，很多人懂得拉丁语，尤其是我的王公最是精通。”



伯爵一时无语，自己想显摆一手竟然出糗。



再想想看，这倒也是好事。伯爵身为根正苗蓝的法兰克贵族，一度西北东都是蛮族，包括自己脚下的土地曾也是萨克森蛮族领地。时过境迁，很多蛮族已经开化（指皈依），倒是丹麦、奥伯特利迪特人、波美拉尼亚人冥顽不化。罗斯人似乎表明了他们的积极态度，或许真如圣埃斯出现自证自身安好。他亦想进入法兰克的南方，探索这一超越他概念的“超大型王国”，不只是满足探索欲，也是发掘商业机会。



他不可以离开，只有当埃斯基尔和伯爵罗伯特决定动身，才可以随从的身份随行之。至于自身可否见到东法兰克最高贵族路德维希王子，这就是未知了。



当重大的节日仪式完成之前埃斯基尔是不会离开的。



作为真正的汉堡大主教，当十里八乡的民众获悉这么一位伟大的圣人归来就开始加紧打听消息的可靠性，随着那个时期的逐渐临近，汉堡城外的草地处露宿和搭棚子的人陆续多了起来。甚至于一些下级的子爵、男爵乃至最低级的骑手，但凡有能力也是带着扈从、家眷参与节日，更要目睹一下圣埃斯基尔本人，希望得到他的祝福。



儒略历的九月八日，圣母圣诞瞻礼。



蓝狐向好好看看这里民众的生活，到了这场节日他的希望终于达成。他换上教士的衣服出现在巡游的队伍里，奉命勾着头随队前进。



一支全由教士构成的队伍将环绕城市一圈，健壮些的教士扛着涂福的祝福，而孕妇得此圣水，孩子定然安全降生。



甚至伯爵一家也不可免俗，他的扈从、亲卫队都在等候教士队伍经过自己身边得到神圣祝福。



巡游是仪式的重要部分，借此机会蓝狐终于看清了本地的普通农民们。在他看来，这里的农民与那些遥远东方的斯拉夫农民并无显著不同，彼此都是穿着俭朴的粗布麻衣，脸是普遍有些面黄肌瘦。这些人真的拥有购买罗斯商品的能力？且慢！蓝狐忽然意识到，自己的大客户根本就是一群贵族，他们能拿出来的“货币”就是黑麦，如果“货币”不足也不是问题，届时向这群农民加征税好了。



农民的日子定然不好，看起来伯爵也不是关爱他们。关爱平民的工作是教士的工作，教士做得就很好吗？显然不是。



“据说很久以前的圣人摩西和耶稣都非常关爱他的民众，书上是这么描述。留里克，应该是另一位真正的圣人吧……”蓝狐把话憋在心里。



节日一直持续到夜里，随着唱诗班的那些男孩的歌声的结束而结束。



法兰克人的节日未免显得沉闷，根本不结。



汉堡伯爵本就兵少，他的采邑也不富裕，绝大部分士兵要留下驻守，好听点说是防着已经变了天的丹麦搞冬季攻势，说不好听点就是这次准备的盘缠不可能供应太多人开支。



仅有十名最精干的士兵被选出，他们被伯爵突击册封为骑士，从一介扈从战士突然成为最下级贵族，命运已经改变。伯爵寄希望于这种方式换来他们十人的绝对忠诚，以应对旅途可能的不测。



相比于埃斯基尔提出的走逆行易北河再走陆路的路线，伯爵直接将之否定。



埃斯基尔还能怎么办？只能认同之。



是日，已经准备了一批黑麦面包、肉干和桶装麦酒的伯爵准备动身。



也是趁此机会，蓝狐清楚看清了法兰克人的内河船只。