蓝狐一行终于离开了不莱梅，他们继续于威悉河逆流而上。来自北方的风贯穿河道，放下帆的三条船终于不必再划桨逆行。



他们航行有一个终点，便是威悉河上游的渡口城镇明登。



明登子爵是本地领主，微小的城市不过三百居民，倒是周遭的村庄民众人口颇多。



这里已经是法兰克的内陆地区，早在王国崛起之前，明登就是法兰克人控制区，更早的时期这里是罗马帝国与日耳曼部族的北境接触区。



明登虽在茂密森林里，依傍着威悉河的三条支流，农民开发了这里的农业，使得这座小城以及附近采邑农村也算是富足。



船只航行至此，汉堡伯爵以自己高贵的身份要求明登子爵提供一笔物资，这包含马匹与马车。



虽然继续沿着南北走向的支流可利用北方的风快速南下以抵达法兰克福，但是支流上游仅有小村再无较大城市。



恰是在明登，一场糟糕的深秋之雨不仅弄得世界一片阴冷潮湿，阴霾几乎压到大地，压抑且寒冷的氛围哪个吟游诗人和旅行商人愿意离开。



明登子爵自然不是汉堡伯爵封。



马车挂着汉堡伯爵、路德维希王子的两面旗帜，他们不需要掩饰自己的身份，尤其是进入阿勒曼尼公爵领后就更要明确表明身份。



因为法兰克福只有侯爵殿下，直到现在阿勒曼尼公爵的爵位仍是空缺。整个地区为路德维希王子控制，汉堡伯爵打出旗帜证明自己是王子的大忠臣。



世界上空旷的，哪怕是人口一千万的法兰克王国，在阿勒曼尼和巴伐利亚，这里茂密的森林影响村庄的发展，更遮蔽了人们都视野。几乎所有据点都是依傍河流兴建，城与城只见实质上存在大片无人区。



他们终于为侯爵巡逻的骑兵发现，确认了身份后在初步的惊讶消弭，再热情洋溢把贵客送到法兰克福城内。



“这……就是法兰克福？”蓝狐昂这头望着高达的石头城门兴叹，心中也不乏嘀咕，所谓该城强攻可不好打。



查理曼大帝将法兰克福钦定为王国是一个信仰中心，在他统治的时代，这里的地位仅次于都城亚琛。



因为法兰克福就是法兰克部族的龙兴之地，是传说中的最伟大酋长、罗马帝国北境雇佣军将军法汉堡伯爵至此都不得不迁就埃斯基尔这个老头子，只有当他们的节日庆典弥撒做完了才会恢复行进。



他们又在庞大恢宏的法兰克城里逗留了长达十天。



蓝狐的这十天可不是天天宅在修道院去啃无聊的黑面包，他可以与本地教士参观城市，只是一切行动都是低调的，有了之前的教训，城里关键区域他不敢涉足。



这里已经没有伯爵罗伯特的友人，出了祸事若是埃斯基尔不帮，自己可就遭了。



他故意到城里的两个市场瞧一瞧，观察这里的商业交易，也观察人们都表情。



他看到了乞丐，看到了驱赶乞丐的巡逻士兵。有盗窃中的窃贼，也有失手被抓的窃贼。



他甚至看到了城市广场公开的绞刑，三名窃贼如咸鱼般吊起，在数以千计市民围观嘘声下做最后挣扎。



法兰克福并没有像她的高大石墙般宏伟，城内的世界有着难以明说的混乱。这里的贵族并不爱他的民众，教士们也只在节日出现。



城市商业氛围更加浓郁，这里交易的物资明显比罗斯堡、比尔卡、海泽比这样的维京贸易点繁荣。



这里没自去报信，甚至北方圣人也在队伍里。



侯爵认定事情非常棘手，为了避免这支队伍中途出事，一支五十人的军队奉命乘船护卫，谨防汉堡伯爵和圣徒中途遭遇河道匪徒。



相比于北方新出现的危机，法理上无主的阿勒曼尼公爵领已经滋生出大量盗匪，此地都所有权由两个王子在争夺，看似路德维希王子夺了权力，实则洛泰尔王子也在积极秘密行动。



有些士兵看似是士兵做派也是士兵，当在僻静之地，他们摇身一变成了匪徒。



因为他们的洛泰尔王子的人，王子竞争不过弟弟，就派人在阿勒曼尼捣乱从而制造紧张。正所谓我得不到的，小弟查理休想得到，你路德维希更是休想得到。



船队组成一字长蛇阵在多瑙河静静地漂，看起来这再平静不过。



蓝狐放松了警惕，过去的两个多月一直吃得不好，如今已是十月，他换上冬装之际才发现自己消瘦得厉害。



他想要啃滋滋冒有的肉，无奈仍是只能啃黑面包。



他拉上罩袍帽子，倚靠着船只桅杆小憩，以此抵抗肚子的咕咕叫。



大部分士兵都是昏昏 “我是否听错了？你居然还敢站起来，愚蠢！瓦迪，好好按住这个老家伙，不能让他受伤。”



“你呢？”瓦迪临危不惧问。



“只能自卫了！可恶，这群法兰克战士居然不逃命，居然敢登陆？！”蓝狐急忙从卷起的皮革毯子里抽出那把本该是作为礼物“进贡”给路德维希王子的宝剑，这本就是蓝狐自己的佩剑，其剑斩杀过敌人等于饮了血，手握钢剑的他顿时有了底气。



正常逻辑下漂流的船队遇袭应该加速逃命，法兰克战士竟清一色反其道而行，甚至于汉堡伯爵自己