开始有人溜号，对于逃卒问题，村庄首领们根本无法去管，事实上最末尾的那些人皆有撤离的想法。



大部分人员依旧在进军，这是整体速度还在降低，无论是出于本心还是迫不得已，他们都与先锋部队脱节得离谱，以至于前方发生了激烈战斗也浑然不知。



直到这些逐渐聚在一起的“大军”抵达了惨不忍睹的战场。



他们看到有狼也撕扯死者的肢体，还有棕熊在肆意啃咬，甚至是狐狸也来分一杯羹。



“究竟是什么恶人做了这一切？！”



人们嗟乎哀叹，再带着武器冲上去驱散野兽，再检查死尸发现都是自己的族人。



一个恐怖的答案再明显不过——这就是处在前方完全失联的前锋部队。



大首领何在？已经死了吗？附近是否还有活人？



看到尸横遍野的惨剧，他们仅存的那点斗志顷刻间丧失殆尽。人心垮了，继续作战简直是送死。恐惧作用在人们的身体，所有村庄首领再紧急聚在一起，探讨接下来该怎么做。已经不需任何的正常，就算要求撤军也无人指责此乃懦夫行为。或者说所有人都愿做懦夫，他们只想逃回村子，至于接下来如何，无人再敢去想。



村庄似乎是唯一安全的所在，但在撤离之前一些工作还是要做。



族人已经死了，如果放任他们的尸体在这里被野兽撕咬，没有人觉得理所当然。



至少在撤离前保留最后的脸面吧！至少让大家为战死的族人就地埋葬。



这是波洛茨克人的良心，他们就在河畔战场区域挖掘狭长的壕沟，之后将已经发软、发黑的尸体一具又一具扔到壕沟里。这一过程中他们发现死者的武器消失得干干净净，本是辎重的小马车一辆也没有，战场遗迹甚至没有马匹的尸体。队伍里细心的猎人检查地面的痕迹，他们注意到了一点野兽脚印，却赫然发现数量极为惊人的u型痕迹。



这一痕迹颇为特别，很像是之前与罗斯马匪小规模战斗后在战场发现的痕迹，当时便判断此乃匪徒给马匹安装的马蹄铁。



马蹄铁这种东西只有少数波洛茨克人知晓。他们驯养了一些拉车用矮种马却无法乘骑，如此小马犯不着使用高价值的马蹄铁呵护四个蹄子。



战场的马蹄铁痕迹非常离谱，它们极为密集，可见敌人的骑兵数量惊人。再仔细看，大量的蹄印又继续向河流的上游眼神，甚至还有车辙印。



聪明的猎人虽无法估计当时的战况，至少得到了充足证据证明胜利者已经北上。



但尸体的数量并非离谱，仔细统计下来也才两百具。要知道仅仅是大首领的本部兵马就有五百人，如何才这点损失？



要不是很多人被俘，要不就是逃入森林了。前者必是悲惨的为奴命运，后者恐怕会沦落为野兽的食物。



挖掘大坑掩埋尸体的工作还要继续，罢了人们再休整短暂时间撤军。



对于后续部队，这次远征真是无功而返，一来一去消耗了太多的人力物力，真正换来的是对罗斯人更大的恐惧。



最后的波洛茨克军队终于开始折返，他们已经浪费了太多时间。至少他们的干粮储备还算可以，还有足够储备原路返回。



他们不知道，罗斯骑兵正在风驰电掣般行动！



毕竟维捷布斯克所在的地域是一片泽地，西德维纳河在此极为舒缓以至于出现了可以涉水通过的浅滩。波洛茨克猎人偶尔会从这里抵达对岸并打猎，而里加的拉脱维亚、丹麦移民商人，要抵达斯摩棱斯克就一定选择从这里南下。



商人走水路，猎人们打猎自然在森林活动为主，就是猎人找到了林地里的直达路线。这条路兰巴特是知晓的只是不精通，倒是被俘又被释放的战俘中有资深猎人。自己不过是社群里的小人物，大首领都降了并愿意合作，自己如何不合作？看書溂



罗斯军队看到了这样一幕，不止一人愿意做带路者。



这些突然跳出来的合作者可信吗？菲斯克和众人保留着怀疑，并给予其立功的机会。



就如菲斯克告知投降的普罗茨瓦夫那样，堡垒只是被命名维捷布斯克而已，它毁灭了再建新的即可。



菲斯克做了一番分工，基辅马队继续北上，但佩切涅格人的货物则在名义上已经被罗斯全部收购。基辅人瓦迪斯拉夫带领自己的队伍，顺带带走佩切涅格人辎重马队，先期目标是抵达北方的卢基霍尔姆与奥斯塔拉女公爵和会并驻扎，这次北上的行动由奥斯塔拉骑兵向导指引。



波洛茨克将被征服，罗斯-奥斯塔拉骑兵，再联合佩切涅格骑兵一道，押运着被释放的俘虏“回家”。



至于维捷布斯克堡垒，原本它就该由少量奥斯塔拉人驻扎，这一次也仅有区区三十人留守在这里，不出意外这些人就是最初的守军。虽然这种驻守行为是冒险，故而他们也被菲斯克授意：“如果那些后进的家伙攻击你们，你们就北上报信。”



军队在得胜后的短暂休整后便分头行动。



换家真是一个聪明的招数，菲斯克做好最坏准备，所谓敌人得到了空空如也的维捷布斯克堡垒，自己占领了整个波洛塔河区域的波洛茨克。



敌人不一定能夺了堡垒，但骑兵一定能占领波洛茨克。军队里不知有那些投降的带路者，还有资深旅人老哈拉尔和走过“森林之路