不远处的酒楼上，靠窗的单间内，同样有人在注视着街上的混乱。



这里是一男一女，男子已入中年，面带沧桑，女子相貌娇艳，恰在妙龄。



“有趣。”女子轻启樱唇，红唇如血艳丽，垂首看向长街，嘴角含笑：



“刚到安乐郡，竟然就看到这等闹剧。”



女子理应年纪不大，但眼神幽深，好似见惯了世事，更是把眼前的一幕看做闹剧。



“看来有人对那位王爷不满。”中年男子略作思索，道：



“最近一年，这里没有高手坐镇，任由王府施为，朱定武做下那么多事，声名大振，威望极高，自然会引起了新朝的警惕。”



说着拱手请示：



“小姐，咱们……”



“无需理会。”女子素手轻抬，声音懒散：



“他那岳父虽然跟我们有些关系，但毕竟是外人，不必太过在意。”



“况且，有人打压一下他的气焰，对你之后要做的事也有好处。”



“是。”男子应是，又道：



“不过王爷在此地享有盛誉，且多做实事，怕是难以寻到错处。”



“我看就是新朝的人见王府金银出入如流水，眼馋了想分一杯羹。”



养兵丁、建书院，且涵盖整个安乐郡，消耗之大，绝不是一个小数目。



日出斗金都远远不止。



这笔庞大的财富，别说新朝的人，就是他们地府，同样会心动。



若是能分上一杯羹……



“少做少错，多做多错，做的多了，岂能会没有破绽。”女子轻轻摇头：



“朱定武自是没有那点石成金之术，但入手的金银，也定然不会少。”



“他从哪得来的？”



“卑职不知。”男子垂首：



“不过支撑如此大的消耗，单凭王府的积累，显然是远远不够的，兴许朝廷的人知道些什么。”



“嗯。”女子点头：



“且看看再说。”



“是。”



长街上，那告官之人犹在哭嚎。



此人年过半百，满头白发，如今跪地不起、声泪俱下，倒也有些凄凉。



但除了与他同行的人外，街上的其他人，却无一不是怒目而视。



这人竟敢状告王爷？



这一年来，王爷兴建书院、普及武学、收容流民、扩建商贸、打压帮派……



做下如此多的好事，让安乐郡近百万人免遭战乱，生民无忧。



这可都是实打实的恩惠！



在众人眼中，此人就是个忘恩负义之辈，故意栽赃嫁祸王爷。



“钦差大人！”老者抬首哭嚎：



“小人周六，本是郡城布商，兼且经营当铺，也算是小有财资。”



“日子不说过的圆圆满满，却也顺心如意。”



“也曾捐赠书院、开掘井水，做些善事，更未曾做过违法乱纪之事。”



他抽泣一阵，道：



“但自半年前起，王府王命传达，搜刮金银，却是直接绝了我们周家的根啊！”



“哦？”楼上，钦差声音一沉：



“你所言可真？”



“据我所知，王爷爱民如子，素有贤名，岂会故意针对你一个小小布商？”



“莫怪本官没有事先提醒你，以下犯上，污蔑王爷，可是大罪！”



“小人不敢！”周六急急叩首，悲道：



“大人有所不知，那王爷爱慕虚名，虽然做下诸多善事，但用的却是我等辛辛苦苦挣来的钱啊！”



“历朝历代，农商工贸、陆水关卡之税，大多三十税一，高者也不过十五税一。”



“而王爷……”



他大声哭嚎，道：



“王爷给小人等设的税，可是二取其一，最高乃至他七我三啊！”



“什么？”



“怎么可能？”



“假的吧？”



此言一落，闻听众人无不面上变色，街道上众人也是一片哗然。



酒楼内属于地府势力的一男一女纷纷皱眉，男子更是不屑冷笑：



“难怪能养得起那么多人，如此重税，前所未有，真是官逼民反啊！”



“呵……”女子也是轻轻摇头，面露不屑：



“如此苛刻之人，竟然能有如此贤名，倒真是天下之大无奇不有，此番算是长见识了！”



“这是真的吗？”另一处酒楼内，那位廖前辈也皱起眉头，看向一旁的店小二：



“十税一就能逼得家破人亡，二取其一简直前所未有，这也太过……”



他话未说完，却已连连摇头。



就如那布商周六所言，历朝历代的税，大多三十税一，十五税一都很少。



即使在税之外还有赋，也绝不可能大到对半分乃至三七分的程度。



若是真的，那这位王爷立下的税，可真的是前无古人后无来者了。



“这……”店小二面带迟疑：



“小人每月工钱一两多银子，从未交过税，掌柜的倒是有说过王爷定的税略高。略有埋怨。”



“但，肯定没有那么夸张！”



说着，他声音一重，道：



“没错，就算有税也不可能那么高，这人就是故意栽赃陷害王爷！”



“那可未必。”齐千笑冷着脸摇头：



“王府养兵丁、建书院，花费可谓不菲，有这两个无底洞放着，他的钱总要有个来处吧？”



“而且下面那人既然敢在众目睽睽报官，大概率也不可能撒谎欺瞒。”



“这种事，一查即知！”



这一次，无人反驳，就连白衣秀士闻言也轻轻点头，面露凝重。



若真是如此，那这位爱民如子的王爷，也不过是慷他人之慨而已，算不得什么人物。



“不，不会的。”店小二面泛慌乱，突然想到一个解释，道：



“就算真的有那么高的税，也定是因为这人做了什么违法乱纪之事，才惹得王爷惩罚！”



“……”廖前辈轻轻摇头。



他看得出来，王爷深的安乐郡百姓的人心，甚至自发为其寻找借口。



但……



此事怕是真的！



“真的？”酒楼上，钦差大人似乎也有些诧异：



“二取其一，三七分成，这太夸张了吧？”



“小人所言，句句属实！”布商老板跪地大哭，甚至举手起誓：



“我周六今日若是有半句虚言，愿遭天打雷劈，永世不得超生！”



“噗通！”



“噗通！”



在他身后，又有数人跪倒在地，大声道：



“小人钱来，本地木商，愿意为周掌柜作证，王爷之税确实如此！”



“小人李富，郡城粮商，诚如周掌柜所言，王爷定下的税让我等苦不堪言啊！”



“小人吴良才，郡城盐商……”



“小人做水路生意，名下有货船、商队，还经营几家客栈生意。”



“……”



一时间，跟在周六身后的十余人接连跪倒在地，纷纷声泪俱下，控诉王爷的暴行、重税。



他们言辞恳切，面露悲戚，丝毫不似作假，也让围观众人面露慌乱。



难不成，王爷爱民如子的形象，真的是以压榨他人财富做出来的假象？



就连店小二，也是面色惨白，双手死死握住自己手上的布巾。



他们不愿意相信