林拓凭空消失了，就像从未出现过一样，只留下一群重获自由的巫师站在风中，面面相觑。



……



北大陆，德莱王国，神圣平原。



一座肃穆而压抑的“小城”伫立于尚有残雪的山峦之中，占地极广。



城市并不大，内部约莫只生活着几万人，却是高耸建筑林立。



内部，街道整齐干净，大大小小的教堂、修道院对称式分布于街道两侧，城内行走之人，也大都身穿教士长袍。



偶有交谈，也是低声议论，空气中充斥着威严带来的秩序感。



这座小城名为“哈耶克斯”，然而，德莱王国的民众们却更加熟悉它的另外一个名字：



圣城。



是的，这里便是教会的总部，一座完全由教士、牧师、神官与圣殿骑士组成的城市。



它独自伫立于神圣平原北端，距离王都并不远，日常生活所需皆从东南方向的德莱王国都城运送。



在过去很长一段时间，这座圣城是大陆上无数信徒朝拜之所，是最接近创世神，最光明、最庄严的所在。



然而，不知从何时起，这座圣城忽然变得令人畏惧，恐怖起来。



……



圣城正中心，一座由纯白之石建造的宏伟教堂伫立于此。



在这纯白建筑深处的一座典礼大殿中，身披华丽衣袍，头顶冠冕，手持权杖的现任教皇正端坐于地，双目紧闭。



他的身形颇为高大，却也已老迈，作为这片大陆上最强大的数人之一，他的寿命与力量都已经超出太多人。



可惜，却依旧无法抵挡时光的力量。



“咚……咚……咚……”



蓦然，当钟声自阴冷的大殿窗帷缝隙中传进来，身为教皇的老人突然睁开了双眼。



而令人心悸的是，他的眼眶中，竟也涌动着一片纯黑。



那是远比那些圣殿骑士，更纯粹的黑暗。



仿佛无尽的深渊。



突然间，那深渊似乎震荡了下，他的身躯微微震颤，只见一根根黑色的线头竟从他的皮肤毛孔中涌出。



就如同被扯出毛线头的破娃娃。



密密麻麻的黑线无风飘动，只是看一眼，就令人本能地眩晕，恐惧。



“发生了什么？”



随着其中数十根黑线断裂，教皇疑惑地低声自语，下一秒，脸上的神情扭曲起来，仿佛极端的愤怒。



沉默了几秒，他站起身，向空无一人的大殿外走去。



当他推开大门的一瞬间，脸上的表情重新变得威严、平和，身躯上，无数黑色线头也随之收拢，消失不见。



“冕下。”



大殿外守卫的教士恭敬行礼，不敢直视。



教皇默不作声，为不可见地点了点头，径直向外走去，穿过圣洁大道，登上无垢之阶，推开信仰之门，附近的教士越来越少，很快，他周边终于彻底空无一人。



只有一条幽暗而宽敞的走廊。



走廊的一侧是悬挂着一幅幅神圣画卷的墙壁，另外一侧，则是一排狭窄的窗。



地板上铺着画满了宗教花纹的大理石，阳光从窗子照进来，斜斜洒在走廊中，却不带一丝暖意。



“哒、哒、哒……”教皇的脚步声在走廊中回荡，华丽衣袍的下摆于大理石地板上拖动。



很快的，他的面前出现了一扇紧闭，没有任何装饰的门。



“伟大的，至高无上的神，您忠诚的信徒心有疑惑。”



老教皇俯身行礼，嘶哑的声音响起。



旋即，那扇门蓦然打开，里面竟是一间狭**仄的祈祷室。



呈圆形，没有窗子，墙壁、地板等各个角落绘满了神圣花纹，只有顶部的一块散发光芒的宝石照明。



然而，当房门打开，在老教皇的视野中，整片天地都蔓延开来。



熟悉的建筑都消失了，自己竟正站立于一座无比辽阔，无比壮观，也无比威严的大殿之中。



在正前方，数百级台阶顶部，赫然是一只神座，而盘踞于神座之上的，竟是一个由漆黑雾气组成的巨人。



“哦？”



一个空灵的声音于大殿中回荡，那声音中，仿佛携带有某种混乱、污染，如果是常人听到，只会头痛欲裂，然而老教皇却面露陶醉，如聆圣音：



“我感应到，派出的一支搜捕异端的队伍不见了，我感应不到他们的存在。”



“他们已经死亡。”那黑雾巨人回答道，“一个异端杀死了他们。”



“异端？”



“是的，一个很特殊的异端，我感应不出他从何而来，但只是凭借虚无的感应，就已嗅到了他的甜香，那是比巫师更加美味的食物。”