杨四本名叫杨铁柱，在家中排行老四，故而有杨四之称。他本为孟寨一普通佃户，因主家盘剥过重，导致其无法存活。他便伙同其他佃户，在一夜间将主家五十多口无论老少，尽皆杀死，并用其钱粮招兵买马。



他本为活命而反，胸无大志，最初是想召集一些人马之后便去豫西投靠闯王高迎祥。但还来得及去，便听闻高迎祥已率部前往汉南。他顿时后悔不迭，拼命招兵买马，以求自保。



战战兢兢的过了一段时间之后，他却突然发现自己竟然拉起了两万余人的队伍，而且还不断有贫苦百姓新加入进来。俗话，人多势众。再加上河南大部分兵力被调到汉南围剿闯王，造成豫南兵力空虚，他便成了当地无敌的存在。



在打败几支规模官军之后，他的野心也开始急剧膨胀。以孟寨为中心，肆虐各县。杀富户，裹挟百姓从寇，一时间声势浩大。而舞阳周围数县看到这种情况，竟无一人敢于出兵围剿，眼睁睁的看着他的实力一步步的增大。



舞阳城离孟寨只有十数里，受其危害也是最重。之前之所以有那么多百姓涌入城中，和他也不无关系。



杨四本人并没有多大才能，且其率多是乌合之众，但毕竟人数众多。林豹面对此举也不得不心在意，除了周显之外，挑选的出城十二人也都是乡勇团里面的精锐。



其中有张虎和王毛子两个旗长，剩下的十人有两人是弓箭能手，其他的人则都是用刀好手。十四人轻装前进，除了其中几人手持劲弓之外，所有人也只拿了一把长刀，连铠甲都没穿。



周泰脸色难看的将众人送到门口，向周显苦苦哀求道：“叔，你求求师傅也带我去吧！我绝对不给你们惹麻烦。”



周显沉脸道：“胡闹，不是早就商量好了吗？你给我留在城中，如果这一次一切顺利，下次我就带你出去。但如果你再胡搅蛮缠，我保证什么时候都不会让你去。听到了吗？”



周泰哭丧着脸，默默的点了点头。



周显转头向他旁边道：“李开、周乾，你们两人给我好好看着他。”



两人拱了拱手，没有话。



城门缓缓打开，一行十五人慢慢消失在茫茫黑夜中。



夏日明月高悬，点点寒星散着微光，可以清楚看到百步之内的一切。林豹曾经独自出过城，众人就跟在他后面，一路狂奔。凉风拂面，舒服惬意，即使此刻的空气仍然略显干燥，但也给人一种十分舒心的感觉。



大约奔跑了七八里，林豹挥手让众人停下。他吩咐两人到外侧警戒，这才转向众人道：“你们先休息一会，我去前方看看。”



平时的训练起了效果，奔跑了这么远，除了一身臭汗之外，周显并不感觉太过疲惫。他把玩着手中的扬文匕首，靠在一颗树干上，以带着几分欣赏的目光看着空上的繁星，璀璨而美丽。



王毛子从腰间取下羊皮袋，递给周显道：“二公子，跑了这么远，喝点水吧！”



周显接过，灌了两大口，清冽可口。他向王毛子投去感激一笑，转手递还给他。“王哥，相处了这么久，还不知道你本名叫什么呢？”



旁边张虎嘿嘿笑道：“他名王毛子，大名叫王毛子嘞！”



王毛子一脚将他踹开，怒声骂道：“滚你奶奶的，心老子直接扒了你的猫皮。”



待撵走了张虎，王毛子这才满脸尴尬的向周显道：“二公子，那就是我的本名。刚出来时，体毛比较多。我爹又大字不识几个，就给我起了这个名字。”



周显尴尬一笑，连忙转移话题道：“王哥，我听你以前是猎户，最后怎么进乡勇团了呢？”



王毛子叹了一口气，找了一块平地坐下，朝向周显道：“二公子，那是很久之前的事了。我本为南阳府人士，猎户靠山吃饭，虽然是辛苦一点，但旱涝保收，比着普通农户不知强上多少倍。但后来，老唐王突然就封山了，这些山从今以后就归了唐王府了。乡亲们当然不乐意，但被他当众笞杀了几个之后，也只得同意了，谁让他们朱家最大呢？”



“既然靠山吃饭，没了山当然就没有饭。后来实在活不下去了，我便携了老母来舞阳城投靠舅父大人。舅父家也十分穷困，但仍花钱帮我谋了乡勇团的差事。虽然俸禄是少了点，但好歹能养活我和老母，也算很不错了。”



周显叹了一口气，他知道明末的土地兼并十分严重。在代代相传的朱姓几大王中，少的也有近百万亩的土地，而且这些皇室的土地不用交一分一毫的税。关键是朱元璋的子孙还特别能生，据传到明末，朱元璋大大的子孙竟然有百万之多。



子孙多了是福气，关键在于明朝又对藩王有诸多限制。除了吃喝玩乐，什么都不让他们干。这就等于大明朝用普通百姓的赋税养着几十万头无所事事，而又身份高贵的猪。



这样的环境也造成了大部分明朝宗室无用而又不敢承担责任的特点。



好一点的如开封的周王，在开封被围之时，还懂得主动拿出私财犒赏兵将。但多数却是像洛阳的福王那样，在城池频破之时，仍守着万贯家财不愿拿出一分一毫赈济百姓。最后他成了李自成鼎锅之内的福禄宴的主要配菜也就完全是咎由自取了。



人行不义，必毙之。



即使后世穿越过去的周显，在知道福王之前的所作所为之后。虽然仍然觉得李自成将福王剃毛之后，再投入鼎锅之中与十几个鹿一起煮熟，让将士吞入腹中的做法残忍异常。但心中也有一股恶