山……你还记得这个称呼吗？大嘴蒙蒂给你取的……”



“是你，”尼寇莱痛苦地出声：“是你把我们挑进白刃卫队……”



“是你昼夜不停地操练我们，摔打我们……”



“把我们从只知道为温饱，为钱财，为面子为荣誉为升官而战斗的征召兵……”



“变成了荣耀而铁血的白刃卫队！”



卡斯兰一言不发。



尼寇莱紧紧地闭上眼睛，只觉得血液从每一条血管上激荡而来：“当年，你一边抽着鞭子，一边告诉我的那些话……”



“你在战场上，扛着我突围时的那些话……”



下一秒，陨星者抓起扎在脚边的标枪，从石柱后猛地闪身而出——



“都是假的吗！”



尼寇莱怒吼着，跟卡斯兰面对着面，一起平举标枪，拉开身体。



“嗖！”



“嗖！”



两支标枪，从两个人的手上向着彼此投掷而去！



“砰！”“锵！”



标枪落地。



卡斯兰的标枪擦过了尼寇莱的小腿，把他腿上的皮甲划破，带出鲜血。



尼寇莱又是一个翻滚，躲到另一个石柱后方。



他摸向自己的小腿，湿漉漉一片。



但他已经无暇顾及了。



沉默。



“看你刚刚的样子，我还以为你只想杀了我，”石柱另一端，表情哀戚的卡斯兰看着身侧的那支还在震颤的标枪，擦了擦小臂外的伤口：



“还以为，你永远都不会问了呢。”



“一个指挥官，在战场上永远要比属下多想一步，少退一步，”尼寇莱再也忍受不住了：“这他妈不是你告诉我的吗？”



尼寇莱撕下一片衣服，狠狠地绑紧腿上的伤口。



“你告诉我怎么去做一个合格的指挥官……”



“去成为一面坚盾，一堵铁壁，一面战场上同袍们可以倚靠托庇的战旗……”



“但你呢？”



陨星者情绪激动，他面孔扭曲地暴喝着：“你发下的刃誓呢？”



“抵御强敌，百战争先，直至鲜血流尽，”尼寇莱颤抖着道：“传承希望，绽放荣光，直至万物永眠……”



“你的鲜血呢？”



“你的荣光呢？”



“头儿！”



尼寇莱的怒吼让卡斯兰心神一震！



武器库里陷入了久久的沉默。



只留下两人的喘息。



一者激烈，一者不稳。



终于，老人缓缓出声。



“刺头，做一个指挥官，很累吧。”卡斯兰缓缓吸气，声音很疲惫，很无奈，也很痛苦。



仿佛在经历着酷刑。



“既要保护自己属下的小子们……”



“也要向你的主君，献出毫无保留的忠诚。”



尼寇莱一顿。



卡斯兰垂下眼睑，轻声开口：



“刺头，近二十年了，努恩陛下，已经让你承担了多少的黑暗，背负了多少秘密？”



“那里面，有多少件事情，会让你心怀愧疚，夜不能寐，肩膀沉重，却口不能言？”



陨星者咬紧了牙齿，没有答话。



但他的心里却泛起难言的酸楚。



卡斯兰默默地道：“而你只能在第二天的训练里，继续一脸正气凛然地训导着属下，去做一个忠诚、荣耀、正直、英勇的白刃卫队。”



尼寇莱闭上眼睛，狠狠地从齿缝里挤出一口空气。



“没错，我知道，我从心里知道，”卡斯兰苦涩地道：



“身为陛下最信任的人之一，他身边最得力的亲卫队长，白刃卫队的指挥官，世人永远只记得你在战场上的英姿和在国王旁的威武……”



“但在光鲜亮丽的外表后面……”



“总有那些无法逃避的东西。”



石柱后，尼寇莱仅仅皱起眉头，双手微微颤抖。



“我和努恩是一起长大的伙伴，亲如兄弟——远比我跟霍尔特的关系更好，”卡斯兰微微叹息，一支一支地抽出手上的标枪，把它们在身前排好，方便取用。



“我还记得四十多年前的那一天，我接受卡恩王的任命，到龙霄城赴任，”老人默默开口：“还是王子的努恩·沃尔顿，带着满身的雪花，带着我站在天空之崖上。”



“我们两个人，就那样站在耐卡茹的雕像下，俯瞰着整个龙霄城。”



“我还记得那个时候的他，脸上的那种坚定和毅然。”



“‘卡斯兰，’当年的努恩王子，他这么说，”卡斯兰苦涩地道：“他说：‘埃克斯特病了，病得很重。’”



陨星者轻轻捏拳。



“‘我的老伙计，’”卡斯兰微微喘息，脸带痛苦：“他说：‘如果，我想要彻底改变埃克斯特，改变这个国家……’”



“‘想要改变这个伟大如昔，却也陈旧如昔……’”



“‘改变这个六百多年来毫无寸进的国度……’”



“‘如果，我要塑造一个全新的，褪去枷锁与负担的，前所未有的埃克斯特王国……’”



“‘你会帮我吗？’”



尼寇莱生生一震！



“我很惊讶。”



“但我没有犹豫。”



卡斯兰长长地叹出一口气：“因为当时的我，从来没有意识到……”



“这个选择，究竟意味着什么。”