满脸胡须的壮年战士笑了起来，举起双手打圆场：“轻松点儿，伙计，没必要一天到晚绷着脸。”
他转向麦基，指了指虚弱的泰尔斯。
“可你也见到了，麦基，他差点就死在那儿了，没有哪个沙盗团伙会让一个快渴死的孩子来做间谍——汤姆丁的商队也没什么好抢的，我们会平安无事的……事实上，我们一路上也都没有碰见沙盗或者流放者，而你知道为什么。”
泰尔斯虚弱地笑笑。
麦基哼了一声。
“这就是我所担心的。”
“凡人试图以权势干涉荒漠，但漠神从来无赦，”麦基的眼神越来越凝重，他向天空看了一眼：“这就意味着：我们有麻烦了。”
泰尔斯意下一动。
壮年的战士大笑出声。
“别理麦基，他就是那个样子，本地人总对旅人有些偏见，还神神叨叨，”满脸胡须的战士满不在乎地嗤了一声，转向泰尔斯：“还是让我们来谈谈其他有趣的事情吧……”
泰尔斯愕然。
他看了一眼麦基。
本地人？
就在此时。
“所以，你是个北地的贵族，被逼着到大荒漠逃难来了？”路易莎淡淡道。
“你知道，你的口音很像北地人。”
“额，算是吧？”泰尔斯小心地回答。
是的，他只能这么说，而在龙霄城六年的经历，让他甚至不用刻意模仿，北地口音就手到擒来。
一边的壮年战士笑了起来：“很好，北地人，我最喜欢北地人了……也许我们该让迪恩来跟他的北地老乡谈谈……”
正在这时，快绳一巴掌拍上自己的大腿！
“贵族！”
快绳兴奋地搓了搓手，双眼放光。
“非常好！我们可以来谈谈报酬问题了，”他高兴地看着泰尔斯，脸上喜笑颜开：“你知道，这位怀亚小先生，我救了你的命——免于葬身黄沙。”
泰尔斯微微一怔。
“是的，谢谢你。”
但他同时注意到，路易莎，壮年战士，包括那个满面黑纹的年轻人在内，都向着外边翻了一个白眼。
只见快绳一脸神气地直起腰来。
“所以，按照荒漠里的规矩，我拯救了你。”
“也就是说，我将自动拥有你身上的所有财产，包括你的人身所有权，”快绳咳嗽了一声，叉起腰正经地道：“所以，怀亚——你现在是我的了。”
泰尔斯结结实实地一愣。
“明白了吗？”
下一刻，一只锅盖大的巴掌，从后方狠狠地抡上快绳的后脑勺！
啪！
“啊！”快绳的惨叫甚至惊动了远处的一头骆驼。
看着快绳惨嚎的样子，路易莎还有那个壮年战士都笑了起来，连阴沉着脸的麦基也翘起嘴角。
泰尔斯惊讶地看着出现在快绳身后的人。
“如果这个菜鸟再继续说这种胡话，你就这么对付他，准没错。”
熟悉而老成的嗓音加入了这场对话。
先前见过一面的光头男子寒着脸回到营地，在路易莎身旁坐了下来，跟随他而来的还有一个留着八字胡，背着双手大剑，闷声不语的强壮男人。
其余人纷纷为他们让开位置，显然他们都是一个队伍的。
快绳泪汪汪地抬起头来：“迪恩！我说的又没有错，救人者有权……”
光头迪恩从鼻子里嗤声，打断他的话：“但这里是荒漠，不是大海，而且救了他的人也不是你。”
“忽视他吧，”路易莎叹了一口气，把目光从痛苦的快绳身上收回，对泰尔斯抱着歉意摇摇头：“这个菜鸟在入行之前曾经是个水手——这就是为什么我们喜欢叫他快绳——他什么都不懂，却总喜欢把大海上的规矩搬到这儿来。”
快绳激动地举手以示抗议。
“可是……沙子组成的海，也算大海的一种吧？”
一脸委屈的快绳得到的回应，是用锤子的战士丢到他脸上的一块面包。
泰尔斯呆滞地看着这帮人的打闹。
用锤子的壮年战士在胡须中露出一口黄牙，对泰尔斯笑道：“你好，陌生的怀亚……你可以叫我老锤子，因为我在队伍里负责抡锤子。”
泰尔斯点点头。
“那个一脸臭臭的是麦基，你该看看他挥舞双刀的样子，是我们的千里眼和向导。”麦基，黑纹的男子轻轻哼声。
“而我相信你已经见过快绳了，这个康玛斯水手专门负责讲笑话……”
“嘿！”快绳使劲挣脱着老锤子的大手，一边抗议道：
“笑话也很重要的好么！”
老锤子不管不顾，一把将面包按进快绳的嘴巴里。
“你认识迪恩，坐迪恩隔壁那个不说话的是‘炉火’，一个荆棘地来的壮汉，专门负责杀人。”炉火，那个背着双手大剑的汉子对他点了点头。
泰尔斯友善地向他们打招呼。
“还有五个家伙在外面值岗，而眼前这个活泼的女孩……”
可怜的快绳使劲把面包从嘴里拔出来，接过老锤子的话，双臂甩向路易莎，绘声绘色：
“路易莎·丹特！”
“我们美丽又可爱兼能打还迷人可惜就是脾气有些不好的队长！”
路易莎的脸蛋微微一红。
泰尔斯竖起眉毛。
快绳看了看他有些不好意思的队长，转向光头的男子，眼珠滴溜溜一转：
“还有大迪恩——我们美丽又可爱兼能打还迷人可惜就是脾气有些不好的队长做梦都想嫁给他的人！”
下一秒。
“啊！”
路易莎的护腕狠狠地砸到快绳的额头上。
“闭嘴。”路易莎狠狠扭着脸，咬牙切齿地盯着快绳。
泰尔斯看见，其他人都像没听见这话似的低下头各干各的活：老锤子重新开始挑他的胡须，炉火继续喝他的水，麦基擦完了第二把刀，重新回去擦第一把，而身为争端主角之一的光头迪恩尴尬地咳嗽了一声。
“我说错了吗？”
快绳不满地抬起头来：“你就是我们的首领和队长，深受爱戴的路易莎。”
“谁也不能否认，你组建了这个队伍，背负着‘丹特的大剑’——迪恩也不曾反对这一点。”
路易莎脸色的更黑了
“你知道，我说的不是这个。”
“那你觉得我说的是哪个？”
从空中飞来回应快绳的，是路易莎的另一个护腕。
泰尔斯瞪着眼睛看着他们的互动。
他突然觉得，原来大荒漠也不全然是那么可怕。
丹特的大剑。
泰尔斯点点头，咀嚼着这个佣兵队伍的名字。
所以，那个女战士是这些雇佣兵的领队，这个队伍以她的姓氏命名。
可是……
吵闹中，迪恩又咳嗽了一声，眼神回到泰尔斯的身上。
“吃点吧，你刚刚恢复，”他向着泰尔斯递出一个面包和一个水袋：“水能延续生命，但不能填饱肚子。”
泰尔斯心事重重地接过食物，勉强露出一个感激的微笑：“谢谢你。”
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