随着宵禁时间的临近，酒馆里的客人越来越少，鲜血鸣笛的雇佣兵们倒是三三两两地来到“我家”，看样子今晚要大醉一场。



丹特的大剑们一个接着一个从楼上下来，路易莎和老锤子跟泰尔斯打了个招呼后离开，西曼和麦基则丝毫没有要理会他的意思，径直走出了酒馆。



而迪恩下楼的时候，他被鲜血鸣笛的人叫住了。



“嘿，迪恩，”瑞奇打了个响指，对光头雇佣兵举起酒杯：“听说你们在外面遇到了麻烦？”



这话把大家的目光都吸引过来。



“放在平时，我可能会说我们‘还行’，”迪恩一步步地走下石梯，看样子颇为凝重：“但是现在……我猜否认也没有多大意义了。”



他瞥了瑞奇身边两个颇为严肃的雇佣兵一眼。



“是的，”迪恩淡淡道：“我们遇到了麻烦。”



酒馆里的雇佣兵们为之一静，他们或忧心，或疑惑地面面相觑。



瑞奇皱起了眉头。



“所以谣言是真的？”



“威廉姆斯和他的恶犬们又出闸了……这次是什么，第二次肃清战役？北上跟埃克斯特人开打？支援自由同盟？还是星辰国王看终结之塔不顺眼了决心拔掉他们？你觉得他们有可能雇佣百人团打仗吗？或者只抓白骨之牢里的敢死队？”



泰尔斯听着瑞奇对男爵和星尘卫队的形容，不由得竖了竖眉毛。



显然，雇佣兵们对刃牙营地男爵的好感有限。



“不清楚，但要我说的话，”迪恩摇了摇头，“他们这次是玩儿真的。”



“至于雇佣……我不觉得他们缺兵少将，瑞奇。”



迪恩面带警告，环视了一圈鲜血鸣笛的同行们：“即使是‘鲜血鸣笛’，也抵挡不住区区十个武装骑兵的冲锋，而我觉得他们至少有一千骑——当马速提起来的时候，他们可不在乎你们站在哪一方。”



瑞奇沉默了一阵，和他的朋友们对视了一眼。



“一千骑……”



“我会记在心上的——我们最近都过得很糟，”瑞奇摇了摇头，指了指吧台：“喝点什么？黑麦？老啤？血葡萄？别告诉我是查卡……”



但迪恩只是摆了摆手，拒绝道：“不了，我们这几天的经历够多了。”



瑞奇放下了手指。



“迪恩，你知道，如果你觉得……”他认真地看着迪恩，翘起嘴角：“鲜血鸣笛随时欢迎你，我们要转移了，而这儿正缺个能当队长的……也许更高些？”



迪恩摊了摊手，看得出来他不是第一次遇到这种对话：“谢谢，但是……我有队长了。”



瑞奇扑哧一笑。



“听命于一个女人，迪恩，”鲜血鸣笛的雇佣兵笑着灌下一口酒：“你总有一天会死在她手里的。”



旁边的雇佣兵们接连起哄道：“也许是死在她‘上面’？”



“或者‘里面’？”



整个酒馆的人们都哈哈大笑起来。



迪恩只是毫不在意地摇摇头，跟瑞奇挥手作别，来到泰尔斯面前。



“结束了吗？”泰尔斯放下酒杯，抬头问道。



迪恩叹息着点点头。



“大概吧，不是一场令人高兴的队内谈话，我们失去的太多了。”



“你呢，怀亚？”雇佣兵反问道：“关于你的家人，你有线索了吗？”



“大概吧，”泰尔斯呼出一口气，用同样的口吻回答他，“我熟悉一下环境，处理一些事情，明天就出发去找他们。”



“处理事情……听上去不错，”迪恩挑挑眉毛：“那今晚呢？”



“还不知道，也许找坦帕要张床，”泰尔斯说着，狠狠地剜了坦帕一眼：“只要钱管够。”



坦帕开心地露出牙齿。



迪恩也笑了。



“你也听见了，鲜血鸣笛包了整间酒馆，”光头雇佣兵看了看“我家”里的人们：“跟我来吧，我们在附近租了间小房子，那里曾经是团队的临时驻地，但是……至少能让你凑活一晚。”



望着迪恩的表情，泰尔斯心中一动。



他的拳头慢慢攥紧，复而松开。



泰尔斯释放出微笑：“听上去不错，反正，我也没地方可去？”



迪恩扬扬手，示意他们可以走了。



泰尔斯走下吧台，背起自己的行囊。



“嘿，迪恩，”泰尔斯向坦帕摇了摇头，回过头认真地道：“谢谢你。”



“为了……从荒漠到这里的一切。”



迪恩望着他，足足几秒。



“不必客气，我也是在为自己打算，”迪恩打量着他，用开玩笑的口吻道：“你是个贵族，也许还挺有钱，不是么？”



泰尔斯微笑以对。



“但在那之前……”



迪恩皱起眉头，望向酒馆的另一边：“他怎么喝了这么多？”



泰尔斯循着他的视线看去：快绳东倒西歪地走来，跌跌撞撞地趴倒在一面桌子上，引来客人们不善的眼神。



“荒漠，我们遇到的太多了。”泰尔斯微微叹息。



“是啊，”迪恩的眉头越皱越紧，“对于一个第二次跟团的新手而言。”



在那群客人准备撸起袖子，给快绳一个终生难忘的夜晚时，迪恩转身向他走去。



“来吧，帮我一把。”



“不能把他留在这儿。”



泰尔斯耸了耸肩，跟着上前而去。



几个小时后，泰尔斯直挺挺地躺在属于丹特的大剑的小屋里，感受着硬板床的硌人，呆呆地望着窗外的月光。



雇佣兵们的驻地确实不怎么样，一个小小的房间里摆着四张床，粘土墙，茅草顶，沙尘蛛网处处皆有，栅栏门一推一拉之间像是要散架，连屋外的简陋厕所，都让泰尔斯回想起废屋里的时光。



但至少比露宿野外要好。



十米之外，快绳的沉重呼吸声悠悠传来，时不时掺杂着一些醉话和梦呓。



迪恩睡在隔壁的另一间房里，老锤子去找他久未见面的老伙计们了，估计要喝到天亮，麦基历来不喜欢待在人群，营地里稀少又备受敌视的荒骨人们自有去处，至于路易莎，据迪恩所说，她回自己的母亲和继父家。



泰尔斯深深吸了一口气。



难以置信，他逃出了龙霄城，穿过了大荒漠——虽然只是外围的一小段——历经了黑径、陨星者、亡号鸦、乃至饥饿、孤独、炎热、寒冷、兽人和雇佣兵们，最终来到了星辰王国的领土。



他回来了。



泰尔斯看着荒漠边陲上空的凄清月色，感受着刃牙营地在宵禁时间里难得的宁静。



快绳翻了个身，整个人掉到床底，但他依然嘟喃着什么，没有醒过来。



泰尔斯长出了一口气，坐起身来。



地狱感官中，迪恩在梦中的呼吸在隔壁清晰可闻。



黑暗里，他看着快绳的轮廓在地板上铺出一个复杂的“K”形，莞尔一笑，摇了摇头。



这群人呐。



雇佣兵啊。



那是怎样的一种生活呢？



泰尔斯怔怔地想着。



王子缓缓呼吸了两口气，下一秒，他抓起墙边的行囊和时光弩，轻手轻脚地站起身来。



他小心翼翼跨过快绳的身体，不发出一点声音地推开门，走过可谓简陋破败的小厅，推开另一扇门。



眼前，一个壮实的光头男人抱着双臂，侧躺在床板上，胸膛均匀地起伏，鼻息带起轻微的气声。



他睡得很稳妥，丝毫不像隔壁的快绳。



泰尔斯掩上门，走到这个男人的床边。



王子无声无息地盯了他很久。



久得月光都开始移动了。



迪恩的呼吸依旧深沉。



最终，泰尔斯的面色慢慢变冷。



他看着迪恩宽阔的背影，缓缓地伸出手。



伸向自己的腰间。



拔出了JC匕首。



锋刃散发着微微的寒光，泰尔斯不禁微微蹙眉。



六年了。



这柄娅拉送给他的锋利匕首，已经陪伴了他整整六年。



奎德、血族、龙霄城、灾祸、伦巴、大荒漠……



六年里，不论面临怎样的危险，每当泰尔斯伸