”



“在当代国王眼里，这叫做‘野心勃勃，图谋不轨’。”



“我是否告诉过你，从铁刺太后到苏美一世，从艾丽嘉到红王，星辰的历史上，最不缺少的就是血腥的权力斗争？”



泰尔斯心中一动，余光瞥向远在另一边的快绳。



一旁的塞米尔略略一顿，他轻哼一声，继续向前。



一路上，他们路过无数铁幕后的囚牢，遇见了对王国同时立有大功和大过的巨额贪污犯；宣扬众神一体论和凡世天命论的神殿祭祀；坚持要回溯红王时代，重翻禁忌旧案的史学家。



“还有这个人，我记得他，这是个写了几本书就被扔进来的学者，”钎子看着一个牢房，笑道：



“似乎跟一个挑起私战的贵族关在一起，好像关了有三十年了……”



听到这里，泰尔斯忍不住发声：



“学者？为什么？”



塞米尔从后面走来，冷冷道：“因为他写了一本书。”



“坚称民权高于王权，民授高于神授。”



泰尔斯略略一怔，顿时无言。



“你祖父没有取走他的性命，只把他投进这里，算是很仁慈的了，王子殿下。”



塞米尔的眼神让泰尔斯颇为不安。



“这些人，每个人的故事都无比复杂、神秘、传奇，足以让吟游者在欣喜若狂之余不眠不休地写上三天三夜，”塞米尔眼神有异地看着眼前的几个铁幕牢房，话中有话：



“很多时候，王国无法单凭现有的律法和罪责，断定他们的生死。”



泰尔斯默默蹙眉：“所以，你的意思是，白骨之牢是……”



但塞米尔只是打断了他，默默地道：



“现在，他们就封闭在这些铁幕之后，等待着时间来杀死自己。”



塞米尔依旧紧紧盯着泰尔斯，双目凌厉有神，充斥着难言的情绪。



让忐忑的泰尔斯不得不侧目避视。



“我在想，如果把这些多多少少有些蹊跷的重犯放出来，掌握在手里，是否能对星辰王国……”拉塞尔搓着自己的下巴，若有所思。



“那不是我们的目标，”瑞奇生冷地打断他：



“作为我们的客人，你不必多此一举。”



拉塞尔不满地嗤声。



黑暗中，钎子咳嗽了一声，吸引了大家的注意。



“我不知道你们注意到了没有，”钎子眯眼道：



“最上面几层，空牢房里都是干枯的骸骨。”



“而现在，”他转过身，望着几个空牢房后的情景：



“我们眼前的空牢房里，都是干尸，有些还有轻微的气味。”



瑞奇神色一动。



“你的意思是……”



“要么，这些是死了没几年的囚犯，”钎子神色凛然：



“要么，我们已经在极深的地底，在这里，连尸体的腐化都慢了许多。”



极深的地底。



泰尔斯的心情沉落谷底。



钎子慢慢地道出自己的意图：“尊敬的克拉苏，如果继续这么漫无目的地搜下去，你确定我们还能在限定时间里，回到地面安全撤离？”



瑞奇表情不动，举起火把：



“我们走了多久？”



一旁的克雷默默地回答：“超过半个小时了，下了足足十八层。”



瑞奇默然不语，看向塞米尔。



塞米尔摇了摇头，目中的坚定依旧：“应该快了。”



“我们必须找到他，才能有答案。”



瑞奇沉默了一阵，而后肃然点头。



于是众人再度转身，寻找未知的目标。



钎子无奈地笑了笑，发现自己的提醒没有奏效。



“这里太大了，他们找不到的。”拉塞尔冷哼一声，跟上前去。



“对，太大了，但最让我惊讶的是，虽然空气沉闷一些，气味难闻一些，”钎子对身旁的拉塞尔道：



“却不觉得呼吸困难。”



“看看这座建筑，禁锢研究院，对么？”



钎子看着周围，对渐渐不耐烦的拉塞尔感叹道：“那时的人们，所谓的法师，他们一定很厉害。”



泰尔斯心中一动。



他看见走在前方的瑞奇正和塞米尔商量着什么。



“是啊，”泰尔斯若无其事地走到钎子身边，诚心诚意地感叹一声：



“我也这么觉得，这么大的建筑深埋地底，无论是保存、格局、通风，都做得一丝不苟。”



钎子颇为意外地瞥了泰尔斯一眼。



这是王子殿下第一次主动跟他说话。



泰尔斯微笑道：“父亲跟我提过白骨之牢，据他所言，法师们真是神奇的存在，无时无刻都能给你惊喜。”



惊喜。



果然，下一秒，泰尔斯看到，钎子的脸色变了。



他们的搜寻没有持续太久。



很快，再下一层，他们来到一间前所未有的大厅。



同样的尘灰遍地，同样的一地废墟，同样的粗大石柱，泰尔斯环视一圈，却看到了将近三十个牢房。