为零，断尾求生。



等到风声过了，再行出巢。



而一切照旧。



泰尔斯竭力呼吸着：



“那么……红坊街？”



基尔伯特又是一顿。



“我的殿下，恐怕，”卡索伯爵摇摇头：



“我朋友的权位层级，还不到可以公然清查红坊街的地步……它背后牵扯……”



泰尔斯闭上眼睛，低下了头。



“我懂了，基尔伯特。”



少年睁开眼：



“你需要懂行的人，需要那些真正了解市井行情的人，而不是高高在上，不识民间疾苦的政务官老爷们。”



基尔伯特没有立刻答话，似乎在考虑着什么。



但几秒后，他还是开口了：



“我的朋友确实建议过我，殿下，如果您在黑市挂上某个对他们而梦寐以求——而当然对我们而微不足道——的悬赏，那不出数月，有用的线索就会如雨后春笋般在您的桌子上长出来。”



可基尔伯特的眼神微微一变：



“而那也意味着，会给关注我们的有心人，留下无法掩盖的踪迹。”



泰尔斯皱起眉头：



“我们六年前讨论过这个了。”



基尔伯特果断地点头，目光严肃：



“而那时的结论，对今日同样适用。”



泰尔斯叹出一口气。



基尔伯特的话语还在低声继续：



“以您今日的地位，和您产生联系，对您的朋友而不是好事——他们最好的结局，就是泯然淹没在谁也找不到的人群中，忘掉所有和您有关的事情。”



说到最后，基尔伯特的语气越来越认真。



但泰尔斯却心乱如麻，无从听起。



“秘科呢？”



泰尔斯无视着对方的话，追问道：



“你找过他们吗？他们才是最适合做这事儿的人。”



基尔伯特皱起了眉头。



“基尔伯特？”



泰尔斯催促道。



几秒后，外交大臣终于叹气回话：



“在前几年，您归国未期，风声不大的时候，我试图求助汉森勋爵。”



汉森勋爵。



听见这个名字，泰尔斯就凭空生出一股不适感。



“但这几年里，他本就不多的露面更是显著减少，近乎从不现身——甚至御前会议。”



泰尔斯的眉头越锁越紧：



“那就试试秘科里那个……”



不等他问完，基尔伯特就接过他的话头：



“年轻的荒骨人，您的患难故旧？”



泰尔斯看了他一眼，点了点头。



“试过。”



基尔伯特面无表情地摇摇头：



“但秘科从上到下，所有能接触到的人，都齐声否认他们有位名唤拉斐尔·林德伯格的干部。”



泰尔斯怔了一下。



“否认？”



“即使他六年前，还在群星厅里公然亮相？”



面对王子难以置信的反问，基尔伯特依旧摇头：



“至少在永星城，这个人不存在。”



“或者不允许被存在。”



泰尔斯听懂了他的意思。



少年不可置信地问道：



“秘科拒绝了你？”



基尔伯特微微叹息：



“不确切。”



“什么意思？”



基尔伯特拍了拍身下的马匹，似乎想找到什么话题的切入口：



“您知道，殿下，刺探情报和策划行动是普提莱的特长，但我的特长，是关注做这些事的人……而我能从他们的态度和行事看得出来，王国秘科似乎对……”



基尔伯特半抬起头，瞥了泰尔斯一眼：



“对您有很深的……成见。”



泰尔斯愣住了。



“我？”



“成见？”



王子反应过来，那一瞬间，他竟然有种被气笑了的荒谬感：



“开什么玩笑？”



“我才是那个被他们害得离家六年的可怜人吧！”



可基尔伯特只是忧心忡忡地摇头：



“我不知道他们是怎么想的，但是殿下……”



“恕我再度直，星辰的历史上，每一位有为君王都和他的情报总管，与王国秘科保持良好的关系……”



队伍仍在继续，基尔伯特的话却已经飘出泰尔斯的耳朵。



只见公爵不爽地抓了抓脖子，愤愤不平：



“但我想要的不过是寻找几个人……”



基尔伯特摇了摇头：



“您是说几个在臭名昭著的下城区的混乱之夜里，失踪六年、无人关注、无名无姓的流浪儿？”



那个瞬间，泰尔斯倏然抬头！



“是的。”



他认真地看向基尔伯特，眼里带着严肃，让外交大臣为之微怔：



“以及……一个女酒保。”



基尔伯特眉毛一挑，从善如流地点头：



“以及一个女酒保。”



两人之间沉默了几秒。



失踪六年。



无人关注。



无名无姓。



泰尔斯在心底里默默重复着基尔伯特的话。



“而他们不是无人关注，”泰尔斯低声道：



“也不是无名无姓。”



他的眼前浮现出几个小小的身影。



基尔伯特看着他的样子，眼里既有欣慰，也有痛惜：



“殿下，恕我直，找到他们的下落很简单——只要我们有足够大的动作。”



泰尔斯抬起头来。



“但是，在找到之后呢？”



基尔伯特的脸色严肃起来：



“你可曾想过，你的奖赏、报恩，乃至只是暗中观察，有可能对他们带来的影响吗？”



“做一件事很简单，但要完美地处理好此事带来的无数后果，却无比艰难。”



泰尔斯想要说点什么，却一时语塞。



基尔伯特凝重地道：



“尤其在您万众瞩目的归来之后，再这样下去，迟早会有人注意到您的举动——而我们不能指望他们的善良和原则。”



“无论对哪一方，这都不是什么好事。”



泰尔斯痛苦地闭上眼睛。



“也许您找到他们的那一天，”外交大臣的语气紧张起来：



“就是您害死他们的那一天。”



找到他们。



害死他们。



只听基尔伯特痛心疾首地道：



“所以我诚挚建议您，殿下，为了您自己，更为了他们，放弃吧。”



“不要再追查下去了。”



放弃？



放弃。



好一会儿后，泰尔斯才睁开眼。



他看着马蹄下的地面缓缓倒退，不禁有些呆滞。



“基尔伯特。”



泰尔斯缓缓开口，嗓音嘶哑：



“你从一开始就知道，对么？”



基尔伯特奇道：



“知道什么？”



泰尔斯叹出一口气。



“在六年前，在闵迪思厅里的时候……你告诉我，等门禁解开了，就能去寻找我的朋友……”



基尔伯特表情微变。



“而我成为王子之后，你又说，要等风头过去，才能去寻找我的朋友……”



外交大臣沉默不语。



“我到了北地，你给我写信，你说，你找到了几条有用的线索，正在追查……”



泰尔斯深深吸了一口气。



“那时候，我相信你，但现在……”



星湖公爵抬起头，直直望向默然的基尔伯特，肯定道：



“你早就知道。”



带着泰尔斯自己也不知道的感情，王子嘶哑而平淡地道：



“打从一开始，从我来到闵迪思厅的时候，你就知道，我不能去找他们了。”



“所以那个时候，你只是……只是在……”



泰尔斯一时哽咽，没有说下去。



那个瞬间，六年前，闵迪思厅里的一切突然变得陌生起来。



基尔伯特闭上眼睛，扭过了头。



没有答话。



泰尔斯也低下了头，没有再追问。



但他知道。



永星城。



废屋。



闵迪思厅。



那些似曾相识的故乡……



他已经……



回不去了。



”~