闵迪思厅依旧弥漫着持续但克制的嘈杂之音（也许北地和矮人宾客的粗鲁嗓门除外），许多重量级嘉宾纷纷到来，宴会厅周围也变成了王都上层最熟悉不过的社交场所。
而宴会的主人，泰尔斯依旧忠实地执行着自己的职责。
“所以，公爵大人，与您失之交臂确是遗憾，但孰知这不是落日的安排？”
斯蒂利亚尼德斯副主教礼貌地向星湖公爵颔首，他坦诚谦逊，善解人意，令人一见之下心生好感。
“……使我有机会反省自我：我在意此事，到底是为了那个职位所代表的虚荣和地位，还是为传播信仰而下的决意与信念…………当然，反省的结果让我羞愧……”
泰尔斯与这位落日教会里最有前途的年轻教士友好交谈，礼貌寒暄，笑容清新真诚，时不时颔首认同。
“事实证明，我远未获得神所赞赏的品质，确实不配与您一同探讨神的教诲……”
不远处，多伊尔眯起眼睛搓着下巴，仔细打量着正与客人亲切交谈的泰尔斯。
“嘿，我认得那副表情。”
哥洛佛闻言扭头，瞥了一眼多伊尔：你又认得了？
“殿下在笑。”哥洛佛冷冷道。
可D.D摇头啧舌：
“不不不，相信我，那孩子现在心中一定翻江倒海，恨不得呼天捶地……”
哥洛佛把头正回去，充耳不闻。
留下多伊尔摇头晃脑，深有感触：
“而根据我的经验，那是心中所爱另许他人，而你又无能为力时……”
哥洛佛冷哼一声。
见没有得到积极的回应，多伊尔忍不住回头捅了捅同僚。
“所以，你就一点也不好奇吗？”
D.D不无遗憾：
“卡索伯爵到底对他说了什么？”
哥洛佛看了多伊尔一眼，又看了看他的身后，面无表情，更不开口。
“我知道。”
多伊尔微微一滞。
听着背后的脚步和熟悉的嗓音，他僵硬地转过身来，语气不稳：
“殿……公爵大人？”
只见泰尔斯不知何时结束了交谈，正背手站在他身后，满面春风。
这孩子，怎么跟街头毛贼似的……
多伊尔默默郁闷。
我都这么小声了，你还听得见？
“基尔伯特刚刚告诉我，”泰尔斯学着多伊尔方才的语调，感慨万千：
“我心中所爱另许他人，而我却无能为力……”
多伊尔摸了摸脑袋，摆出一脸憨厚懵懂的傻笑。
如果他记得不错，傻乎乎的科恩，兴许就是靠着这个，虏获了少年公爵的心？
直到泰尔斯瞬间冷脸：
“你满意了吗？”
多伊尔的笑容一僵。
“嘿嘿，那个，您真会开玩笑，这世上还有哪个不长眼的，敢动您的女人……”
下一秒，多伊尔又是一颤。
他莫名觉得，说完这句话之后，公爵的气场……
似乎更冷了？
泰尔斯轻哼一声，这才迈步而去。
哥洛佛撇撇嘴，称职地跟上。
“嘿，”僵尸走过自讨没趣的多伊尔身边，浑不在意：
“我认得那副表情。”
多伊尔一愣，旋即对他回了个恶狠狠的眼神。
呸，僵尸，之前真是看错你了。
原来你也是个幸灾乐祸的八卦男。
这个仇，我记下了！
泰尔斯并未理会身后两人的来回眼刀与暗流交锋，只是自顾自地前行。
事实上，多伊尔说中了他的部分心事。
泰尔斯已经不记得，自己是怎么跟基尔伯特道别的了。
他所记得的，是自己依然保持风度，礼节得体——就像一个最称职的星湖公爵——地出现在迎宾的位置，继续他的职责。
但只有公爵自己知道。
那一刻起，他的脚步在恍惚中沉重了许多。
周围的嘈杂声混作一片，朦胧一体，他却再也无法从中筛选出自己想要的部分。
冷静，泰尔斯。
公爵面无表情，在心底默默道。
塞尔玛。
她不会有事的。
【他们俘虏了敌军主帅……】
【生死未知……】
泰尔斯手臂上的肌肉不自觉地绷紧。
狱河之罪无声无息地流动起来。
不。
泰尔斯的呼吸渐渐加快。
不，冷静，泰尔斯。
王子再一次对自己说道。
振作。
塞尔玛不会有事。
她是龙霄城的女大公，自由同盟会明白，让她活着，其价值要远远高于杀她泄愤……
或者更糟……
想到这里，泰尔斯的呼吸顿时揪紧了。
【因为你是个女孩儿。】
【那就注定了……这个世界上的大部分游戏里，你都要付出比男人更高的代价……】
一想到自己曾经跟少女说过的话，泰尔斯更觉心如刀绞。
那一刻，他的内心甚至升起无穷无尽，却连他自己也莫名其妙的怒火。
烧向一切。
尼寇莱。
死人脸，为什么保护不住你的主君？你不过在亡号鸦手里擦破了点皮，就变成废物了？怎么还好意思自称陨星者？
里斯班摄政。
龙霄城的保卫者与守护者，你不是天生之王的“龙眸”吗？难道你的盘算计谋，都跟着先王一起下地狱了？
克尔凯廓尔伯爵。
明明号称努恩王麾下的第一猛将，难道他天天腆着脸说嘴的，失去一臂攻克自由堡的战绩，都是无耻的吹嘘？
罗尼大公。
声威赫赫，刚毅果敢的祈远城之主，连小小自由堡都奈何不得，你还统治个屁，怎么不去自杀以谢天下？
而其他人……
狱河之罪在他的血管里越流越快，越发凶猛。
埃克斯特骁勇善战的北地大军……
难道都是摆设吗！
他袖子里的拳头不自觉地收拢。
狱河之罪渐渐成型，蔓延他的全身。
不。
泰尔斯在深呼吸中想道。
不能指望埃克斯特，不能指望那帮愚蠢的废物去帮塞尔玛。
他得做点什么。
但是……
但是。
想想，泰尔斯，想想，想想你还能怎么办？
求助基尔伯特？让星辰王国出面？联络王国秘科？
但是……
泰尔斯悲哀地发现，作为王子的他，无论诉诸什么手段，走向何种道路。
笼罩在闵迪思厅上空的，依旧是那个无法绕开的巨大阴影。
他好不容易脱离了敌意满满的埃克斯特，回到了星辰王国，却仍然如笼中之鸟。
面对需要援手的故友……
无可奈何。
还是说，这才是这个世界里，他人生的真相？
他的命运？
不知为何，他突然想起了认识不久的梅根祭祀。
【落日见证，我们的命运早已在冥冥中相牵。】
泰尔斯无力地闭上眼睛。
落日啊。
如果你真实存在，掌控威能……
如果你真的是我家族与国度的守护神……
求求你。
请你保佑她，帮助她，看护她。
怜悯那个无辜的，被我的不幸命运所卷入中的女孩儿。
等等。
他不了解诸神。
但是。
相比起诸神，真正存在，且掌控威能的家伙们……
泰尔斯轻轻地睁眼。
也许……
也许还有办法……
只是……
要付出的代价……
泰尔斯狠狠咬牙。
他的体内，狱河之罪凶厉地咆哮起来。
但如果，如果这能救她免于更加悲惨的未来……
泰尔斯的眼神越来越阴冷。
狱河之罪躁动加剧，近乎沸腾。
就在这时。
啪！
泰尔斯的肩膀被人重重一拍！
他下意识就要反击，却被身后的人牢牢攥住手臂，进退不得！
“殿下！”
马略斯站到他的面前，一边抓住泰尔斯的右手，一边轻巧地拍了拍王子的胸口：
“果然……”
泰尔斯咬了咬牙齿，勉力压制住扑向他亲卫队长的欲望。
他体内的终结之力被镇压下来，在血液里发出怒嚎。
就像难驯的野兽被拴回笼子。
“我说这儿怎么少了点什么……”
守望人依旧攥着王子的右臂。
他打量着泰尔斯平坦光滑的前胸，皱眉沉吟道：
“我猜，宴会厅里，巴尼男爵手上的那枚璨星徽章应该不是他偷的吧。”
“而纯粹是您太败家了，因为对面是个可怜男孩就送了出去……当然，也可能是因为漂亮女人……”
听见长官的话，不远处的多伊尔向同僚露出会心一笑，但哥洛佛照旧冷眼回复他。
“对了殿下，让我介绍下面的客人……”
泰尔斯艰难地抬起头。
然后同样艰难地，露出笑容。
在马略斯的引介下，星湖公爵热情地迎接伯恩·塔伦的到来——这位冰河城的领主在六年前的国是会议上与他有一面之缘，是十三敕封伯爵之一，更是璨星王室的远亲与近臣，事实上，第一位塔伦伯爵在裂土封疆之前，就曾受封星湖公爵。
这使得塔伦伯爵的莅临更具意义。
但这些背得滚瓜烂熟的信息，只是毫无意义地流淌过泰尔斯的大脑，支撑着他又一次堆起完美的笑容，道出虚假的寒暄。
这一刻，泰尔斯突然对自己的仇人，詹恩·凯文迪尔有了一丝感同身受的理解。
那位欲借血族之手置他于死地的鸢尾花公爵，大概也是这样，心藏重负，面若春风。
迎来送往。
四季如