分符合东海领的利益。”



想到这里，泰尔斯郑重地看向东海公爵，把问候的话语还给他：



“良机已至，天佑星辰。”



话音落下。



东海公爵愣愣地看着星湖公爵。



略有惊讶。



像是第一次认识泰尔斯。



半晌，老公爵这才幽幽地按了按腰：



“啧啧，趁他病，要他命……”



“您还真是恨透了北地人，对么？”



恨透了北地人。



泰尔斯微微一滞。



他放慢脚步。



泰尔斯想起曾经的面孔：先是大笑着引他入彀的努恩王，然后是冷眼向他举杯的查曼王。



英灵宫里各怀鬼胎，地位显要的数位大公。



以及把他揍得四肢重伤，几度垂死，甚至留下永久性残疾的——陨星者。



想到这里，泰尔斯转了转有些滞塞的左手腕。



幸好，他吃饭用的是右手。



“哼，你知道，这六年里……”



心情不爽的泰尔斯下意识地磨了磨牙齿：



“我可算是恨死那帮……专喜欢欺辱小孩的北方大汉们了。”



东海公爵沉默了一会儿。



不知为何，库伦看着他的表情有些古怪。



公爵还下意识地瞥了瞥泰尔斯的屁股。



在被泰尔斯皱着眉头发现后，库伦尴尬地咳嗽几声，收回目光：



“可以理解，但是……”



“也许，你该把这事儿告诉陛下？”



“毕竟，东海领是星辰咽喉，关乎整个王国。”



泰尔斯心情一重。



他深吸一口气，轻笑一声：



“是的，我应该。”



泰尔斯望向一脸无辜的东海公爵：



“可我只是他的儿子。”



他认真道：



“而你却是他的首相。”



“兼辉港城主，与整个东海领的领主。”



库伦公爵沉默良久，方才回话。



但这一次，他已经不再是那副插科打诨，事不关己的态度：



“谢谢您的提醒，我会留意的。”



可东海公爵目光一转：



“但为什么？为什么要说这些？”



为了……



报效王国？



泰尔斯收起这个蹩脚的理由，心中暗叹。



“为了报答。”



泰尔斯的眼前闪过那个在群情汹涌时拍座而起，不顾一切保护星辰王子的窈窕身影。



他把思绪拉回到当前，对着东海公爵悠然一笑：



“多亏您当年在国是会议上幡然醒悟，毅然为我投票，我方有今日。”



“这就是我的报答。”



库伦公爵抿起嘴唇。



幡然醒悟，这话说得……



“小心喏，殿下。”



他依旧笑眯眯地看着泰尔斯，拍拍后者的肩膀，就像看着心爱的子侄，有意无意地道：



“闵迪思厅可不像复兴宫，这儿地毯很新，每走一步……”



“都滑得很。”



泰尔斯一阵沉默。



他想起了下落不明，生死未卜的小滑头。



但下一刻，他眼前冒出的，却是那位领着痴傻的儿子，顶着异样的目光，依旧倔强地走进闵迪思厅的埃莉诺夫人。



小小铁刺。



“但这就是我们家族的传统不是么？”



泰尔斯回过神来，轻声道：



“莫说地毯只是滑了……”



他抬起目光。



“就算它下面藏有万千铁刺……”



泰尔斯露出笑容：



“我也得神色不改……”



“信步从容。”



此话一出，东海公爵倒是眼前一亮。



库伦公爵哈哈一笑，扬手让侍从上前，却摆手拒绝了泰尔斯的陪同。



“至于他们的提亲，殿下，可要记得，纵然是北方……”



库伦公爵扬长而去，浑不在意：



“女色也依旧伤身哦。”



听着对方另有所指的话语，泰尔斯内心一沉。



小滑头。



他望着库伦公爵远去的背影，默默出神。



现在……



我能为你做的事情……



就只有这么多了。



“哇哦，所以那个北地人说要给您介绍大公的女儿，是认真的？”



多伊尔凑了上来，为泰尔斯披上披风。



泰尔斯拉好披风，心不在焉，嗯哼了事。



D.D撇了撇嘴：



“殿下，你知道，璨星七侍里有个说法：千万别娶北地女人。”



泰尔斯慢慢往回走，疑惑道：



“怎么了？”



多伊尔耸了耸肩：



“据说‘野马’巴尼家族就是这样败落的：当年，老太太小铁刺的小儿子固执地要娶一个北地女人，小铁刺坚决反对但没用。最后，他们把他革出了族谱赶出了家门，但这女人带来的诅咒依旧连累了家族——看看巴尼的现在。”



固执地要娶一个北地女人……



连累了家族……



看看巴尼的现在……



泰尔斯一阵心塞，不悦地道：



“你怎么不看看你们自己？”



兴许是王子的语气太过严厉，多伊尔吓了一跳。



哥洛佛不动声色地上前一步，把想拿笑料给王子解闷，却吃了一鼻子灰的多伊尔挤到身后。



难不成……



多伊尔郁闷地走在后面。



殿下在北地待了六年，还真看上了某个……



北地女人？



我的天，那老爹交代的任务怎么办？



要知道，作为守财奴吝啬鬼的老爹，这次可是许诺了他好多零花钱啊！



就在此时，厅门外传来低低的骚动，吸引了所有人的注意。



泰尔斯转眼望去，悚然一惊。



一个没有忠诚的侍从跟随，只有警惕的守卫陪同的孤独男人，缓缓踱入厅门。



他虽然身着华服，气势非凡。



却形单影只，暮气深沉。



随着那个男人而来的，还有金属的窸窣作响。



在优雅华贵的闵迪思厅里格格不入，分外刺耳。



不明就里的人们议论纷纷，略知一二的贵族们噤若寒蝉，但他们都下意识地为新客人让出一条通路。



马略斯收到回报，匆匆从内厅赶来，正好看见这位特别的客人。



守望人皱起眉头，望着慢慢走近的客人，目光聚焦到对方的手上。



那里，锁着一副色调深沉，带着拖地锁链的……



镣铐。



客人抬起头，露出一副瘦削沧桑的脸庞，以及一脸拖到胸口的胡子。



他目光痴痴地望着眼前灯火通明，热闹非凡的闵迪思厅。



马略斯快步上前，示意卫队的人将他赶紧带进门内，以避开无数好奇的目光，同时按住领着客人进来的刑罚官，格雷·帕特森。



“格雷，这是怎么……”



“他不肯。”帕特森赶着回答，也是一脸恼怒和无奈：



“我们好说歹说都没用，他坚持要戴着镣铐出席晚宴。”



刑罚官狠狠道：



“还有那脸胡子也是……”



马略斯看着神思不属的客人，望着那副令人头疼的镣铐，表情凝重：



“你们不会强硬点儿？”



帕特森为难地摇摇头：



“陛下交代过，他要参加宴会，脸上不能有伤。”



“很难。”



马略斯不爽地轻哼一声：



“找块布给他盖上，直接领到席位上……”



“时间一到，就送他回去。”



帕特森点头应是，转身看向新客人，一副公事公办的态度：



“瓦尔大人，欢迎来到闵迪思厅，请跟我来……”



但默默不语的新客人却在此时发声了：



“当你的家族还兴旺的时候，托蒙德·马略斯……”



马略斯面色一动，转身面对客人。



客人的声色明明雄壮深沉，却语气似沉疴多年的驽马，听着垂垂老矣，毫无生机：



“你父亲，曾为了你求娶亚伦德家的女儿。”



马略斯轻轻皱眉。



“他大概以为，诺兰努尔将最终继承家业，而我弟弟与两位王子私交甚笃，无论谁为国王，北境公爵都将炙手可热。至于你们，有了位至公爵的姻亲臂助，在璨星七侍中自然地位更高。”



此言一出，负责押守客人的卫队们纷纷一僵，他们试探地望向长官。



马略斯只是略略一顿，就换上笑颜，礼貌地看向这位奇怪的客人。



客人凄然一笑，举起双手，带动金属镣铐与锁链再一次响动，混杂在耳边隐约的欢快乐曲里，像是一抹冷色注入春景画中。



“现在……看看我们。”



“一家，成了戴镣铐的囚徒，”男人缓缓抬头，看向马略斯，又看看闵迪思厅，嘴唇的翕张带动灰白胡子的耸动：



“一家，成了看枷锁的守卫。”



看枷锁的守卫……



马略斯眉毛一紧，强迫着自己不去在意对方的弦外之音：



“公爵大人，我们已经在宴会厅里为您安排了席次……”



但客人的话带着积压多年的威势，似乎总能恰到好处地打断他：



“你知道，很多年前。”



华服男人出神地看着闵迪思厅的布局陈设：



“我的兄弟也跟你一样，身为光荣的王室卫队，他也曾经站在这里，尽职尽责，守御着这座贤君府邸。”



“而我则无数次经过花园，看着那个疯姑娘向我跑来。”



沧桑男人放下锁链，眼神迷茫：



“现在，闵迪思厅重开。”



“我的兄弟，却身影不再。”



马略斯没有说话。



男人轻哼一声，抬头看向高处的星辰三王像，眼中色彩渐浓。



杂种王，人妻王，烂债王——男人这么想着，不自觉地翘起嘴角。



但几秒后，男人的目光变冷。



“而他不是我唯一失去的兄弟。”



他望着星辰三王，不屑地道：<