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科恩挠了挠头。



这么说，我家老头子又在骗我？



小时候，他明明告诉我说，璨星王室背负的是永恒的诅咒……



“所以，跟紧我，别走丢了，”泰尔斯不知怎的想起了黑径里的旅途，他一振斗篷，跨步向前：



“有些路就像人生，一旦被落下了，就再也回不去了。”



哥洛佛想起了什么，但沉默寡言的他只是拉紧了斗篷。



“所以，您说，要到这里来寻找答案？下城区。”科恩小心翼翼地盯着脚下，防范着糟糕堪比刃牙营地的路面。



泰尔斯点了点头。



“老实说，我这一天过得很是跌宕起伏。”



“希望和灰暗交替，顺利与挫折同行，惊喜交加，悲欢相连。”



泰尔斯一路向前，熟练地穿过几个门洞，幽幽地道：



“就像我过去的几个月，过去的六年，过去的……整个人生。”



哥洛佛和科恩一怔。



“告诉我，你们见过希望破灭，走投无路，于是干脆抛下一切，麻木不仁的绝望之人吗？”



少年前进着，望着满大街的腌臜嘈杂，翘起嘴角。



科恩眼珠子一转：“还真见过不少——”



哥洛佛眉头紧蹙：“有——”



双方的话音同起同落，他们不由住口，瞥了彼此一眼。



“嗯？”泰尔斯心不在焉地催促道。



“大荒漠里——”科恩继续开口道。



“西线战场——”哥洛佛也同时道。



科恩和哥洛佛再对视一眼，双双充满了“居然抢我话”的不忿。



“我在肃清战役——”



“荒漠战争时——”



本就有嫌隙的两人再次停下来，恶狠狠看着彼此：



“喂喂喂你够了没有——”



“再插我的话——”



“你们两个！”



泰尔斯终于忍无可忍。



“需不需要我开个房间，好让你们继续风流缠绵、相亲相爱？”



警戒官和先锋官这才闭口不言，齐齐冷哼着转向别处：



“哼。”



果然是dd的跟屁虫——这是自我感觉良好的科恩。



果然是多伊尔的亲戚——这是不屑的哥洛佛。



（东城区的多伊尔宅邸里，趴在床上吃着水果翻着色情画册顺便养着伤，舒服得直哼哼的dd打了个大大的喷嚏，惊得门外的多伊尔男爵夫妇再次撕心裂肺地扑进房间：“我可怜的儿子啊！”）



“我……说到哪了？”泰尔斯吐出一口气，不爽地道。



“绝望之人——”哥洛佛和科恩再次异口同声，两人皱眉对视。



泰尔斯点了点头，望着满大街的混乱无序，若有所思：



“现在，在下城区见见这些人，能让我感觉我还活在一个正常的世界里，而不是另一些人的圈子……”



另一些人……



科恩和哥洛佛同时开始思索，却有着不一样的答案。



但泰尔斯并不企望他们的回答，他只是自顾自地航行在自己的记忆里：



“你们见过把无礼粗暴当作个性十足，把阴阳怪气当作妙言佳句的人吗？”



科恩叹息：“我小时候——”



哥洛佛冷哼：“在家族——”



第无数次同时开口的双方齐齐住嘴，面色僵硬。



泰尔斯一脸狐疑地看着他们：



“你们，确定不需要开房？”



科恩和哥洛佛憋着脸蛋，双双决定死也不开口。



泰尔斯轻声叹息：他想念怀亚和罗尔夫了。



王子继续感叹道：



“还有把故作高深当作格调矜持，把揣测猜忌当作日常社交……”



“以及把潜规默契当作理所应当，把口是心非当作处世准则……”



“把虚伪矫饰当作得体礼节，把模棱两可当作滴水不漏的人……”



“很不幸，这些人，我这些日子见了个遍。”



泰尔斯长叹一声：



“没准未来还要再见。”



“而他们都把目光放在我的身上，不管是希冀还是逼迫，审视还是不屑，都指望在我这里找到答案，回答他们无法回答的问题。”



泰尔斯眼神黯然：



“但他们错了。”



王子拨开一根晾衣杆，走下一处台阶。



“我没有答案。”



“至少没有他们想要的答案，甚至连我自己想要的答案都没有。”



泰尔斯一步一步踩在记忆中的泥路上，就像多年以前的样子。



似乎一切都没有变。



王子的情绪感染了哥洛佛和科恩，两人各自思考，默默无言。



“而在他们的目光里，我感觉不到我自己，我不知道我在做什么，我要做什么，我能做什么。”



泰尔斯带着他们穿出小巷，来到另一处街道，这里破败得多，却也静谧得多。



“我甚至不知道自己是谁。”



泰尔斯远远地望着冷清稀疏的街头，陷入沉默。



“您天潢贵胄，又聪颖过人，”哥洛佛僵硬地道：



“自然身当重任，远超常人。”



“那个，”科恩回过神来，闻言一急：



“我，我也是这么想的！”



僵尸横了他一眼。



泰尔斯回看他们一眼，笑了。



“是啊，‘无妨，命运会帮你准备好一切’，我父亲曾这么说。”



泰尔斯望着脚下的凹凸不平，重新举步向前。



“六年里，这句话总是很管用。”



“特别是当我还在北地的时候。”



“那时候，我没有犹豫的机会，”泰尔斯紧起眉头，想起凄凉大笑的亡号鸦，“就能不再犹豫。”



但泰尔斯倏然抬头。



“但是……”



少年避开一处汇聚小偷的巷口：



“如果命运也偷懒了，怠惰了呢？”



哥洛佛和科恩双双皱眉。



“如果连命运都不肯向我展现它的身姿，只是摆出一张空空洞洞的镜子，只能让人在里面看见自己无助的脸，”泰尔斯咬紧了牙齿：



“那我又怎么能看清自己的答案？”



哥洛佛抿起嘴，若有所思。



科恩瞪大眼，一脸茫然。



“你们下过棋吗？‘帝国的兴衰’？”



泰尔斯踩在下城区泥泞脏污、处处阻碍的街道上，迷惘地抬起头，望向永星城澄澈碧蓝、一尘未染的天空。



哥洛佛抬起头：



“是。”



科恩不好意思地挠挠头，声音越来越小：



“我，那个，嘿嘿，我认识规则来着……没办法，老头子把他的棋艺都教给表哥了……”



泰尔斯微微一笑。



“从我回到王国之后，这些日子里，有不少人都想跟我下棋，我都一一满足。”



泰尔斯继续举步向前，目光渐厉：



“其中却有一个最特殊的人。”



“用的，不是我所习惯的下法。”



他们走上一处陌生的街道，这里的房屋与巷道层叠块垒，勉强能看出甫初规划时的井井有条。



却依旧充满了乞丐与混混，难逃人祸带来的混乱不堪。



“大部分人下棋，见到的都是棋子和棋局。”



泰尔斯侧身避开一架甩着泥水的马车：



“但他不是。”



王子的眼里现出凝重。



“无论六年前还是六年后，他都特立独行与众不同，非但不屑下场执子，更不曾瞥看棋盘，甚至不在乎棋局的情势乃至胜负。”



哥洛佛的眉头越皱越紧，科恩的眼神越发迷茫。



但泰尔斯的话却带着无形的力量，让两人下意识地绷紧身躯。



“因为他眼中所见，唯有棋盘之外，不论大小，不分高下，一个个孤独沉思，我行我素的——棋手。”



泰尔斯握紧拳头。



“他知道，或者说他笃定，”王子咬牙切齿：



“在棋盘上做出选择的，永远只能是棋手。”



传说之翼、安克·拜拉尔、詹恩·凯文迪尔，甚至复兴宫里王座上的阴影，在这一刻都闪过泰尔斯的大脑。



“每一个棋手，每一个因不同的选择而成就自我的棋手，总是有迹可循的。”



泰尔斯深吸一口气。



“而他抓住了这些，只看棋手，只以棋手为子——他大概相信，只要抓住了棋手，想要什么样的棋局都不在话下。”



“就像王者不以血脉为尊，”泰尔斯轻轻按住胸口：



“血脉却因王者而荣。”



哥洛佛和科恩沉默着，一者凝重，一者懵懂。



泰尔斯渐渐理清自己的思路，语气忌惮。



“他是我从未见过的对手，他的下法，甚至不能以‘高明’和‘低劣’来描述评价。”



“把不同的棋手连成一片，就是他的棋盘。”