永星城，暮星区。



“殿——怀亚，请等等！”



哥洛佛避开一辆迎面驶来的拉货骡车，急匆匆地赶上前方脚步不停的泰尔斯。



“请原谅，但您想好要做什么了吗？”



科恩紧紧跟在他身后，兴许是知晓了自己的工作是有意义的，此刻的警戒官心情大好：



“放心，那可是泰——怀亚啊，就像在埃克斯特一样，他自有主意，我们只需要乖乖照做——”



“我没想好。”泰尔斯突然发声。



科恩顿时一噎。



泰尔斯头也不回，只顾往前：



“顺便一句，在埃克斯特的时候，我也没想好。”



科恩眨了眨眼，懵懂地看着王子的背影。



哥洛佛叹了口气。



“殿下，恕我直言，”他赶上少年的脚步：



“无论要做什么，我们不妨按马略斯勋爵的建议，先去通知姬妮女士……”



马略斯。



泰尔斯想起了什么，步伐一顿。



哥洛佛和科恩生生止步，好歹没撞到少年的背上。



他们这才发现，自己正站在街角的十字路口，面对的是纵贯王国南北，人来人往的复兴大道。



右转是回闵迪思厅的路，至于左转……



“僵尸，”泰尔斯出声道：



“孔穆托之前说，马略斯在进宫前就安排好，找理由把你送出闵迪思厅，来宫外接我？”



科恩懵懂抬头：



“马略斯——哦，上次在闵迪思厅见过的那个大兄弟？”



哥洛佛没有理他，毫不犹豫地点点头：



“勋爵说，宴会上的事情非同小可，你们进宫之后，一切意外皆有可能。”



“他必须要考量最坏的情况，为您留下可用的人手，以免您孤立无援心余力绌，我们则群龙无首茫然失措。”



泰尔斯先是一怔，继而一笑。



“那家伙，虽然天天跟我对着干，但还是有些可取之处的，是吧？”



哥洛佛谨慎点头。



“在当上守望人之前，勋爵是指挥翼的传令官，艾德里安卫队长的命令由他负责送达各翼，很多时候，他说出来的话，就是卫队长的意思。”



泰尔斯轻哼一声。



“是啊，那家伙看上去……什么都知道一点，又什么都掩饰一点。”



不愧是守望人。



泰尔斯在心底里暗叹一声。



“僵尸，你在王室卫队里多久了？”



哥洛佛一愣，但本能地回复道：



“我资历尚浅，殿下，还不到六年。”



带着复杂的心情，泰尔斯的目光穿越来来往往的车马行人，在他们的身影间隙里投向大道尽头。



夕阳下，那座巍峨沉重的暗色金字塔默默矗立，犹如一道从天而降的巨锁，牢牢压住永星城乃至整个星辰王国的心脏。



“那马略斯呢？”



哥洛佛神情一肃：



“马略斯勋爵是凯瑟尔陛下加冕后，王室卫队重组的第一批卫士。十多年来卫队新旧交替来去无数，而勋爵一直都在。”



泰尔斯若有所思地点点头：



“这么说，十八年。”



“所以，他已经围绕着复兴宫，在王座之侧服役十八年了，才能如此熟练，如此淡然，如此平静，如此——深谋远虑。”



兜帽之下，泰尔斯幽幽注视着那座漆黑深沉的古老宫殿：



“无论是在进城时阻止我抛头露面，抑或是王室宴会上的处置应对，还是在大难临头前做好安排。”



“好像这就是他的行动本能，他的生活常态——他看透了，适应了，习惯了，见招拆招，逆来顺受。”



就像习惯了一个舞台，一场戏剧的资深演员，无数次重复相近的台词。



状况外的科恩百无聊赖地望着大道尽头的复兴宫，毫不掩饰地打了个呵欠：



“那啥，都傍晚了……”



泰尔斯突然开口，打断了他：



“你知道我们现在面对的是什么吗？”



哥洛佛皱起眉头。



泰尔斯沉下思绪：



“线。”



哥洛佛和科恩双双愕然：



“线？”



泰尔斯点点头：



“是的，就像木偶戏里，偶像身上的扯线，有着两端线头。”



“一头在那边，一头在这边。”



“牵扯我，以及马略斯，甚至所有人的一举一动。”



泰尔斯出神凝望着视线远处，那座厚重的大金字塔。



小的时候，那座宫殿就像浮空天边的层云，虽不可触碰，却总让人抬头仰望，注目凝视。



现在，当自己真正能够触碰它的时刻……



泰尔斯缓缓伸出左手，弯曲虎口，将视线远方的复兴宫缓缓笼在手指间。



那一刻，它显得玲珑精致，尽在掌握。



然而无论如何收束手指，泰尔斯能感受到的，依旧只是刮过掌心的瑟瑟秋风，去不留痕，唯剩寒意。



“就像在龙霄城，以及在刃牙营地和白骨之牢一样，”少年皱起眉头：



“在发生的一切事情里，总有着冥冥的一根扯线，牵动所有，最终汇聚成洪流，滚滚向前。”



科恩听得云里雾里，迷迷糊糊，总算抓住一个他听得懂的名词：



“什么？你去过白骨之牢？那个只进不出的地方？”



循着泰尔斯的动作，哥洛佛望向视线远端的复兴宫，警觉起来：



“扯线——您是说，无论是宴会上的意外，还是今天的风波里，您都在别人的扯线里，被人利用和操控了？”



科恩看了僵尸一眼，同样警觉起来：



“什么宴会？什么意外？什么风波？”



泰尔斯轻轻摇头：



“不。”



“按照过去的经验，每一次，只要我明白那根线在哪里，看透它，抓住它，劈开它，就能看到迷宫的出口——哪怕出口后是又一个迷宫。”



可是泰尔斯的表情更深沉了。



“然而这次，”少年凝重地道：



“这次更特殊一些。”



他望着停在指间的小小复兴宫，只觉得它越来越虚幻、遥远。



哥洛佛认真地聆听着，并不发言。



下一秒，金黄色的夕阳穿过泰尔斯的指缝，照亮他掌心因为多次切割，已经难以消除的伤疤。



念及此处，手掌传来隐痛，代替了虚无缥缈的寒意。



“没有那么明晰，也没有那么具体，更没那么直接——另一端的线头，甚至不是某个人。”



“甚至有时候，我会觉得，一切也许只是我的错觉，根本没有什么线。”



泰尔斯放下手掌，呼出一口气。



“但其实不然。”



“线依然存在，只是因为它过多过杂，过厚过密，绞作一团，以至于我无从下手，甚至难以察觉。”



科恩听得无比痛苦，但他看见哥洛佛也同样迷惑不解，顿时安心许多。



“因为很久以前，我要解决的只是一根单线，”泰尔斯目光灼灼：“第二王子的继承权，努恩王的怒火，伦巴的野心，女大公的统治……”



“简单，便捷，干净利落。”



傍晚已至，复兴大道上的人渐渐多了起来，放工的，下市的，轮班的，闲逛的，赶路的，人流涌动车马不休，远方的复兴宫被遮挡得一明一暗，时隐时现。



但泰尔斯死死盯着它的轮廓，视线不曾因这座宫殿的偶尔隐没，而变向失焦。



“但现在……”



“刃牙营地的归属，西荒的抗争，闵迪思厅的潜流，复兴宫的阴影，王国秘科的行动，璨星七侍的立场，星湖卫队的意义，”每说完一个名词，泰尔斯的神情就凝重一分：



“自我归国，踏入星辰国境开始，一直牵扯、制约、压迫我的就不仅仅一件事，一只手，一个人。”



“我需要解开的，远远不止一根线。”



西荒的混乱，卫队的马略斯，王座上的目光，鸢尾花的敌意，王室宴会上的意外，埃克斯特的战事，御前会议的议程，秘科里的遭遇……



无数人影晃过泰尔斯眼前，就像无数画面闪过他的大脑：



“甚至我每解开一根，都会把我自己陷进更多、更深、更乱、更复杂的线团里——王国，分封，历史，权力，凡此种种，不一而足。”



他深吸一口气。



“不知何时开始，我要面对的，已经不再是线。”



“而是无数根线纠合而成的——整个罗网。”



话音落下，泰尔斯突然觉得，远处的复兴宫从虚幻的剪影里开始变化，仿佛从画中走出，棱角分明如有实质。



哥洛佛努力理解着王子的话。



科恩听得昏昏欲睡，干脆直接神游天外。



“所以它缥缈玄妙，空泛无着，云里雾里不见其形。”



“却也更厚重压抑，令人窒息。”



“最糟的是，它牢牢扣紧我的一举一动，一言一行，一思一绪。”



泰尔斯盯着眼前的复兴宫，只觉那种厚重的实质感越发明显清晰，似有锋刃，令人倍感不适。



“在它的阴影笼罩之下，我不再是我所知的那个我，不再是那个在北方绝地求生的泰尔斯·璨星。”



“我举手投足，都被它牢牢绞住，不再能自由自在，毫无挂碍地作出选择。”



泰尔斯摸上自己的心口。



“可待我拔剑四顾，却茫然混乱，不晓该斩向何