星辰政局。”



王座之上，凯瑟尔王重新靠上椅背，却目光幽幽，不知所想。



“至于泰尔斯的所作所为引发的其他不测后果，无论是西荒的乱局还是多伊尔的案子，决斗也好争议也罢，还是这封该死的信和它带来的困局，事实上都是我们虑事不周谋事不成的结果，这是我等臣仆的失职与不力，是我们自己应当负起的责任。”



基尔伯特呼出一口气，顿了一下，望向每一个人。



众人纷纷扭头，避免与他视线相对。



基尔伯特说到这里，痛心疾首：



“卸责归咎于殿下？这样既不会掩盖我们的无能，也不会解决更多的问题，而那孩子也不该为自己不曾知晓的失误负责。”



正在此时，库伦公爵却突然出声：



“即使他是璨星？”



基尔伯特面色一变，遽然回首，毫不示弱：



“正因他是璨星！”



库伦首相皱起眉头。



略停几秒后，首相叹息道：



“我知道，卡索伯爵，你是他的老师……”



可是基尔伯特极快地打断他：



“我有此言，绝不仅仅因为他是我的学生！”



基尔伯特转过头，面向其他同僚们，斩钉截铁，不容置疑：



“更因为泰尔斯殿下本身。”



“无论是他北上为质的勇气功绩，还是千里归国的旅途经历，抑或是宴会救人时的手段魄力，都证明他无愧为璨星之后，无愧为星湖公爵，无愧为王国血脉。”



说到这里，基尔伯特的嗓音微微颤抖：



“有这样的一位王子，我们都应当感到荣幸和自豪。”



“我们理应成为他手中的长剑，而不是靴里的石头。”



“我们该帮助他！”



“不是阻碍他！”



话音落下，基尔伯特举起手按住眼睛，连续深呼吸。



御前会议沉默着，国王的目光仍然如雪中锋刃，放射寒光。



居伊副主教叹了口气，拍了拍基尔伯特的手臂，示意他坐下：



“基尔伯特。”



基尔伯特挥开朋友的手臂，深吸一口气。



“请原谅，诸君，”他努力调试自己的情绪，竭力平复语气：



“一如陛下所言，我也累了，老了。”



巴拉德室里一片沉静。



“至少你不胖。”



库伦首相接过话头，有些颓废和感慨：



“不会碍某些人的眼。”



这句话意蕴深远，同样无人敢接。



直到星辰之王轻叩手指，打破沉闷的气氛。



“基尔伯特，”凯瑟尔五世的目光直直袭来，难掩他语气里的复杂微妙：



“老朋友。”



但基尔伯特却突然抬头。



“而您，陛下！”



外交大臣的音量倏然抬高！



许多人都被吓了一跳。



基尔伯特直直盯着国王那充满压力的双眼，胸膛起伏：



“恕我僭越，但是……”



“但是……”



基尔伯特举起右臂，似乎要指向什么，却在举到一半时放弃了。



他咬了咬牙，脸颊纠结：



“但是到今天为止，在星辰国内，在永星城内，甚至是在这张桌子上，泰尔斯殿下回国后所受到的，一切不公平的审视、指责、批评、为难……”



面对着凯瑟尔王的锋利眼神，基尔伯特下定决心，咬字出声：



“全因您对他的态度。”



此言一出，御前群臣尽皆变色！



“基尔伯特！”



居伊厉声警告道。



库伦首相紧绷着脸，陷入沉思。



但国王陛下只是幽幽地回望着基尔伯特，并不作声。



唯有基尔伯特咽了咽喉咙，闭目叹息：



“说真的，陛下，无论作为臣子还是父亲，我都不怎么称职，更没有资格教训您。”



“但是作为朋友，”基尔伯特睁开眼睛，真诚而严肃：



“凯，殿下，第五王子。”



这几个称呼让所有人心思一动。



凯瑟尔王没有说话。



但就在那一瞬间，他轻叩桌面的手指停住了。



“您真的该为有这样一个儿子，为他的觉悟与能力，为他的品性和聪慧，为他的坚强和乐观，更为他没有在整个王国沉重的负担下崩溃……而感到骄傲和欣慰。”



基尔伯特远远地望着他：



“我相信，而且不止我一个人，我们都发自内心相信。”



“泰尔斯王子，他会是我们所共同期待的未来。”



这一刻，御前会议上没有人说话。



沉默持续了整整十秒。



“你天天给他上课，基尔伯特，”国王厚重的嗓音传来，不辨情绪：



“你离他太近了。”



基尔伯特先是一顿，旋即一笑。



“不，是您离他太远了。”



“就像先王一样。”



那一瞬间，铁腕王的眼眶倏然一动。



就像无暇的铁壁上，有了第一丝缝隙。



“但那时候，您还有闵迪思厅。”



基尔伯特幽幽地看着王座，却似看着别的东西。



“而现在，他什么都没有。”



凯瑟尔王像是定在了椅子上，连目光也未曾稍动。



“靠近他，陛下，至少试着靠近他。”



“至少，跟他谈谈。”



基尔伯特深吸一口气，颤巍巍地坐了下来，他按了按自己的眼睛，对周围露出惭愧的微笑：



“抱歉，各位。”



巴拉德室像是沉入了冰窖。



一众君臣尽皆沉默无言，或低头不语，或面面相觑。



唯有呼吸声依旧。



很久很久之后。



“诸位。”



众人微微一颤。



凯瑟尔王的声音像是破开坚冰的第一缕阳光，打破沉闷。



“不必担心我的儿子，我已经跟他谈过了。”



长桌尽头，铁腕王缓缓抬头，目光却没有望向任何一人。



“他不会成为麻烦。”



他闭上眼睛，轻轻呼气：



“一切，尽在掌握。”



话音落下。



库伦首相翘了翘嘴唇。



基尔伯特露出一个艰难的笑容。



其他人反应不一，心有戚戚。



库伦公爵端起茶杯，坐正身体，行使他的职责：



“好吧诸位，现在，回到我们方才……”



但首相的话头戛然而止。



众人疑惑望去，这才发现，库伦的面色变了。



东海公爵此刻死死注视着手上的茶杯。



那里，正荡漾着微小的水波。



几乎与此同时，巴拉德室内的群臣感觉有异，齐齐回头。



“踏！踏！踏！”



成队成群的脚步声从室外传来，引发明显的震动。



这是罕见的情况，御前众臣面面相觑，不明所以。



“这脚步，至少有三十人，”作为曾服役多年的军事顾问，梭铎警惕地抬头：



“发生什么了？”



但没有人回答他。



相反，不同的号令声穿透门缝，从门外若有若无地传来。



“先锋翼集合增援……跑，跑，跑，跑起来！”



“情况不明……”



“护卫翼就地布防……”



情况不对，群臣惊疑不定。



国王也蹙起了眉头。



“奇怪，”基尔伯特皱眉道：



“王室卫队今天有演习吗？在巴拉德室附近？”



下一秒，一阵急促而刺耳的铃声穿透墙壁，在众人耳边响起！



“叮——”



许多人都被吓了一跳，惊惶四望。



“这是，这是王室卫队的……”



梭铎顾问愣住了。



他眨了眨眼，看着黑压压的石门，难以相信自己的推论：



“紧急警报？”



国王依旧镇定，只是眉头越发紧锁。



秘科的疤脸探子第一个有所动作，伸手探向大门。



但他还没来得及碰到门把，巴拉德室的大门就被猛地推开!