例，更不是偶然。”



“因为在‘沙王’的计划里，西荒诸侯们注定要遭遇荒漠势力的蹊跷袭击，甚至受到传说之翼和常备军的‘友军误伤’，失去一切。”



凯瑟尔王后仰上椅背，点点头：



“当西荒惨败，战况紧急……”



他目光一厉：



“为了大局，为了夺回意义非凡的刃牙营地，来迟一步的王室常备军‘不得不’打破传统，便宜行事，对无能的贵族将领们惩戒褫夺，把征召军的残兵败将打散重编……”



“就自然是天经地义理所应当，而他们没理由更没能力反抗。”



泰尔斯呼出一口气，接过话头：



“但是战事总有意外，如果改编途中事有不谐，进展不善……”



凯瑟尔王目光一动，向他看来。



泰尔斯一顿，想起自己和马略斯的第一次见面，略微了然。



“我猜，既然王国继承人就在西荒，为王国血脉而计，复兴宫往彼处增兵支援，处置意外，同样是天然占理——比如你派来‘迎接’我的那批军队。”



泰尔斯想起在恩赐大道上，西荒军和常备军泾渭分明的黑白对峙。



凯瑟尔王没有说话。



泰尔斯怔然道：



“至于事后，木已成舟，被打散重编的征召军队也好，被惩罚褫夺了指挥权的贵族也好，还是被直接废黜了征兵权的家族也罢，抑或是被重新划定军管范围的西荒领……”



“你想要的一切，都会在《紧急状态管制令》的外衣下，以‘战时特例’的名义，在西荒‘暂行’下去，就像刃牙营地和恩赐镇。”



泰尔斯想起翼堡伯爵，德勒·克洛玛在护送途中对他所说的话，不由出神：



“一年两年，五年十年，直到——永远。”



凯瑟尔王不屑地嗤声，似有不满。



灯火闪烁，室内的光影来回晃动，将周遭映照得忽明忽暗，动荡不休。



泰尔斯深吸一口气。



他回到当下，调整好自己的状态。



“这么说，从你和西荒诸侯谈判，用西部前线交换他们出兵开始，到常备军大举西进以营救王子，到外敌趁机入侵西荒惨败，再到常备军‘迫不得已’，诉诸非常手段‘临机处置’，直至战火平息尘埃落定……”



泰尔斯的语气越发沉重：



“这一套组合拳打下来，你就能真真正正实实在在地，把西荒封臣们零散又混乱的军事武装‘拧’成一股绳。”



“改变历史悠久的军事征召体制。”



泰尔斯收敛神色，缓缓抬头，将长桌对面的国王身影收入眼底。



“名义、道理、大势、实利皆在你手，其余的西荒封臣乃至王国的其他贵族，纵然心生怀疑，也无话可说，遑论举兵反抗。”



长桌的尽头没有回应。



“而且，西荒事西荒了，这归根结底也只是局部地区的突发事件，并非影响全境的强制法令，不会引起群情激奋，付出王国大乱的代价。”



泰尔斯的话语带上了感慨：



“当然咯，羊毛出在羊身上，扩编也好改制也罢，预算资金和征兵来源，抢的都是西荒诸侯的钱、地和人，甚至不必动用多少的国库预算，亏不了。”



王子抱起手臂深吸一口气，一边回想起西荒的温暖干燥，一边感受着复兴宫里的黑暗阴冷：



“一旦事成，从此以后，从刃牙营地到恩赐镇、从黎克南到英魂堡，甚至翼堡和荒墟……”



他的语气不知不觉带上一丝敬畏：



“西荒的土地上，除非有复兴宫的允准，地方领主再也不能自主征兵指挥作战，王室常备军将成为唯一可靠的合法武装与兵役去处。”



国王没有回答，于是巴拉德室一片静谧。



阑珊飘忽的不灭灯渐渐变得稳定，将巴拉德室里的每一件器具都照出自己独有的影子。



泰尔斯轻轻摩挲起手背：



“更重要的是，这只是开始。”



他深深地望着至高国王：



“有了西荒的先河，领主征兵、诸侯拥兵便不再是不可悖逆的天然传统。”



“当人们慢慢习惯‘国王才能有军队’之后，星辰全境的兵制改革也便有例可循，水到渠成，顺理成章。”



泰尔斯忽然想起在荒漠里看到的那场大战：



“就像骑兵冲锋，再完满无缺的守御阵势，一旦被冲出缺口、暴露侧翼……”



他怔怔地道：



“剩下的，就是浪潮席卷……”



“势如破竹。”



凯瑟尔王依旧没有说话，但这一次，他转过目光，不再望向泰尔斯。



“好一个‘沙王’。”



泰尔斯不禁叹息：



“这么说来，西荒，还真是一匹好马。”



它能将王国的战车，彻底拉动。



只是……



“直到你的出现。”



国王的声音突然响起，打断了泰尔斯的思绪。



王子不禁皱眉。



“秘科事后的报告说，大荒漠里，你本来遇到了常备军的巡逻部队，但却并没有按照计划与他们接头碰面，而是隐姓埋名，直接失踪，杳无音信。”



国王的话语如有力量，伴随着窗外寒风呼啸，刮得室内的不灭灯不停闪动。



想起过去，泰尔斯犹豫道：



“我……”



但凯瑟尔王并不容王子插话，他的目光变得锐利而冷酷：



“行动开始的当晚，你又莫名其妙出现在风暴中心，还带了不少朋友：诡影之盾，北地人，暗室，连不少贩剑的都跟着你的屁股搅和进来了——白骨之牢一日游？”