“她无法战胜传奇反魔武装，”泰尔斯出神地道，“但她战胜了，那些有权掌控它们的人。”



书房里安静了一会儿。



“芙莱兰的阈名是感官，”艾希达似乎也有所感慨，“若论蛊惑人心，瞒天过海，没有同行能出其右。”



泰尔斯没有说话，萨克埃尔的话还萦绕在脑海里：



【早在千年前，在帝国还未坍塌的岁月里，她就以擅长操弄人心，制造幻景而著称于世。】



“芙莱兰渗透宫廷，那你们呢？”



泰尔斯从回忆里走出，追问道：“你和吉萨，你们做了什么？”



艾希达缥缈的眼神一动，蓝光重新汇聚。



他沉默了几秒，开口道：



“芙莱兰知道，她不是来潜伏的，而是来行动的。”



“无论是宫廷里的传奇反魔武装，各大家族世代流传的灾祸故事，还是无孔不入的王国秘科，抑或璨星王室不为人知的绝密手段，随着计划深入，目标渐明，她每向魔能的秘密靠近一分，露出的破绽和引起的怀疑也就多上一分，这不可避免。”



“是啊。”泰尔斯深表同意。



比如白骨之牢里，某个喜欢拿刀砍王子的前任卫队守望人。



“更糟的是，终结之战后，魔能师的历史因净世计划而消失于世，这让我们无所遁形：在一潭死水的世俗中，任何异常的风吹草动都无比显眼。”



“按照经验，一旦某地有诸如‘有个疑似的魔能师出没’这样的谣言流出，黑兰和血棘的爪牙们，甚至她们自己，就会循声而来，赶尽杀绝。”



艾希达眼神一厉：



“为此，她需要掩护，转移注意。”



“而我们也不能只有王宫里的渠道一途。”



泰尔斯沉思了一会儿，发声道：



“血瓶帮？”



魔能师点点头。



“它本是王国边境，几个走投无路的酿酒工人结成的走私团伙。”



“但随着血瓶帮的扩张，关于它幕后有两位魔能师的传说，开始在街头传扬，再加上吉萨的几次露面捣乱，这足以激起王国和教会高层的警惕，乃至引起潜伏幕后的魔法女皇的注意。”艾希达淡淡道。



泰尔斯思索了一会儿，反应过来：



“你们拿自己作诱饵，引开注意？”



他惊讶道：“这可是很大的风险。”



艾希达看了他一眼。



“如果血瓶帮是要密谋造反或政变，乃至道出灾祸的真相，掀起第二次终结之战的话，是的。”



而魔能师话锋一转：



“但如果这个所谓的‘魔能师’帮派，最大的目的，不过是控制某地下黑市里的走私酒？”



“有心人会怀疑、试探、追查，但他们只能发现：这个在街头巷尾发源，由贩夫走卒组成的帮派，最大的目标是欺行霸市，抢占地盘，走私禁品，争名逐利。”



“而他们拿来威胁和蛊惑外界的，所谓幕后魔能师的故事，则更是荒腔走板错漏百出，与灭世的灾祸毫无关联，也许是某个运私酒的伙计从古籍上看来的，也说不定？”



艾希达冷冷道：



“于是，一百多年的时间，我们通过一代代的代理人，一边不断重复着帮派团伙间小打小闹过家家般的无聊把戏，一边把虚假失实的‘魔能师’之说传遍底层，直到它变成街头巷口的传奇怪谈。”



听到这里，泰尔斯有些明白过来，他叹了一口气：



“那你们成功了，我小时候听里克——一个乞儿头子——说过，等他有钱了，要雇两个魔能师给他看门当保镖。”



“那么，”艾希达的话里带着难得一见的戏谑，“他可得‘非常’有钱。”



下一秒，魔能师的语气变得冰冷：



“就这样，我们虽无法道出灾祸的真相，以挫败净世计划，唤醒人们对双皇的恐惧和反对……”



“但从王国的边境开始，在远离权贵的底层泥潭里，我们在整个西陆播撒下一层迷雾：当魔能师一次次被人用戏谑或夸张的语气提起，变得稀松平常真假难辨，我们就隐入了由无数底层人组成的大海中，成功松懈掉可能的警惕与注意。”



“这样，等芙莱兰真真正正渗透宫廷上层，乃至控制王国之后，类似‘魔能师密谋窃国’的质疑，才会淹没在民间‘魔能师野心勃勃一统红坊街’‘血之灾祸扬威黑金**’‘灭世灾祸雄霸三大商业街’这样的谣言里，黯然失色。”



泰尔斯听明白了过程，皱起眉头。



好吧，不得不说，这主意还挺有趣。



而他甚至能想象以下的场景：



探子来报魔法女皇：据可靠消息，曾经撕裂大陆的可怕灾祸卷土重来，秘密组建了一支地下力量，一个私人帮派。



双皇杀气腾腾，拔出武器严阵以待：他们在做什么？



答曰：在街上打群架。



双皇：……



少年抹了抹自己的鼻血：



什么样的灭世反派，会做这样的事情？



魔能师满街走，灾祸不如狗——写在里都没人信好吗，力量体系崩坏啊！



“所以你们用了一百多年，就为了打个掩护？”



艾希达闻言冷哼：



“你该说：我们只用一百多年，就打好了掩护。”



泰尔斯叹了口气：



“那么？芙莱兰和你们，得偿所愿了吗？”



艾希达摇了摇头。



“发生什么了？”



魔能师沉默了一会儿，目光深邃：“我不知道。”



“但我猜，我们还是被发现了。”



被发现了。



泰尔斯目光一动。



“一夜之间，吉萨在钢之城遭到了传奇反魔武装的突袭，奄奄一息，失去联络。”



“星辰王国则超乎意料，它脱出掌控。王室流血，王冠落地。”



王室流血，王冠落地。



【当然，它也是血色之年里，璨星王室集体去往狱河的……摆渡铃。】



泰尔斯想起白骨之牢里的卫队囚犯们，一时心情复杂。



“芙莱兰则被迫离开永星城甚至王国——在所有传奇反魔武装转而对准她之前。”



艾希达眼神锋利：



“而当我赶到复兴宫的时候，只看见一地尸体。”



一地尸体。



两人都沉默了一会儿。



“就这样？”



王子深吸一口气，想起几个月前在下城区的见闻，谨慎地追问：“那为何当年黑剑说，你曾在宫门口大开杀戒？”



宫门口。



大开杀戒。



魔能师闻言瞥了一眼泰尔斯，若有所思。



这一眼，却让王子无端紧张起来。



【十八年前，就在这座城市里……气之魔能师，那个不死的怪物，在复兴宫前……】



【杀了康斯坦丝。】



兄弟会的莫里斯，他说过的话在泰尔斯耳边若隐若现。



“他们视我如仇寇，悍然动手，”艾希达毫不在意，“我自然报之以直率，还以颜色。”



泰尔斯深吸一口气。



报之以直率。



好吧。



那么……



“你们是怎么暴露的？”



泰尔斯压下那个敏感的问题，问出另一个疑点：“芙莱兰究竟做了什么？”



“璨星王室又发生了什么？为什么会脱出你们的掌控？”



“不清楚。”



艾希达摇摇头，看上去兴致缺缺：



“我说过了，宫廷事宜，全由芙莱兰一手负责。”



“我们所知道的就是，计划失败了。”



魔能师幽幽地望着窗外：



“劳碌百年，一无所有。”



“双皇依旧在。”



“威能更胜昔。”



双皇。



泰尔斯咀嚼着这两个词，略感压抑。



但他很快再度抬头。



“你说三灾同盟各有所图，那么你和吉萨呢，你们又是为了什么加入的？”



少年吸了吸鼻子，眯起眼睛：



“总不能是为了——统一红坊街？”



艾希达轻笑一声。



“我不晓得吉萨的目的，但以我对她的理解……”



魔能师顿了一下，眸中蓝光流转：



“她想要的，绝对比我们，比我和芙莱兰想象得到的，要多得多。”



他幽幽道：



“贪婪得多，疯狂得多，可怕得多。”



“难以置信得多。”



书房里重新陷入沉默。



“那你呢。”



几秒后，泰尔斯重新开口，他死死盯着自己的引导者：



“气之魔能师，你跟他们合作，把手伸向星辰王国，又是为了什么？”



最近做了一个璨星王室的世系图，发在老地方。



(本章完)



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