马略斯点了点头。



哪怕挖到狱河，挖到天国，也该把他们挖出来才对。



为什么还在这里抱怨？



还一副气急败坏，好像这能有什么帮助的样子。



是等着人来安慰他吗？



“不要心急，”马略斯语气沉稳，令人安心，“事出有因，找找街巷的暗门和秘道，也许他逃进了什么我们不知道的小路。”



奥斯卡尔森深吸一口气，得令离开：



“是，长官。”



马略斯看着他们的背影离去，纹丝不动，任由夕阳投下的阴影盖过半张面孔。



一只黑色的信鸦掠过头顶，盘旋两圈，直到身侧的雨果·富比捏着一块定向石，举起手臂，让它降落下来，取下信鸦腿上的信件。



“詹恩公爵的巡游已经结束，他正在回宫途中，应该已经收到了消息，”掌旗官富比看完这封简信，表情严肃，“卡奎雷警戒官再三催问，阿什福德管家也来了，真怀亚，嗯，我是说怀亚侍从官在那边想办法拖延，但是我们，恐怕瞒不下去了。”



草。



马略斯默默地道。



“让侍从官告诉他们，希莱小姐邀请殿下共度良宵去了，”马略斯面色不改，沉稳如故，“虽然他们自己也能查得出来。”



他那位麻烦又不听劝，偏爱自作主张的殿下，这一路上，无论是那个以前做混混的哑巴，还是外交大臣的儿子，甚至包括那个一身麻烦的亚伦德姑娘，那个一看就知道背后不怀好意的黑狮崽，他尽收些不三不四的人进来，让整支队伍驳杂不纯。



遂有今日窘迫。



他居然还色迷心窍，跟凯文迪尔的女儿混在一块儿，连dd都看得出来那女孩儿秘密颇多，不是省油的灯……



富比点点头，速写了一则信息，重新放飞信鸦。



几分钟后，马略斯的老部下，特等传令官许尔勒·托莱多前来复命，他摇了摇头，表情羞愧。



“对不起，勋爵，还是没找到……我们，我们让您失望了。”



马略斯轻叹一口气。



不，不，确切地说，你们让王国失望了。



“辛苦了，”马略斯回过头，好言劝慰，“事出意外，情况突然，这不是你们的错。”



至于我，嗯，我本来就对你们不抱希望。



这帮废物。



酒囊饭袋。



这么久以来，被那个死皮赖脸毫无威严的软糯主子，养得吊儿郎当，锐气尽失。



包括他，托蒙德·马略斯自己。



简直丢尽了王室卫队的脸面。



马略斯露出笑容，鼓励地拍了拍托莱多的肩膀：



“继续搜寻吧，告诉兄弟们，尽力而为就好。”



等回了星湖堡，他要给这帮人增加三成的训练成本，减少一半的假期……



上三倍有余的训练量。



直到操练死为止。



如果他们还有命回到星湖堡，没有因失职，被伺机已久的沃格尔副卫队长关进白骨之牢直到老死的话。



“草。”



富比突然开口，打断离他们。



托莱多一阵疑惑：



“掌旗官阁，什么？什么草？”



雨果·富比没有说话，只是看向马略斯。



顺着掌旗官的眼神，守望人蹲下身子，轻轻勾起地上的一束荒草。



下一秒，他手中这束荒草肉眼可见地变黄、萎缩、变黑、干瘪，最后垂顿下去。



一触即成粉灰。



“这草枯得有点快啊。”



托莱多看着那束荒草留下的粉末，惊讶道：



“翡翠城特有的品种吗？”



不。



不是“有点快”。



是反常地快。



马略斯抬起头，眼前的荒草，或远或近，或快或慢，都有渐渐枯萎的迹象。



他深深蹙眉，表情凝重。



而他确定，这绝对不是翡翠城的品种。



“托莱多，把兄弟们召回来，所有人。”



守望人神色不改，只是下令的语速快了一些：“调查这些荒草枯萎的位置，找出发源点——就像火灾一样，总有个起火点。”



虽然疑惑，但托莱多毫不犹豫，他向远处做了个手势。



收队，集合。



高处的伊塔里亚诺收起望远镜，传回一声鸟叫，作为回应。



马略斯又勾起几束荒草，看着它们慢慢变黑枯萎，再跟富比掌旗官对视一眼。



“勋爵，”托莱多忍不住问道，“您，您知道这是什么吗？”



马略斯沉默了一会儿，点点头：



“我们有麻烦了。”



“啊？”



托莱多依旧疑惑。



“这现象，最早记载在远古明神教会的经典里，”马略斯捏了捏手上的荒草粉末，轻声解释道，“与四时气候明显迥异的反常迹象，如河沼干涸，沃地皲裂，盛夏降霜，寒冬炙热，甚至死者苏生，残躯复健……雨果，掌旗翼对此的记录呢？”



掌旗官雨果·富比眯起眼睛。



“大部分时候，这意味着有界外的存在，无视明神创世的至高禁忌，以种种手段穿越不可逾越的界壁，”富比掌旗官淡淡道，“它们降临此世，犹如滚油落水或流星坠地，使得规律逆转，法则失范……”



马略斯轻轻颔首，接过话头：



“令常象不常，异者更异。”



托莱多听得一头雾水：



“界外的存在？逆转？失范？什么意思？世界末日？”



雨果掌旗官摇摇头：



“从明神教会到圣日信仰，乃至今天的落日神殿，神职人员把这叫作圣迹或神迹，预示着有天上神使降临凡间，施行奇迹，或者有凡人先知通神得圣，传播神意……”



“神使，奇迹，先知，神意？”



托莱多疑惑不解：“现在？在翡翠城？”



“这只是教会的说法。”



马略斯站起身来，拍了拍身上的尘灰。



“至于其他人，确切地说，魔法塔的法师们，千百年来都称呼这现象为……”



守望人望着周围渐渐枯萎的荒草，语气凝重：