望凯瑟尔五世在这儿。
“你是说……”
“当那些被您一一说动的各方势力，各自做出选择，帮助您摆脱红与黑二择其一的陷阱，不知不觉，让翡翠城重回正轨的时候……”
马略斯转过身来，语气耐人寻味：
“您就已经转嫁了矛盾，把两位凯文迪尔和泰尔斯摄政的矛盾，转嫁为凯文迪尔家族和翡翠城上下各阶层的矛盾。”
泰尔斯眼神一动。
“现在，您又释放了两位鸢尾花少爷，甚至放任他们与各方势力接触，联络旧部和支持者，尤其是那些您接见过的人们，表明了您的态度和立场。”
只见马略斯冷笑一声：
“现在，就该轮到凯文迪尔们自己，轮到他们在矛盾和野心之外，在家族旧怨的束缚之外，听一听不同的声音，然后做出选择了：他们究竟想把这座城市变成财富之城、王后之城？还是战火之城、权力之城？”
那一瞬间，米兰达瞪大了眼睛。
女剑士低声呢喃：
“埃克斯特人，原来如此，埃克斯特人……”
“而您所见过、所了解的那些人、那些事，他们会反过来，站在自己的立场和利益上，制约凯文迪尔身为南岸领主的权威与私欲，用各种——哪怕是有限的——方法逼他们就范，让他们明白：一意孤行，唯有自取灭亡。”
泰尔斯愣住了。
不是巧合。
他想起刚刚手下人的汇报……
【即便是习惯出入宫廷的高官能吏如迈拉霍维奇总管、伊博宁审判官，传统旗下封臣如卡拉比扬和拉西亚家族，乃至塞舌尔上尉、切尔基少尉这样的军警中坚，包括翰布尔和泰伦邦等地的国外使节，乃至翡翠城标志性的巨商富贾，各业行首，来拜访詹恩公爵的也不多……】
泰尔斯醒悟过来：
这些人，这些原本代表翡翠城的人，他们的沉寂，他们和两位凯文迪尔的刻意疏远……
那不是巧合。
“殿下，您现在只需静观其变，因势利导，”马略斯抱臂道，“然后在其中更轻一方失衡的时刻，轻轻一扶，一切自可迎刃而解。”
静观其变，因势利导……
泰尔斯只觉豁然开朗。
他想起之前闲暇时看过的《翡翠谜城录》：海曼王子和雷吉娜小姐，八指王和科克公爵，原来如此……
“在我看来，殿下，您所仰赖的，稳定的三角局势，从来不是王子、詹恩和费德里科……”
马略斯目光一厉。
“而是您、凯文迪尔家族，以及……”
马略斯向后一步，深吸一口气，陶醉地看向窗外无数人间烟火：
“整座翡翠城。”
那一刻，泰尔斯浑身一颤。
守望人悠悠道：
“这才是真正的——三角之城。”
话音落下。
三人各自沉思。
书房里一片安静。
“马略斯勋爵，您的伤好利索了吗？”
马略斯回过头，看向米兰达。
“还没有。亚伦德？”
“痊愈的时候，记得告诉我一声，”米兰达死死盯着他，眼里的挑战之意再明显不过，“我好向您请教切磋——恐怖利刃。”
嗯？
马略斯闻言皱眉。
米兰达言罢，不等马略斯回应就向泰尔斯行了一礼，旋即毫不犹豫转身离去：
“我去替班了，殿下。”
眼见女剑士离开，马略斯目光冰冷，他猛地转向泰尔斯。
“不是我说的！”
泰尔斯下意识举起双手。
我……我怎么知道谁告诉她你的外号……
不对……我怎么知道你外号是啥……
泰尔斯挤出笑容，尴尬地挠了挠头。
马略斯看他一脸傻笑的样子，叹了口气。
“对了，刚刚我告诉你的事情，殿下，什么翡翠城三角，什么把握走势，因势利导啥的……请别太当真，更别拿来处理实务。”
泰尔斯原本还言笑晏晏，闻言笑容一僵：
啊？
啥？
那你刚刚还——
“您若真要解决问题，殿下，那您就不能着迷于所谓‘看透了本质’‘问题的根本’‘抓住关键’……诸如此类的话术。”
泰尔斯眉毛一挑，笑容渐渐消失。
马略斯沉声道：
“您最好着眼于细节和真实，历史和真相。”
泰尔斯一怔：
“细节和真实？”
这还需要特别说明吗？
马略斯点点头：
“因为‘本质’也好，‘根本’也罢，这些唬人的大道理，都是我们事后总结出来的——大多数时候只能拿来自我安慰，或对人吹嘘，来回辩论。”
只见马略斯转身看向窗外的熙熙攘攘：
“但唯有细节和真实，殿下，唯有它们，才是组成现实的一块块砖垒，轻忽不得。”
泰尔斯收敛了表情，正襟危坐——守望人的这个样子可不多见。
“离开它们，什么本质，什么根本，都是虚假。”
下一刻，马略斯一贯平静的嗓音，突然多了几丝波动：
“就像离开人本身……”
他幽幽道：
“什么信仰，什么理念，都无意义。”
什么？
泰尔斯看着他的守望人，心中有无数疑问，可话到嘴边，却凝成几个词。
“啊，”泰尔斯叹息道，“我会记住的。”
马略斯没有回头。
他只是深深地望着窗外。
望着多姿多彩的梦幻之城。
望向他眼里，那灰暗无光的一片荒芜。
————
“老子要杀了她。”
杀了凯萨琳。
杀了那就剩一只手的臭刀婊子。
红蝮蛇颤抖着双肩，缓缓抬起头来，满眼怨毒：
“无论出什么价码。”
无论请什么杀手。
哪怕要把洛桑二世从坟墓里挖出来。
杀了她！
但熟悉的声音再度响起：
“恐怕很难。”
涅克拉猛地转头，死死瞪着里克！
会计师被吓得向后一缩。
但里克看了一眼沉默如故的费梭，虽然双腿颤抖，但还是勇敢地挺起胸膛，继续道：
“一来，泰尔斯王子铁腕治下，空明宫的政争才告一段落，各方势力无论大小内外，刚刚才达成共识安定下来，这是他的政绩和颜面……这时候要有谁掀起乱子，谁就是众矢之的，哪怕贵如詹恩公爵，怕是也挨不住那位殿下毁天灭地的王者之怒……”
红蝮蛇瞪大了眼睛。
“二来，我猜，正因空明宫里三方势力妥协，不方便再清算彼此，所以才需要‘翰布尔奸细’这样的替罪羊，给这些天的混乱背锅……而凯萨琳刚刚把话放出去，声称要‘揪出翰布尔奸细’的时候，涅克拉老大你们就着急忙慌把她宰了，或者至少被人怀疑是你们干的……”
里克摇摇头：
“即便道上的兄弟们不信，可空明宫刚换了新主子，底下的青皮们为表忠心，急于立功，也会很乐意把你们打成‘奸细’逮起来的……至少比真去找什么翰布尔间谍容易多了……
涅克拉身躯一晃。
里克弱弱地道：
“而哪怕是血瓶帮内，您最信任的兄弟伙计们，面对这样的情形，也少不得开始犹豫：为了保命，该不该把你们交出去？”
话音落下，涅克拉浑身僵硬，内心苦涩不已。
“小红啊。”
头狼缓缓抬头，看向涅克拉。
“现在你明白，我刚刚为什么要让你的兄弟们先出去了吧。”
费梭的话语比里克要来得轻，来得慢，却像是具有魔力，每一个字，都让红蝮蛇体内的异能激素急速分泌，来回激荡。
而涅克拉只是呆呆地坐在原地，满脸难以置信。
换言之，那场内讧之后，刀婊子，她能借势借兵，对他们穷追猛打。
他们却处处掣肘，不能对她有任何反击，否则就大祸临头？
要么听话妥协，坐下来谈判。
要么放手跑路，这一趟白来？
白宰了那么多老大？
白死了那么多人手？
红蝮蛇呆呆地看着自己腰间的短刀。
空明宫里，那个新来的王子。
他到底有什么毛病？
跟他又有什么深仇大恨？
为什么他坐上摄政之位，所带来的每一件事，都把他逼得走投无路？
办公室里安静下来，气氛诡异。
里克大气也不敢出一口。
只听那位看似普通焰火摊贩的大毒枭轻笑一声。
“你们知道，小刀子的外号为什么叫‘幻刃’吗？”
里克赶忙恭敬回答：
“略有耳闻。听说她的一双手臂变幻莫测，让她的刀锋捉摸不定，如幻影般——”
“不。”
里克话语一顿，但他随即注意到：打断他的人是涅克拉。
只见红蝮蛇愤愤抬头：
“幻刃——这是特恩布尔在过去给她的称呼。他说，那婊子……凯萨琳的每一刀……”
涅克拉苦涩不已，不甘又愤恨：
“都砍向敌人看不见，也防不住的地方。”
似幻而真。
是为幻刃。
里克闻言一凛。
费梭却叹了口气。
“小红啊，你以为，当她多年前以下犯上，宰掉她的老大‘狗牙’博特，自己坐上位的时候，为什么老博特的所有手下都既不意外也无异议，乃至鼓掌欢迎，齐声支持？”
涅克拉眼神一动。
“因为她能宰掉博特，靠的既不是宴会上的那致命一刀，也不是老博特耽于美色而嗑错的药。”
费梭的语气里涌起怀念：
“而是在数不清的日常里，小刀子从利益到感情，从忠心到依赖，逐级逐步一下一下，把老博特与他部下之间的关系和联结，悄无声息地砍断的……每一刀。”
每一刀。
涅克拉浑身一颤！
里克双眼发亮。
原来如此，这样一来，即便血瓶帮的所有人都知道，博特之死必有蹊跷。
即便大家都知道，凯萨琳并不无辜。
也没有人会质疑反对。
遑论站出来阻止。
里克想起那位有一面之缘，声称自己因戒过毒而没法打麻药的血瓶帮女老大，突然新生感慨：
看来，她当年戒过的毒……
确是“阳光”无疑。
哗啦！
涅克拉猛地站起身来！
“我这就去找老弗格。”
他咬牙切齿，浑身发抖。
“他是地头蛇，经营已久，一定不会坐视……”
但费梭哈哈大笑。
“你又笑什么？”涅克拉恼火地看向对方。
王国的大毒枭摇了摇手：
“你就对弗格这么有信心？”
红蝮蛇面色一变。
他听出了对方的意思。
“凯萨琳的手，是我和他一起砍的，洛桑二世也是我们一起找的，”涅克拉冷冷道，“那个养鱼的想现在反悔，带我的人头去求和？晚了！”
“真的？你和他一起？什么时候的一起？”
红蝮蛇心里咯噔一声。
但费梭眼神平静，笑意神秘，让他心生惶恐。
“什么意思？”
“告诉我，小红，”费梭轻声道，“从一开始，弗格为什么要跟着你干？反水凯萨琳，他有什么特别的好处吗？”
涅克拉突然有些慌张。
“当然，老弗