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顺着河流向上，步行七八里，萧然来到某山坡上，找到一块几亩地的麦田。



麦秆很杂，青的黄的，高的矮的，直的弯的，杂乱的生长在同一块麦田里。



麦谷生的其貌不扬，各有品阶，也各有缺陷。



唯一相同的是，每株麦子的都有迥异、却非常突出的香味。



那是一种极高境界的通透，一种自由的，内敛的，不为人类而散发的麦香。



麦田边上，杂草丛生。



一个头戴斗笠，胡子拉碴的中年男人，头枕着锄柄，怀抱着长剑，躺在杂草从中。



穿着耕作的制服农袍，嘴里叼着一根短麦穗，口中轻哼着悠扬的曲子。



哼的曲子，灵率温和飘扬，似带着某种能让麦植自由生长的神奇力量。



有那么一瞬间，萧然仿佛看到了……麦田里的守望者。



打理出这等麦田，可见并非俗人。



萧然心生敬佩，远远的拱手抱拳：



“晚辈需要些许鲜麦来酿酒，前辈能否割爱？”



中年人掀开斗笠一角，微微睁开眼，瞥了眼萧然那高阶的青色弟子袍。



大概知晓了萧然的身份。



但他没有因萧然是亲传弟子，而高看他一眼。



也没有因他是凡人而低看他一眼。



无喜无悲。



“我不是你的前辈，鲜麦自便吧。”



“多谢。”



萧然深入麦田，开始精挑细选。



他精确到每一颗灵麦，追求的不是品相的完美，或品阶的高阶、统一，而是挑选品质无限接近完美的麦子。



他挑的很慢，也很有耐心。



中年人看上去在酣眠，却再也睡不着了。



因为这位新任亲传弟子的行为……



不是一个凡人所能达到的境界！



他能精准的找出拥有完美品质的麦谷——尽管这些谷子大小不一，色泽不齐，歪瓜裂枣者皆有。



遇到了行家！



是执剑长老专门找的酒酿高手？



他不动声色。



半个时辰后，萧然终于收齐了两斤麦谷。



这个量酿出十斤清酒问题不大。



“这是灵石。”



萧然恭敬的拿出了五枚灵石，以示敬意。



中年人却摇了摇头。



“我不需要灵石，你若诚心感谢，便帮我把田里的杂草和害虫给除掉吧。”



萧然眼角微聚，只平静道：



“前辈说笑了。”



“嗯？”



“这块地里，没有一只多余的害虫，也没有一株多余的杂草，都是前辈精挑的伴生灵植和灵虫。”



中年人微微一惊。



杵着剑徐徐起身。



他的身形很高大，透着一种难以言喻的沧桑。



“看来，阁下对田地的造诣很深啊。”



萧然恭敬抱拳。



“前辈过奖了。”



中年人来到河边，看着江水，压下斗笠前沿。



“可以冒昧问你一个问题吗？”



“前辈请问。”



“若是有一天，幽冥围攻宗秩山，你面临两种选择。”



中年人声音很平静，带着淡淡的沧桑与悲悯。



“第一种，你选择拔剑，最终因敌我悬殊过大，死在幽冥口中。”



“第二种，你审时度势，谨慎撤退，遁入安全的地下洞府，开始秘密种田，延续道火，等待翻盘的一天。”



“你会怎么选？”



萧然心想。



第一种，苟活下来延续香火，等待翻盘的一天，这是理论上绝对正确的选择。



但仔细一想，这样的苟活机会只有少数人能享受，大多人不管反抗与否，都将死于幽冥之口。



而他身为执剑弟子，在这种情况下，不可能枉顾弱者的性命，选择退后种田。



尽管他擅长种田。



但种田可以由女人和弱者来完成，而执剑者的职责，是保护他们的种田安全。



“我会拔剑。”



萧然毫不犹豫的答道，转而又道：



“但我不会死在幽冥口中。”



霎时间！