“那他人呢？”



“死了。”那名犯人回答的干脆。



“死了？”



“被……乱箭射死了。”犯人低下头。主谋都死了，他们这些帮凶还嘴硬什么。



沐王看向身边侍卫，后者微不可查摇头。尸体都被简单处理了，没法查证是何人。



沐王微微前倾，问堂下跪着的众犯：“你们可还有要说的，没有本王就宣判了。”



他此行另有事要做。一群小小蟊贼不值得他耽搁太多时间。



其他人沉默不语，出声的依旧是那名犯人，他急忙求饶道：“王爷，小人供出其他同党您能否饶小人一命！”



“胡成！”周围犯人怒目而视。有人欲扑上去，被身后侍卫轻而易举制服。



“说来听听。”沐王蒲扇似的双手放置桌上，身体后仰道。



名唤胡成的犯人忙不迭说：“司徒先生还有几名同党没参与刺杀。她们正躲在费县赏春院里……对了！先前刺杀牧大人就是其中一个叫婉如的凶手所为！”



牧苏耳朵竖了起来。



“哦？还有这事。”沐王绕感兴趣，挥了挥手：“阿九，你领几人将人抓来。”



“末将领命。”身后侍卫拱手听令。行走间一身盔甲哗啦作响，和几名侍卫从后门离开。



“其他人有要补充的吗？”沐王又问了一句，见无人应答继而道：“没有的话那把他们关进大牢吧。”



衙役将其余犯人带下，只留胡成一人。



等待不多时，一众侍卫风风火火后衙回来，身后还拖着三人。



一男二女。男一身乞儿装扮，鬓角花白已有岁数。女子一人着粉裙，一人神情冰冷。三人被押至堂下。



“一群囊货。让你们去寻凶手，怎地将姑娘抓来了。”沐王大骂。



侍卫面色不变拱手回答：“回王爷，那粉裙少女便是婉如，其余二人乃是她的同伙。”



“还有这事？”沐王打量三人，对牧苏道：“小本家，你去看看刺杀你的可是此人啊。”



无需他说，牧苏已经起身迈着步子来到三人身前。



那双曾或满是寒意，或满是躲闪，或满是娇羞的明眸如今弥漫着一层死气，没有焦距。



牧苏围绕婉如转了几圈，忽然恍然大悟指向她：“是你——”



似是回应，眸子有了些焦距，落在牧苏身上。



沐王探身问：“此人是不是当日刺杀你之人？”



牧苏转过身，站在粉裙少女身侧。



“回王爷，此人我不认识。”



那双令人印象深刻的眸子逐渐恢复神采，婉如怔怔抬头注视身边这位青年。



“当真？”沐王狐疑。



“当真。”



“果然？”



“果然。”



嘭——



沐王手掌又一次拍在桌上，引得众人一个激灵。



“胡成，你做何解释！”



胡成连忙叩首，头磕破了也未停下。边磕边嚷：“小人不知道！但小人敢拿性命担保，她们是我的同伙！”



“不错，我便是主谋之一。”就在这时，冰冷女子忽然坦然承认。



沐王这会儿反而心生好奇：“你们为何要刺杀我啊。”



女子回答：“并非刺杀，而是以死明志。王爷你常年游走军伍，自然不知林朝内部已腐烂到何地步。去年大旱，朝廷拨给司州的救灾款五十万两白银被层层剥削，最后竟只剩下五千两。朝廷赋税三成，这些贪官却敢收七成甚至更多，与当地士族将之瓜分。便是费县一小小县衙一年就敢贪墨搜刮数万两银子。官官相护，百姓告状无门。”



“我不是我没有别瞎说。”牧苏连连摆手。



女子瞥去一眼，淡淡说道：“这位牧大人倒是个例外，但这种好官林朝十不存一。我们以死明志便是为了告诉王爷你。这一次是我们，下一次……”



“便是林朝数万万百姓了。”



沐王沉吟，他身居上位，看到的只有繁华的并京和井然有序的军伍。至于这群最底层的百姓……他看不到。那些依附林朝身上吸血吸的盆满钵盈的士族也不会让他看到。



他问下方官员：“此事你们知晓吗？”



瞧着王爷望向自己，刘大人汗更多了，也不敢擦磕磕绊绊道：“应……应该是有的。”



说了得罪士族，不说得罪王爷。



“我有一言，请诸位静听。”



却见此时牧苏起身，无形为刘大人解围。



众目睽睽下，牧苏面有悲意，头颅微仰，好似透过房檐望向天边。



“如今林朝，庙堂之上，朽木为官。殿陛之间，禽兽食禄。以至狼心狗肺之辈汹汹当朝，奴颜