临河众多工坊，大型工坊不计其数，最近由于织工、绣工接连失踪，变得冷清许多。



若放在平时，来往运送货物的船只穿梭不绝，极为壮观。



大半工坊都关门了，工人们生怕遭遇不测，无人敢上工，都躲在家中闭门不出。



工坊请不到人，自然没生意，只好关门歇业。



薛娘子家的工坊，放在运河旁，就是家不起眼的小作坊，几十家织机的规模，请的工人不多，忙的时候，还要东家母女搭手帮忙。



大势之下，这家小工坊，也不可避免关门。



薛娘子四旬未到，但鬓间已有白发，显然操劳过度，她相依为命的女儿，正值二八年华，正在旁边劝说。



“娘，别忧心了，别家都没生意，又不是唯独咱一家！”



“少赚些钱，歇歇也好！”



薛娘子愁眉不展，“傻孩子，娘不去赚钱，你的嫁妆怎么办？”



女儿去年就已许配人家，按照当地习俗，嫁妆不能马虎，否则女儿嫁过去，公婆会对她不好！



“可是，咱家的工人都不来了，怎么开张？”



薛娘子叹了口气，望着天空，想起后院堆积如山的丝线材料，这些材料不织成布匹，就卖不出去，白白占用地方和资金。



可是，几十台织机，光凭母女二人，如何能顾得过来？



这时候，从街口缓缓走来一人，手上捧着荷叶包裹这甜滋滋的糖藕，身后背着包裹，一看就是外地来人。



“娘，你看那人！”



女儿突然指着那位行客，眼神露出苦思回忆的光芒。



“像不像……”



薛娘子，跟着看向那人，身躯一震。



十年前，她带着女儿回乡，途中遇到水匪劫财害命，幸亏遇到一位豪侠，杀了水匪，救下她们二人。



这么多年过去，薛娘子和女儿，对恩人始终不忘。



今天在大街上，遇到一位原来的行客，相貌和恩人有**分相似。



“这位客人且慢！”



方斗停下脚步，张嘴将糖藕吞了，咀嚼几下咽掉，“何事？”



眼前的少女很是陌生，方斗肯定没见过。



少女盯着方斗面庞，确认再三，转身朝薛娘子，“娘，是恩公的样子！”



薛娘子上前，朝方斗行礼，“客人，您像我家的一位恩公，不知可认得此人！”



她快速将当年乘船赶路的遭遇，对方斗说了过一遍。



方斗听了恍然大悟，肯定说道，“你们，莫非是我……嗯，叔叔当年救下的那对母女！”



是的，方斗打算冒充自己的……侄子。



果不其然，薛娘子和女儿，对视两眼，露出欣喜，竟然相信了。



也对，十年过去，方斗容貌与当年无异，若不加掩饰，肯定会被当成妖怪。



“您是恩公的侄儿，快快进门，喝杯茶！”



薛娘子和女儿，将方斗请入门中，给他倒了热茶，并奉上果品点心。



“嗯，薛东家，听叔叔说，你们家当年，不是只有七八架织机吗？”



方斗环视四周，见到有几十架织机，也算是中小规模。



薛娘子笑了，脸上带有几分自傲，“我这些年来，生意越做越好，买入织机扩充工坊，才有了今日规模！”



原来如此，这位薛娘子，还是个经营有道的女强人。



“请喝茶！”



薛娘子的女儿，见茶水凉了，又给方斗续了一杯。



方斗端起茶碗，下意识问道，“薛东家，我看你家生意不太好，莫非有什么烦心事儿？”



薛娘子叹了口气，“您从外地人，应该不知道本地的事情！”



“咱们维扬郡，乃是天下织造的中枢，举世闻名的织绣大师，都在咱们维扬郡中！”



“我这家工坊，虽然请不到顶级大师，却也有一位师傅坐镇！”



“咱们沿河工坊，哪家没有一两手绝活。”



“只可惜，这几年，接连有师傅失踪，还都是织绣方面的行家里手。”



“一家家失踪，任谁也找不出下落！”



“官府也没办法，只要交代各人归家，自己注意安全！”



薛娘子指着门外，“这家家工坊，没了大师傅坐镇，上好蚕丝织不成绸缎，都堆在家里发霉，都愁得不行！”



说到这里，她哀叹道，“小女年底就要出嫁，还打算给她置备一份丰厚嫁妆，如今也不成了！”



笃，方斗将茶碗，放在身旁桌上。



“薛东家，你们家里缺不缺人？”



说这话时，方斗的包裹放在身