。伙计们个个眼力惊人，纵然她不是重点盯防对象也能被认出来——正是那村妇。少奶奶低沉着嗓子说与人约了相会，递给伙计一张笺子。伙计看罢，躬身领她来到后头。



客栈有个小花园子，园中池子不大、养着十来尾锦鲤。池旁有太湖石堆砌的假山，缠满青翠藤蔓、浑不似秋天，顶上立了个六角亭。少奶奶扶着伙计摇摇晃晃爬上亭子，坐在里头等着。过了两炷香的工夫，昨儿那虬髯大汉大步流星赶到。乃摘下斗笠露出脸，正是老黑。少奶奶也除去纱帽朝他躬身下拜。



老黑摆摆手：“这几日如何。”



少奶奶苦笑：“世子性子莫名急躁了许多。”



“他岁数终究小，经历的事儿也少，对付不过来。”老黑道，“你们劝着些。”



“我们那里是劝诫之人。大老爷，你不在，那个姓齐的王八羔子成日作威作福，兄弟们实在难撑。我今日求见，便是想跟大老爷打听打听，你是怎么藏着的。”



老黑端详了她几眼：“你也想？”少奶奶点头。老黑怔了半晌，轻叹一声。“藏着其实容易的紧。只记着‘寻常’二字即可。混迹在市井百姓当中，谁都查不着。”



“我想跟着大老爷。”



“我那儿不方便。”老黑道，“你随意去哪个小铺子打杂，或是往松江府去，都便宜。”



“跟着大老爷，能安全些。”



老黑又叹：“早先咱们都是笼中鸟井底蛙，不知道外头天高地远。你只放心。依着你的本事，但凡想藏着便无碍。他们找不着你的。他们没那个本事。”



少奶奶看了他两眼：“大老爷当真不带着我？”



“才说了不方便。”



少奶奶微微一笑：“不带着就不带着吧。大老爷自己保重。”说着站起身。



老黑也站起身，向她拱了拱手。少奶奶只盈盈立着，不说话也不动弹。老黑等了半日：“还有事么？”少奶奶依然没反应。老黑道，“若没事我先走了。”转身要走。



少奶奶急了：“且慢！”



老黑转回头，看她眼光飞快朝四下里扫了一溜，恍然：“你今儿是下了个钩子，其实安排了人来困我。”少奶奶一僵。老黑不觉好笑，“也不问问这儿什么地方。世子吃了好几回亏，还是学不乖。”乃正色道，“此处乃扬州绿林最大的码头之一。所谓码头，便是船只停靠之处。既要船只停靠，自然得安全。在码头上打劫，且不论管码头之人，别的船上那么些渔夫岂能袖手旁观？今儿他们放任你们进来抓我，明儿仇家抓他们、他们岂非也孤立无援？莫要小瞧草莽之辈。”说罢，甩袖子大步流星离去。



少奶奶急得跌足，围着亭子转悠几圈，下头半个人影都不见。快步滑下假山，依然瞧不见帮手。乃朝花园月洞门小跑而出，愣了。六七个自己人都聚在不远处，跟前围了十来个手持兵刃的护院、男女老少都有。



两个伙计抱着胳膊立在圈外，当中一个趾高气昂的数落：“到一个地方有一个地方的规矩。闭着眼睛瞎闯。今儿要是让你们插了队，明儿你们议事、人家也插队，你们还能安生说话么？”



另一个看见了少奶奶，忙不迭上前行礼：“客官，你们谈完啦？”



少奶奶道：“完了。这是怎么回事？”



伙计道：“几个不懂规矩的，从先头就想插.你们的队。你朋友昨儿便已包下半个时辰的花园子，岂能让他们进去混搅和？对不起谁也得对得起钱啊您说是吧。既然你们完事了，哎哎”他回头嚷嚷，“可以放进去了。”



少奶奶想了想：“是了，里头半根人毛都没有。我说呢，合着是被他包下了。”



“正是。”



“我还当他只是随便约我到亭子里坐坐，旁人能在下头观花赏鱼呢。”



“哎呦客官您不知道。我们客栈小，花园就这么绿豆大地方，只那个亭子方便商议要紧事。包下那个亭子、就是包下花园子。这块儿客人杂，三教九流什么来历都有。光看脸，我们也分辨不出是情人私会还是仇家谈判。万一观花赏鱼之人里头有你们俩给对方下的埋伏，小店的招牌可就得砸。今后谁还肯花钱来买安静地方说话？”



“原来如此。”少奶奶笑得春风拂面。



说话间旁围拢的之人已散开。庆王府的打手头目上下打量一个五十多岁身材矮墩的护院，慢慢点头：“我记下你了。”声带战意。



那护院茫然不解：“客官记下我作甚？”



打手头目道：“你本事好生高强。”



护院憨憨的笑了：“多谢。下回客官再来住店，若需要保镖，可以喊上我。我叫何山子。”



打手头目一愣。他身后一个手下忙说：“何山子大叔，你这么厉害的武艺，为何躲在客栈里当护院保镖？跟着王爷都使得。”



何山子道：“我本是位将军跟前的亲兵。那年他得病没了，少将军嫌我长得不高模样平平、没排场，想打发我去下头。别的将军说，我救过老将军两回，如此会冷旁人的心。少将军便给了我个恩典，帮我除去军籍当良民。种田做买卖我都不会。这儿给的钱多、又自由、掌柜的还不骂人。跟着王爷不但要给王爷磕头，还要给王爷的儿子、王爷的老婆、王爷的小老婆磕头。我不愿意再给人磕头了。”



一群打手和少奶奶都怔了。打手