“鸢英领，四哥儿今天为什么中途才去学堂啊？”



一听见皇上问，我只好把和四殿下约好下了学堂教打石子这一节之外所有的事情都如实说了。皇上面色阴晴难定，手指在光滑的檀木桌面上弹了半天，才慢慢说：“这倒也是个办法！”



“什么办法，请陛下明示！”



皇上冲我狡黠一笑，扬手让早就端着茶水和点心、蜜饯在旁边等着的小内监们上前。嚼了几颗果子，喝了一杯茶，皇上才说：“朕恰好为琅儿愚顽懒惰、不肯读书的事情头疼！既然你不嫌事多，朕就把这差事给了你吧！”



“请陛下吩咐！”我听着就觉得紧张，什么叫我“不嫌事多”？



“贤妃向来性子软弱，管束不住琅儿。伺候他的那些人更是不敢拿他怎样。从明日起，朕就命你每天早上去银芳宫，负责把琅儿送到上书房；到下学的时候，也不许他乱跑，一定先拖他回银芳宫给他母妃请安！除非赶上出宫办事，不得有误！”



让我去接送四殿下上学放学？我可不敢接近这位小祖宗！



我赶紧央告道：“陛下，微臣怕是……”



“朕既然让你负责这差事，便不会束缚你手脚！在琅儿面前，朕给你一道特赦——若他还敢逃学偷懒，你打也打得，骂也骂得，哪怕是绑也要每天把他按时绑到上书房去！这是朕的命令！”



“陛下言重了，微臣哪里敢打骂四殿下！微臣尽心尽力就是了……”我一边答应着，一边暗暗叫苦。



“嗯。记住上书房念书的时辰和日子，多长只眼睛，别让他中途跑了！”



我心灰意冷地回答道：“臣遵命。”突然想起什么，赶紧抬头问：“情急之下点穴可不可以？请皇上示下！”



“点！”不知为何，皇上的目光突然阴冷起来。他望着旁边香烟袅袅的铜香炉，狠狠地说：“给他一个月，让他压服性子，好好做他该做的事，否则……”



我半晌没等到“否则”之后的话，只好答应了一句：“微臣一定尽力而为。”



皇上打个呵欠，伸手拿起了一本折子。我正准备告退，皇上又打了呵欠，把折子丢下了。“你过来坐下，再陪朕下阵棋！”看我发愣，皇上冷笑着说：“过来，昨天朕刚费力教了你，你可往心里去了？坐下，不下赢一盘不准走。”



小内监们飞速搬走了折子，摆上了棋桌。我只好在棋桌对面坐下。我进宫五年了，好不容易学会了怎么在宫里做人——可是这次出宫迎亲回来，我似乎又完全不知道该如何做人了。



上次和鵟英领在紫藤架下看太子和三皇子下棋，我一个二愣子虽然不懂下棋，但是也猜得出三皇子是在最后几步里让太子赢了。可是五子棋一盘总共就那么几步，我又下得这么差，这可如何是好？！



下到第七盘上，我才赢。



皇上有些失望地说：“我原以为你悟性会比这好一些。”



“微臣愚钝。”我赶紧跪下请罪。



“起来！坐那儿！”皇上拈起一个子敲着棋盘，“朕问你，你觉得人为什么要学棋？是怕没事干么？”



“不是……”



“那是为了什么？”



“微臣不知道。”



皇上略带怒意地长叹一声：“下棋一是教人静下心、沉住气；二是教人思前想后，每下一个子之前都想清楚对方接下来会怎样，自己又该怎样。”



“微臣谨记陛下教诲。”



皇上手指一松。那颗棋子掉落在棋盘上，嗡嗡地原地滚动了半天才停下。“你不是愚钝，你是没上心！你天生心怀坦荡，压根没存过悔棋耍赖的想法，这点好。但是，你也压根没把输棋当作一件应该懊悔的事。”说到这里，皇上重新拈起了刚才扔下的那颗棋子，冲我说：“你不会下棋，大概也听说过：象棋里都是兵马将帅，围棋里有‘劫’、有‘活’、有‘杀’。一盘棋下输了是没什么大不了，一场仗打输了可就死了。”说到这里，皇上喝了口热茶，斜瞥着我：“你可以不怕输、不怕死，但是不能不把输和死当回事！死了可就活不过来了啊！”



这番话听得我如同身上压了一个千斤重的冰块，既动不了，也说不出话。



“再来一盘。”皇上把那个棋子下在天元上，“以后下子谨慎些，有些时候一步错了，可就死了！”



我战战兢兢地拈起白子，手上已经满是冷汗。皇上突然噗嗤一声笑了，说：“你不用怕成这样。朕不过是由下棋想起些道理，随口说给你听罢了。”



这盘棋，我到底还是三下五除二就下输了。



皇上倒是面色轻松，没有再留我，自己把黑子一颗颗捡起来丢进棋盒，说：“鸢英领，有件事该昨天晚上告诉你，却忘了。”



“陛下请讲。”我腰带里面已经被汗湿透了，只想快点跑回营房去换衣服。



“朕不是没想过照应莞尔的亲戚！”



我紧张地抬眼望着皇上。



他平静地说：“可是她那几个兄弟还有姐夫，实在是不堪大用！”



“陛下英明。”昨天晚上的那些话说得确实像在埋怨皇上不管愉妃家里的难处，我自知理亏，只好又起身请罪。