此时此刻，距西夷都城数百里之外的冉西，层林尽染，雾霭缭绕。一条清澈的小溪自鹿林蜿蜒曲折缓缓流淌，滋养着这一片钟灵毓秀的土地以及万千生灵。



冉西城高高的城墙之内，从南边正门进入的那条宽阔的街道两侧各家商户鳞次栉比。商户后面便是一排排齐整的胡同，均是一样构造样式的民院儿。从北门起便是兵营，校场。而这二者的交汇与分割线便是城池最中心的一处城内之城也就是冉西城的政治中心------安守府。



守安府是驻守冉西的鹿族首领居住和办公的地方，也是整个冉西城最为关键的所在。鹿族男子各个儿身体健硕，性情豪爽。鹿族的女子也是热情大方，从不扭扭捏捏。



就比如说现如今守安府内议事厅第一把交椅上那位有着“霹雳霸王花”之称的冉西第一女战神------鹿瑛。说起鹿瑛，冉西人没有一个不啧啧称奇的：这位姑娘二十一二岁的年纪，乃是鹿氏正儿八经的嫡系子孙。生的是如花似玉，艳而不俗。身子健美英挺，多一分则略丰腴，少一分则太娇弱。



若是落在不识得她手段的人眼中，这绝对是明艳不可方物的人间绝色。可若是落在于她手下吃过苦头的人眼中，这位就绝对是个“母老虎”一般的存在。



就说前次云墨染发兵征讨冉西，还没能够上冉西的城墙，就被鹿瑛仗着地形优势设计得兵马损失半数，待到两军对垒，鹿瑛一人一骑单挑西夷“虎将”之称的沈源。一条软边直抽的沈源只有招架之功却毫无还手之力，最后不得不依靠亲兄沈阔的支援才勉强全身。



也彻底叫京都朝堂之上的那群文武百官心惊胆寒，颇为忌惮。云墨染虽然心中愤懑，但苦于朝中竟无人可用，也便只能是忍辱负重，以图他日一雪前耻。可期盼是美好的，现实往往是残酷的，西夷人会经商，但普遍生来就不是打仗的材料，这才是最令他头疼的地方。



直到时局有变，为了自保他才想到了将云清风从天靖弄回来迎战鹿瑛这个鹬蚌相争一石二鸟的好主意。他本来想要在祈寿经会先解决了自己的亲爹云景绍再嫁祸冉西，这样，他继承皇位之后，便可以名正言顺下旨再次攻打冉西。可是没想到这个原本万无一失的计划竟然意料之外地出了岔子。



为了将云容汐彻底藏于深宫，成为无人可知的秘密。也因为他心中对于昨夜的满腹狐疑，耿耿于怀，待病痛稍稍缓解，云墨染终于在深思熟虑过后做出了一个惊人的决定：



即刻拟旨，待天明十分召云清风云沐修进殿，于满朝文武百官之前封云清风为征西大将军，云沐修为征讨先锋，云沐白为校尉。旨宣即发，统兵三万攻打冉西，以一月为期，务必荡平冉西，活捉鹿瑛。



他等不及了，既然计划已经被打乱，那就彻底来一个孤注一掷。他从不信所谓的“冥冥之中自有天意”，相反，他一定要将命运的咽喉扼在自己的手中。



就在云墨染这边力排众议，殿前宣旨满朝哗然的时候。不出一炷香的时间，这个爆炸性的消息就传到了正襟危坐于冉西守安府议事厅内霹雳霸王花鹿瑛的耳朵里。



“哈哈哈，这个云墨染，还真是怎么挨打都没个记性。这回只要他敢来，不用瑛妹妹出手，我这个做哥哥的也定将叫他们有来无回。”说话的是位于鹿瑛下首左侧端坐的一个身材魁梧，面容刚毅的汉子。这汉子瞧着大概二十五六岁的年纪，声似洪钟，话语之间无不透出信心满满，正是鹿瑛的堂兄鹿烽火。



“烽火兄弟骁勇善战，是咱们冉西当仁不让的英雄，清水佩服。”原本坐在鹿烽火对面的男子收了折扇，略略往前一俯身子，算是表示敬意地微微笑道。



意料之中地，鹿烽火却并没有接他的话，仿佛没有听见似的，将头扭向了一侧。



李清水见状也并不在意，只将手中折扇再次展开兀自摇动：也罢，这样的事情又不是一次两次了。



在场的其他人眼见鹿瑛这两位左膀右臂之间一副不咸不淡的模样，心里也都暗自打着自己的小算盘：要知道这二位，一个是钢筋铁骨，作战勇猛------号称“双刀化龙”的冉西猛将，令一个是足智多谋温文尔雅的“智多星”。



按理说，鹿瑛有这二人的鼎力相助应该是如虎添翼，志得意满才对。可是只有鹿瑛自己知道，这两个人也是怎样地叫她伤透了脑筋。原因只有一个：鹿烽火这个直来直去，从不会拐弯抹角的刚毅汉子与儒雅的李清水第一次见面时，就表现得异常冷淡。



照他的话说：这个李清水来自冉西之外，虽自称有鹿族血脉也能说出其冉西的外祖底细，但终究是时过境迁，万事皆有变数。不怕一万就怕万一，若他是都城那边或者是不知道暗中哪方派来潜入冉西另有所谋的奸细，那可就是养虎为患，自取毁灭了。



其实，鹿烽火的担心也正是鹿瑛的担心，自从五年前李清水进城寻亲的时候，她就暗暗注意起这个相貌堂堂谦虚恭谨的男子。身为冉西的守将，她不仅要替先祖守着鹿林还有那杆神枪，还要承袭每一代鹿族首的职责，庇护城中的百姓。



出于种种担心，她也曾暗中派人时时注意着李清水的动向，可是一年过去她却越来越发觉这个李清水不仅丝毫没有令人怀疑之处，反而是个不可多得的人才。



他博学多识，走过许许多多的地方，为人又谨慎谦逊，从不卖弄自己的才学，只每日间读书下棋，执竿品茗。又极为慢热，就是周围的邻里都难得说上两句话，更别提与城外的人有接触。



于是渐渐地，就对他放下了戒备，只当做是城中一个普通的族人。直到又过了一年，云墨染突然开始几次三番向她讨要供奉于安守府天意堂中的那杆神枪。

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