平平常常地过完一生，不求那大富大贵。更何况，宫中人心险恶，何必去趟这浑水？我们母子如现在这般相依为命，平安度日难道不好吗？”
少年不再言语，只是神情越发阴郁。
阿庆握住少年的手，眼中泪花闪烁：“娘知道对不住你，让你过了苦日子，可这就是咱们的命。比起紫庭里的那些贵人，我们有如今这般结局，已是十分不易……”
“娘……我只是不服气罢了。”少年垂着头，低声道：“凭什么连假皇子都能前簇后拥，我这个真的，反倒每日冷饭冷菜，遭人耻笑和白眼……”
“常儿！”阿庆变了脸色。
“娘怕什么？儿子哪里说错了吗？”少年嘴边含着一抹讥诮，冷声道：“真龙子在吃糠咽菜，真正的前朝余孽却在宫中大摇大摆，娘——这公平么？”
“常儿！”
“常儿常儿常儿！我有姓，我姓秦！我姓秦！”少年大吼道。
阿庆面色煞白，连忙捂住少年的嘴。
“你疯了！”
“你才疯了！”
阿庆忽然哑声，张开的口里说不出一个字来。所有的力气，好像都随着腹部插入的那把尖刀溜走。
她不可置信地看着眼前的儿子，他的面容依然熟悉，但那狠厉的神情，却让她陌生又害怕。
“常……儿……”
阿庆的身体软绵绵落了下去，大睁的眼睛中，光彩逐渐消失。
少年捏紧手中颤抖的刀，从地上依然望着他的那双眼睛上移开了目光。他走到阿庆曾经坐过的木凳前，拿起了她逢的那件衣裳，把脸埋了进去。
“我没有错……我只是想拿回我本来应有的东西……”
“是你逼我的……我问过你了……是你不听我的，你自找的……”
许久后，耳房里带着哭音的低语平息。
少年抬起头，冷酷的视线扫过狭窄的耳房。
他踢倒木凳，扔下手中的衣服，将室内打造成发生过打斗的样子，再走到母亲的尸首前，估算着成年人的身高，在她身上又刺了几刀。
接着，他站起身，慢慢举起手里染血的匕首，脸上的神情逐渐变得狠绝。
他反手握住刀柄，猛地朝自己身上捅去！
一刀，两刀……他避开要害，任身体里流出的热血打湿身上的衣服。
这一针一线亲手缝出的慈母衣，渐渐被血染红。
烈日炎炎，少年捂着腹部的伤口，奔走在宽阔无人的宫道上。
只有越多人知道他的身世，他才越不容易悄无声息地消失在宫中，眼下宗亲和文武百官都在祭坛，若要揭露身世，还有什么比这更好的机会？
“有刺客……快保护陛下……”
少年大喊着，跌跌撞撞跑上设有祭坛的广场。
风声萧萧，一尊金色大佛居高临下地俯视着他。少年震惊地看着空空荡荡的广场，未完的呼声骤然停在喉中。
“阿常，你鬼吼鬼叫的做什么，哪来的刺客？”
一个胖乎乎的太监走出，见到他一身血迹后，面色大变：
“你这是……”
……
天寿帝下榻的宣和宫外，文武官员神色各异，三三两两站作一堆揣手窃语，宣和宫内，怜贵妃的哭声响亮凄厉。
“陛下明鉴啊！僧人是左佥都御史推荐的，臣妾怎么会知道那里面有前朝余孽的人呢？”
“若非你收取了左佥都御史的贿赂，他们又怎会出现在衔月宫中？要不是张观火及时禀明上报，朕险些就用婴孩尸油祭我大朔皇室宗亲了！你知道这是什么罪吗？这是大不敬和谋大逆，十恶不赦之罪中你就犯了其二，你还想让朕饶了你？！”
怜贵妃哭倒在地，燕王面色惨白跪在一旁，用目光向一旁的穆世章和穆得和求救。
穆得和想站出去，穆世章把他拦住，面色凝重地摇了摇头。
人证物证俱在，灯油中混有尸油是板上钉钉的事。穆世章便是再心疼孙女，也知道此时不是出头的时候。
忽然，穆皇后取下头上发钗，散发在天寿帝面前缓缓跪拜。
“陛下，法事是臣妾提议的，灯油上出了事，也是臣妾监督不力，臣妾罪该万死，还望陛下看在臣妾父亲为大朔鞠躬尽瘁的份上，不要牵连无辜。”
穆世章皱了皱眉，忍住为女儿说话的想法。
天寿帝面对穆皇后脸色好了不少，他扶起穆皇后，道：“朕也不是不分青红皂白迁怒他人的人，贿赂的钱不是你收的，人也不是你举荐的，何错之有？这事和你无关，朕分得清。”
“陛下，是老臣教导无方——”
穆世章看准时机，颤巍巍地跪下，身旁的穆得和紧随其后。
“陛下！贵妃娘娘此次也是受了奸人蛊惑，还请陛下看在贵妃娘娘为您诞下燕王和汉阳公主，没有功劳也有苦劳的份上，网开一面吧！”
殿内穆党获得信号，纷纷跪下为怜贵妃求情。
燕王还迷糊着，就被怜贵妃一把搂进怀里，一边哭，一边在他腰上狠狠拧了一把。
这下，燕王也开始哭嚎了。
天寿帝刚要开口，看见朝他悄悄摇头的秦秾华，抿紧了嘴唇，沉着脸一言不发。
过了半晌，舒遇曦走出一步，揖手道：
“陛下说的是。此事非同小可，天子犯法还和庶民同罪，更无论天子之妃。若是怜贵妃今日犯下十恶不赦大罪之二都能全身而退，今后还有谁会将朔律放在眼里，谁会将天子颜面放在眼里？”
殿内舒党窃窃私语，不一会，又有两三人发表了类似的意见。
穆得和一脸苦大仇深的表情，双手撑在地上，朝着天寿帝喊道：
“左佥都御史识人不明，致使连累皇家，罪该万死，但尸油一事贵妃娘娘并不知情，还望陛下明察啊！”
“陛下自然能够明察，可是天下百姓人人都能明察吗？”裴回站在一旁，平声道：“若是陛下一时心软，此事传了出去，百姓只会以为朔律是个笑话，要不，就是觉得制定法律的人是个笑话——”
“裴回！”穆得和怒声道。
三位党首都已发表意见，党羽随即跟上，党同伐异，各自为战，宣和宫内闹腾得如同一壶沸水。
舒裴两党联手，穆党逐渐不支。
最终，左佥都御史李沐以惑于巫祝的罪名打入天牢，择日问斩，怜贵妃则被当场褫夺封号，降为才人，幽禁妧怜宫，无诏不出。
口谕一下，穆才人便膝行着抱住天寿帝的右腿，声嘶力竭地哭喊道：
“陛下，陛下……您不能这么绝情啊！”
天寿帝受够了怜贵妃的恶气，如今她变成穆才人，他也不必顾忌许多。
“你险些让我朔秦受此恶毒诅咒！朕只是夺你封号，贬你为才人