早有士兵救下了少年，徐远懂得他的语言，一番询问后，急忙赶回来道：“启禀都统，他是回鹘牧民，他们部落在前面遭遇马匪，他落单逃到这里，部落情况危急，恳请我们救助！”



陈庆眉头一皱，对赵小乙道：“立刻派人去前面探查！”



“遵命！”



赵小乙亲自带领二十几名斥候向前方赶去。



不多时，几名斥候回来禀报，“启禀都统，前方确实有混战情况发生，我们发现了不少尸体和牛羊，我们找到一名受伤的牧人，他说族人逃向饿狼谷，马匪也追去了，他已带赵统领前往饿狼谷，赵统领，命令我们送信。”



陈庆询问徐远，徐远点点头，“从这里向东北方向走约二十里，是有一座很大的山谷，叫做饿狼谷，如果牧民被赶到那里，就危险了, 那条山谷是绝路。”



陈庆当即取出一支令箭对刘琼道：“你立刻率两千骑兵赶去救援, 若遇马匪，杀无赦！”



“遵令！”



刘琼接过令箭, 请徐远带路，率领两千骑兵向东北方向赶去。



饿狼谷是一条镶嵌在祁连山内的深谷，深约七八里，越向里走越窄, 此时一支回鹘部落被千余马匪一路追杀, 他们逃进了饿狼谷，被堵在谷内。



宋仁宗天圣六年，西夏军队攻破了甘州城，甘州回鹘大部分逃到葱岭以西, 一部分归附了宋朝, 一部分被西夏人俘虏，还有一部分逃到祁连山以南，形成了黄头回鹘。



这支回鹘部落就是被西夏人俘虏的其中一部分，他们世代成为羊奴, 专门替西夏人养羊, 和宋人的矿奴一样，受尽盘剥。。



这次两万西夏军被抽走，回鹘部落没有了监视，他们便决定逃亡去投奔黄头回鹘, 结果被草原马匪发现, 近千名马匪一路追杀他们，最后把他们堵在饿狼谷。



回鹘部落的女人、孩子和老人被安排在饿狼谷最里面, 七百余青壮男子在山谷口和马匪拼命。



这些马匪都是西夏军队装扮, 西夏将军队悉数抽走，却不包括这些马匪，没有军队的约束, 马匪在河西走廊上更加疯狂的烧杀抢掠，奸淫妇女。



事实上, 这些马匪被暗中安排一个任务就是监视草原各部落, 不准他们逃走。



此时, 这支回鹘部落想逃去投奔黄头部落，马匪怎么能允许, 他们从各路集结，追杀这支部落, 就算将他们斩尽杀绝, 也绝不准他们逃走。



饿狼谷口前喊杀声震天, 马匪组织队伍一次次冲击，但对方拼死抵抗，导致马匪死伤惨重。



马匪主将叫做李沙棘，三十余岁，满脸横肉，相貌凶悍，他其实是一名西夏军正将, 他的内心和相貌一样狠毒凶恶。



他见对方拼死抵抗，攻不进去, 便冷冷哼了一声，“去砍伐松枝，加上毒药一起烧, 看他们能坚持多久？”



马匪纷纷去各处砍伐松枝，山谷前还有三百余人，就在这时, 西面松树林内一阵惨叫，砍伐松枝的马匪纷纷狂奔逃出，紧接着松林内冲出无数宋军骑兵，战刀挥砍，长矛刺杀，身穿黑衣的马匪被刺倒无数，死伤惨重。



“上马！”



李沙棘见势不妙，居然有宋军出来了，他顾不上其他手下，带着三百人纵马奔逃，但奔出不到百步，迎面一阵暴风骤雨箭矢射来，马匪纷纷从马上栽落，一阵乱箭便死了上百人。



‘呜——’号角声吹响。



伏兵从四面八方杀出，为首大将正是刘琼。



刘琼纵马疾奔，瞬间杀到李沙棘面前，手中长枪闪电般向他咽喉刺去，李沙棘大吃一惊，他从未见过这么快的枪法，来不及细想，挥刀急挡，不料却挡了个空。



李沙棘暗道不妙，但已经来不及了，他直觉胸口忽然一阵难以忍受的剧痛，他低头望去，长枪已经刺穿了他的胸膛，李沙棘撕心裂肺大叫一声，落马毙命。



其他马匪逃亡无路，投降也不准，最后全部被宋军歼灭，马匪虽然凶残，但他们是在普通百姓面前凶残，而面对装备精良，强悍骁勇的熙河路骑兵，他们根本不是对手，不到半个时辰便被斩杀殆尽，极少数漏网之鱼也被赵小乙的斥候军抓住。



这是陈庆的一贯策略，军队不留余地，悉数斩杀，而斥候军负责抓活口，问口供，分工明确。



陈庆军队在一片草原上驻扎，这时，刘琼率领骑兵带着数千名回鹘牧民来到宋军驻地，陈庆命令士兵暂时安排他们休息。



刘琼上前复命，“回禀都统，我们全歼马匪八百七十七人，包括他们主将，在我们控制范围内的马匪都被格杀殆尽，没有遗漏。”



陈庆点点头道：“赵小乙他们抓到八人，是外围哨兵，应该没有漏网之鱼了。”



“这一战是否将马匪全部歼灭了？”



“大部分歼灭了，凉州那边还有一部分，不超过五百人，牛皋他们或许会遇到。”



这时，徐远带着一名老者走进大帐，徐远介绍道：“经略使，这就是他们的酋长，叫沙依木！”



老者跪下行大礼参拜，“感谢经略使救了我们全族人性命，经略使的救命之恩，我们世世代代铭记！”



老者说得并不夸张，马匪已经