“太师，陛下这深夜召集我等前往，怕是那会试排名一事，已有了决断，稍后……”



脾气刚硬，自诩风骨的宋九龄淡淡道：“本官绝不妥协！”



副考官苦笑：



“您要不再想想，此事陛下恐会强行推行，此事闹大了也不好，或许，可以各退一步。”



宋九龄傲然：“本官寸步不退！”



副考官：……



绝了，他就知道。



翰林院素来以清流自居，定不愿同流合污，可不代表所有人都有与皇帝硬钢的底气和骨气。



心下叹息，有种走进深坑的感觉。



若是宋太师真惹怒了皇帝……



想到这，他双腿都沉甸甸的，恨不得当场大病一场，逃过此劫。



压抑的气氛中，一行人给引入御书房。



仍旧是下午时分的模样，宋九龄还在门外，便抖擞精神，傲然跨入，大声道：



“陛下莫要白费口舌，科举秉承公平公正，便不会为任何事更改，老臣身为主考官，翰林掌院，当为天下读书人表率，绝不会做出此等有违规矩之事！



若陛下一意孤行，老臣只好死谏于此，宁粉骨碎身，亦无惧哉！”



一番话，说的铿锵有力。



虽已年迈，却竟令身旁的副考官都有那么一丝丝的壮怀激荡。



宋九龄傲然昂首，做好了承受天子震怒的心理准备。



然而……



他预想中的一幕并未如约发生。



御书房内，皇帝平静地坐在桌案后，脸上也并不见此前怒容，似乎正与何尚书等礼部考官交谈。



突然给这一嗓子吼住，皇帝、何尚书等人，扭头看来，都是愣了下，旋即……众人表情忽然有些微妙。



宋九龄疑惑，察觉出气氛的些许异样，但没想明白。



一名礼部官员垂头，死死抿住嘴唇，不让自己笑出声来。



皇帝清咳一声，淡笑道：“来人呐，给太师看座。”



一名太监忙搬椅子。



宋九龄拂袖而立，昂然冷笑：



“陛下便不要绕弯子了，老夫心意，绝无更改。”



硬的不行，所以想来软的？



宋太师心底冷笑，这等拙劣的方法，还妄想说动他？笑话。



“咳。”何尚书见状，只好开口：



“宋太师想差了，陛下方才与我等交代过，不会强行以北方举子挤下南方，而是换了个与南北而言，皆更为公平的法子。”



宋九龄愣住，懵住。



皇帝嘴角扬起，道：“何尚书说给太师听听吧。”



……



不多时，一群考官结伴离去，御书房内，等人走了，皇帝开怀大笑。



宋九龄这次，终于没再坚持。



他虽秉承公正，却好歹不算食古不化，主要，也因此法与乡试类似，“自古已有”，终于还是通过了。



这让皇帝松了口气，尤其看到对方憋闷的表情，更是心情愉悦。



解决一桩大事，皇帝决定偷懒一波，吩咐道：



“摆驾坤宁宫。”



……



坤宁宫。



当雍容华贵的皇后娘娘将皇帝接进屋子，宫女奉上吃喝，皇后方略显诧异：



“陛下可是有了喜事？莫非与早朝有关？”



她有点纳闷，作为后宫之主，早朝上的事，她是知道的，但这都一个白天过去了，不至于还笑着。



皇帝喝了口酒，道：“于此无关，是科举之事。”



他简单解释了下，听的皇后也是颇觉惊讶。



“是陛下想出的法子？”她试探问道。



皇帝笑而不语，却是忽然换了个话题：“太子近来课业如何？”



体态雍容，气质高贵的皇后听到这个，便忘了方才话题，喜滋滋道：



“詹事府的先生说，太子很用功。”



接着，她又连珠炮一般，分享了一堆太子读书的趣事，这一刻，倒如寻常人家娘亲一般。



只是……说完，她停顿了下，仿佛想到什么，脸色忽然黯淡了下，有些紧张地说：



“不过……”



“不过？”



皇后附耳，低声说了几句。



皇帝沉默下来，倒也没什么意外的情绪，笑了笑，抓着皇后的手，安慰道：



“无妨。”



心中