此次去沧州，鸿十没有随行，玉柳便跳下马去叩门。



寂静了半晌之后，一个管事模样的中年人前来应门。



“这位大叔，我家主人是长安来的楚员外，要去沧州。途经此地，天色已晚，想在贵府借宿一晚，不知可还方便？”玉柳一边观察那个管事，一边行了个礼。



中年管事反应迟钝，显然没有预料到会有人来投宿，愣怔着没答话，只眯着眼眸打量起了后面的马车。



袁庆连忙也跳下马，又掏出一锭银子递了过去，“这位大哥，我们从长安来，赶了几天的路，想找个地方好好休息，还望行个方便。”



“诶，不用，”那管事连忙摆手推辞，“这我做不了主……要进去回禀一下我家主人。”



半盏茶后，天已彻底黑了，只有一轮弯月挂在天际。



朱影和楚莫在马车中悄悄观察起了这座宅院。



宅院虽比不得长安大户人家，可在这荒郊野岭也十分张扬气派，门口还立着一个一人多高的汉白石拴马桩。



恍惚间，大门缓缓打开，两个丫鬟出来点上了门口的灯笼。



朱影透过车窗一看，油纸灯笼上隐隐有个“兰”字。



方才那个管事又出来行了个礼，指着门口的拴马桩，向袁庆和玉柳道，“我家主人说了，人可以进来，只是马匹要栓在外面。”



“自然，多谢。”玉柳连忙道谢。



楚莫扶着朱影下了马，向那管事的道谢，“多谢你家主人，我们进去叨扰一晚便走。”



那管事的见他穿着贵重、器宇不凡，便知是遇到了贵人，一改方才的语气，笑着行礼道，“这位就是楚员外吧？小的金义，您有什么事儿尽管吩咐。”



几人跟着金义进了府去。



这府邸占地广大，景色怡人，只是坐落在这荒野郊外，不像是寻常人家。



一行人边走边纳闷，这随便借宿一晚，还遇到个王府不成？



“楚大哥，你说咱们……不会是进了狐狸家了吧？”



朱影从前给楚莫讲过聊斋里面一个故事，一个书生进了一个大宅子，里面的男男女女长得如花似玉，都是狐狸。



“狐狸家？”楚莫看着她嘴角勾了一勾，“狐狸精在哪里？我倒想见上一见。”



“金管事，不知你家主人贵姓？我们也好去道个谢啊。”朱影上前一步，拉着金义问道。



“诶，小公子，别拉拉扯扯的。”金义连忙抽回袖子，“我家主人姓贺兰。几位先随小的去住处，一会儿晚膳备好了，小的再来叫你们。”



“贺兰？”朱影重复了一句，“这名字真是好听。”



金义自豪地扬了扬眉，“我家主人可不是普通人，是河东郡有名的才子贺兰步，你们在外边儿看到的良田千亩和佃户，都是我们贺兰家的。”



“哦！”几人瞠目结舌，这贺兰家真是阔气啊。



几人边走边聊，就到了一处清雅小院的门口。



“此处是我家的客院，名叫‘香娇院’，几位今晚就暂歇此处吧。”金义指了指院中。



“香蕉院？”朱影听着声音，吓了一跳。



“怎么了？”金义抬头看了看门上的牌匾。



几人顺着他的眼神看去，才舒了口气，原来是“香娇院”。



“没什么。”朱影连忙摆摆手，走进门去，见满院桂树郁郁葱葱，“金管事，你家主人好雅致啊。”



“才子嘛。”金义咧嘴一笑，待几人进了屋，就告退了。



朱影先去净室洗里了一把脸，将脸上一层灰洗掉之后，面色白净了不少。



“我对那个贺兰步感兴趣。”朱影散漫地坐在厅中的胡椅上，翘起了二郎腿。



楚莫静静地坐在一旁翻看卷宗，闻言并未接话，只是翻书的手停了停。



“郡主……”袁庆刚要说话，就见朱影瞪了他一眼，连忙改口道，“朱医者，你怎么对一个还未见过面的男人感兴趣？”



“我是说他的府邸啊，你看看外面，这么好的风景，这么大的宅子。住在这里每日吟诗作对，不愁吃不愁穿，心情多好，简直就是我梦想中的人生啊！难怪金管事说他是才子了，”朱影望向院中悬挂的几盏别致灯笼，又稀奇道，“只是他从哪里得来这么多的家产呢？”



“那还不简单，他爹有钱，传给他的呗。”驹九端起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶喝。



楚莫瞥了他一眼，驹九又连忙给楚莫和朱影也各倒了一杯茶。



“此处确实有些诡异。”楚莫放下卷宗，端起茶盏，眼神淡淡扫过屋中的陈设，“方才门外的拴马桩，你们谁注意到了？”



几人回想了一下那个一人多高的白玉拴马桩，纷纷摇头，只有袁庆回答道，“拴马桩上刻的是一个‘苏’字。”



眼下一般的大户人家会在地砖、水井、拴马桩之类的地方刻上主人的姓氏，以示所有权。



“怎么会呢？这家的主人不是姓贺兰