到格兰特夫人，不如外面清净。而且，我和诺顿最近遇到了一个法国小姑娘，很聪明，我俩就和她多聊了一会儿，时常问一些法语发音的问题。”



“小姑娘，多大？”博莱曼夫人眉头一皱。



“阿黛勒今年七岁了。”诺顿笑嘻嘻地答道。



博莱曼夫人不解地看着儿子和威廉：



“你们能和七岁的小姑娘讨论问题？这太奇怪了，再说了，家中就有长辈会说法语，何必舍近求远？”



威廉的眸色有些暗淡，诺顿连忙替好兄弟答道：



“你们都挺忙的，不提格兰特大人，就是妈妈你不也是有很多聚会要参加吗？威廉目前没有法语老师，自学起来挺不方便的。”



提起家庭教师的问题，一向心疼威廉·格兰特的博莱曼夫人立刻露出一个冷笑，她忍不住抱怨道：



“自从威尔逊先生离开后，你的法文课程就被暂停了，新的家庭教师一直没有消息，呵，依我看，这就是格兰特夫人故意的。威廉，等你把知识忘得差不多了，她再假惺惺地询问你，你答不上来或者答错了，她就可以到格兰特大人面前去搬弄是非了。”



威廉温声劝道：“夏洛蒂姨妈，你该知道的，继母她……其实无法插手我的课业，你不要总是觉得我会被欺负。她对我……其实还可以的。”



夏洛蒂·博莱曼夫人轻蔑地挑了挑眉：



“那样仗着年轻美貌攀上高枝儿的虚荣女人，能有多少高尚的情操呢？你忘了之前那些不干净的海鲜了吗？虽然她的贴身侍女担下了所有责任，但是咱们都清楚，你遭遇的那些病痛，和她脱不开关系的。”



提起前些天的海鲜过敏事件，威廉·格兰特抿了抿唇，没有再出声反驳。



黑发少年是里约子爵安东尼奥·格兰特的长子、格兰特家族名正言顺的继承人。新任的格兰特夫人嫁进来后，一开始还好，但自从她生下亲生儿子后，事情就渐渐变得复杂起来。



格兰特夫人知道自己的孩子没有继承爵位的可能，甚至将来还要处处低兄长一等，仰人鼻息，心里就不太痛快。



后来，不知是谁给她出了个主意，就是让她挑拨里约子爵和长子之间的关系。只要里约子爵不喜欢自己的长子，那么，他自然会将限定继承外的丰厚产业交给小儿子继承。



除此之外，若是里约子爵能活得长久一些，说不定还能用格兰特家族的资源给小儿子安排个无忧远大的前程。



在格兰特夫人看来，里约子爵这个爵位头衔和祖产都给长子威廉·格兰特继承，而其它实际好处则是小儿子西奥多·格兰特的，这岂不是“两全其美”的好办法？



当然，另外一些人并不认同这种“两全其美”，在威廉·格兰特一方的人看来，有了亲生儿子后的现任格兰特夫人越来越不安分了。



“要我说，她就是痴心妄想。”



夏洛蒂·博莱曼夫人嗤笑一声，低声说道：



“谁愿意让家族的财富势力缩水呢？只要格兰特大人没有糊涂彻底，他就不会把那些盈利丰厚的私产交给小儿子。正确且理智的做法就是，要把所有的产业都如数传给长子。这是许多尊贵家族约定俗成的传统，那个女人竟然妄想打破某些规矩。”



威廉·格兰特皱了皱眉头，虽然没有出声附和博莱曼夫人的说辞，但也没有反对。



他从小接受的就是正统继承人教育，把家族的荣耀看得很重。



所以，纵然他本人不太看重某些私产，并认为自己将来有能力把格兰特家族经营得更加兴旺，但是对于任何想要削弱家族的人和事，他都免不了要心生抵触。



马车辚辚前行，很快就抵达了目的地。博莱曼夫人带着两名少年走下马车，三人自然而然地终止了某些谈话内容。



而在大宅之内，保姆玛丽正在接受格兰特夫人冰冷目光打量。



“西奥多，我的宝贝，你再和我说一遍，你是怎么得到这个彩色皮球的？”



“妈妈，我走了好远好远，看到阿黛勒姐姐在抛球玩儿，我也想玩儿，可是阿黛勒姐姐很不高兴，她问我怎么一个人？后来，嗯，后来她又问玛丽在哪里？我以为见到玛丽后，阿黛勒姐姐就能和我一起玩球了，就领着她去找玛丽。”



“西奥多少爷，求求你不要撒谎，你明明一直没有离开我的视线。”玛丽连忙打断西奥多奶声奶气的叙述。



“我没有撒谎。”西奥多不高兴地撅了撅嘴巴。



格兰特夫人嘲讽一笑：“玛丽，你在指责我儿子撒谎？”



“不，夫人，我错了，但请你听我解释，西奥多少爷真的没有离开我的视线，真的！乔治·利恩爵士府上的女仆和英格拉姆勋爵府上的厨房采买都能证明，夫人，我们一直在小心照看着西奥多少爷。”



说到这里，玛丽哀哀痛哭起来，仿佛受到了极大的委屈。



“西奥多少爷，行行好，帮帮玛丽。你今年才五岁，是个小天使一样的可爱孩子，千万不要因为我不让你多吃糖果就撒谎，夫人，夫人，我真是冤枉的。”



格兰特夫人的表情有些动摇。



她低头看了一眼西奥多，这孩子确实因为糖果蛋糕的多少问题大声吵闹过。而且，他说的“好远好远”也许并不远，那只是一个五岁小孩儿眼中的“远”。



——也许……对于高大的玛丽来说，那不过是一点点的距离而已。



西奥多仰头看了一眼母亲，又看了一眼哭声难听的玛丽，觉得她们都不如今天的阿黛勒姐姐聪明可爱。



他忽然想起那个更讨厌的金毛诺顿的话，顿时，一双清澈的蓝眼睛里浮现出一抹亮光。



与生俱来的敏锐直觉告诉西奥多，他大概可以换个方法赶走不喜欢的人。



——讨厌鬼金毛说，威廉不喜欢的人，妈妈就喜欢。那么，如果是威廉喜欢的人，妈妈是不是就讨厌了？



“妈妈，为什么玛丽从来不对我笑？我看到她对威廉笑得可好看了，我也想让她对我那么笑。”



格兰特夫人对威廉·格兰特的事一向敏感，以己度人，她总觉得对方对她的儿子没有多少善意。因而，她一听到西奥多的问题，脸色的神情就郑重了不少。



“西奥多，你看到玛丽朝着威廉笑了吗？这不是很正常吗？家里的仆人都要尊敬你哥哥的。”



西奥多拧着小眉头想了想，问道：



“是这样吗？可是我不喜欢玛丽总是和威廉哥哥说话，每次都说好长时间。我想和哥哥玩儿，可是他们一遇到就要说很多事情，我不高兴。威廉哥哥还夸奖玛丽，批评我，妈妈，我不喜欢这样。”



随着西奥多的讲述，格兰特夫人的脸上再没有一丝动摇，她温柔地摸了摸儿子的头发，随后摇了摇铃。



“鲍威尔太太，请你把玛丽辞退了，我的儿子不需要一个心太大的保姆。”



“是，夫人。我马上再替西奥多少爷寻找一名尽责的保姆。”女管家鲍威尔太太连忙答道。



格兰特夫人微微颔首，完全不理会玛丽的求情和委屈。



——这次是真的被冤枉了。



五岁的西奥多·格兰特左看看右看看，确定欺负过他的人终于被他“打败了”，顿时笑弯了漂亮可爱的眉眼。



——原来还可以这样。