翌日, 天还未亮, 裴湘就起身了，连带着吵醒了身旁的小白狐。



小白狐睡眼朦胧地翻滚了一下, 团到了裴湘之前睡觉的位置, 熟悉的香气和被褥上的余温让小白狐很安心，他舒服地咕噜了几声。



裴湘在屏风后洗漱, 她尽量放轻动作，但淅淅沥沥的水声和布料摩擦的声音还是传进了小白狐的耳朵, 他的耳朵动了动，忽然想到裴湘今日早起的原因。



——她要去给蔚竹老道士干活……



白锦的睡意飞快消散, 他回头看了一眼屏风后的裴湘，低低叫了一声, 示意自己要出去一趟。



裴湘应了一声, 白锦就迅速跑出了屋子。



一刻钟后, 裴湘听到一阵敲门声, 同时, 白锦道长的清朗嗓音也传入耳中。



她打开房门, 就看到隔壁邻居拎着一个食盒, 一脸严肃地站在竹屋的台阶下，身上散发着朦朦胧胧的光晕。



“白锦道长？”裴湘定睛一看, 发现白锦身上的柔和光晕来自衣料。



这位道长今晨又换了一套华丽精致的锦袍，这次是深色系的, 上面绣着暗金色的繁复花纹, 衬得他比昨日多了几分深沉和威严。



白锦把手中的食盒递给裴湘：“这是今早的餐点。”



裴湘连忙道谢, 同时疑惑提问：“白锦道长，这早点是蔚竹道长托你带过来的吗？”



白锦抿了抿唇，声音清淡地答道：“不是，是下面的小弟子孝敬我的。我没什么胃口，又想着你今天第一次去前面，还什么都不清楚，更没有地方吃早餐，就顺便给你送过来了。”



裴湘一下子就听出了这人口不对心的遮掩，就如同她总能明白小白狐傲娇的情绪一样。



——看来，这份早餐是白锦道长特意给我送来的。他这是担心我第一天出谷，吃不上早饭呢。



对付这种傲娇性格的生物，裴湘向来得心应手。她才不管什么“顺便”之类的借口，高高兴兴地露出一个感激的笑容，语气轻快地说道：



“道长，谢谢你这么照顾我，我之前都做好饿肚子的准备了，你送来的这份早点，简直就是及时雨。”



白锦背着手轻轻嗯了一声，尽力压制住上翘的嘴角。他用眼神示意裴湘，让她别傻站着了，快进屋去吃东西，否则时间就来不及了。



裴湘莞尔，也不再多耽搁，拿着食盒回到了屋子里。



吃了一顿暖呼呼的早点，裴湘检查了一下随身携带的物品，确定没有疏漏后，就朝着幽谷外面走去。



她到达瀑布旁的集合地点的时候，比蔚竹道长告知的卯时一刻早了一些，但那里已经有三三两两的蓝袍道士在等候了。



他们注意到裴湘的出现，纷纷露出了惊奇的目光。大概是没有想到会有年轻貌美的女子跟他们一样，只身来到这深山老林中寻仙问道。



不一会儿，一位气质稳重的中年道长带着七八名年轻人出现了，他一到，除了裴湘外的其他人都纷纷喊师兄并问好。



中年道长微微颔首后，就朝着不远处的裴湘招了招手。



“裴师妹，到我跟前来。”



裴湘走近，行礼问好。



那位中年道长自我介绍说：“贫道青松。裴师妹，今日开始，你就跟着贫道和在场的诸位师兄一起劳作，并共同研习典籍经文。希望你能坚持下去，并顺利进入内门。”



“多谢青松师兄勉励，裴湘自当坚定道心，不辜负这份难得的机缘。”



青松点了点头，没有再多嘱咐什么。



新来的年轻人多是充满雄心壮志的，觉得自己能够通过种种考验，但是最后能坚持下来的，其实没有多少。



当然，那种能吃苦耐得住寂寞的求道者也不少，但并不是人人都有足够的天资和悟性的，资质不行，也不会被收入内门。



青松道长带着众人开始了当天的日常劳作。



裴湘跟在众人身后，砍柴、挖土、种植草药、移栽树木、开垦山地，以及担水，和其他师兄做一模一样的活计。大半日操劳下来，几乎消耗她所有的体力，到了后来，她几乎就是靠着意志力坚持了。



晌午的时候，青松道长给每人分了一份干巴巴冷冰冰的干粮和半壶泉水，大家席地而坐，默默地吃东西。不止裴湘累得大汗淋漓，手脚无力，其他成年男子也都累得没有说话的力气了。



他们今日劳作的时候，偶尔会注意裴湘的状态，发现她确实默默坚持了下来，没有喊苦喊累，也没有向人求助，便不约而同地高看了她一眼。想当初，他们头一次参与这些活计的时候，几乎每个人都生出了要放弃的心思。



裴湘其实已经累得没有什么胃口了，但是她知道，现在不吃东西，下午就甭想坚持下去了。所以，她强迫自己咽下拉嗓子的干粮，小口小口地喝着冰凉的泉水润喉，慢慢恢复力气。



她知道其他人都在打量她。若是往常，她大概还会有兴趣结识几个人，多交几个朋友，但是此时此刻，她是真的没有多余的精力了。



吃完干粮，众人略微休息了一会儿，青松道长就站起身来，一边拍着衣服上的尘土，一边招呼大家回去，他告诉裴湘，下午还要听观里的道长们讲课。



然而，回去也不是轻轻松松地回去，上午担的水，砍的柴都需要背回去，当然，每个人分配到的重量是差不多的。



当一大捆柴火压到裴湘的肩膀上的时候，她差点没站稳，扶着树干缓了好几口气，才勉强挪动了步子。



山路深深浅浅十分难行，背上又有负重，手和脚上全是新磨出来的泡和细小划伤，裴湘咬着牙深一步浅一步地跟在众人身后，慢慢走回了道观。



跟着大家简单洗漱了一下，裴湘又随着青松道长去上课。第一天听讲，裴湘没有和那些师兄们在一起，而是先和负责传道受业的道长谈了半个时辰，又写了一篇文章，让对方了解了她的程度后，才被带进了合适的小班课堂。



“裴师妹，你先跟着云鹿师叔学习，等到月底考测之后，再给你重新分配班级。”



裴湘已经从青松师兄和云鹿道长处得知，他们这些俗家弟子每个月都有考核。



考核成绩优等的，可以继续深入学习；考核成绩合格的，则要留在原本的班级继续夯实基础，巩固学问；考核不及格的，则会被送出道观，失去继续留在这里接受考验的机会。



当然，考核成绩合格了，也不是高枕无忧的。为了挑选出更有悟性的弟子，观里的道长们是不太欢迎原地踏步的学生的。所以，连续六次考核成绩合格而没有获得过优秀的俗家弟子，也会被送回山下，至此，再也找不见此道观的踪迹。



得知了这样的规矩后，裴湘顿时觉得身上的各种疼痛和疲惫都消失了。她重新打起精神，聚精会神地聆听云鹿道长的每一句话。



云鹿道长讲课的节奏不快，语调悠然，声音温润平缓，若是平日里遇见这样的授课风格，学生们大概会觉得是一种享受。



奈何，此时的情况却是不同，大家早早起床，又劳累了大半日，此时听着云鹿道长悠然平和的语调，一不小心就会睡过去。



反正，裴湘在翻书之余，发现她前面的那位师兄已经在用额头磕着桌面了，而斜侧方的一位圆脸年轻人更是坦荡，他早就趴在桌面上呼呼大睡了，似乎还有口水流出来。



裴湘有些忍俊不禁，她偷偷往嘴里塞了一颗味道苦涩的草药种子，让自己瞬间“振奋”起来。



坐在上首的云鹿道长对下面的情形一清二楚，但他不会多说什么。听与不听，全靠自觉，反正到了考核的时候，自有成绩证明。



而且，并不是上课睡觉的人就一定不及格，也不是认真听讲的人就一定能够获得优秀，悟性天资这种东西，有些时候确实是非常不公平的。



等到夕阳西下，各个学堂班级散了课，授课的道长们先行离开，一位位风度翩翩，仙风道骨。