下，管家艾伯特则眉目不动。



稍后，刚刚搬运包裹的男仆快步走了出来，低声请艾伯特和汉斯亲自过去看一看。



“看包裹形状，那应该是一幅画，不过我在放置它的时候，发现上面忽然浮现出一行文字。”



男仆一边解释，一边把那行忽然出现的文字指给管家看。



“就是这里，我和杰拉德都可以起誓，在把包裹拿进来之前，这个外包装上是干干净净的，什么都没有。可是一转身的功夫，上面就出现了这几行字，而且这内容……”



管家艾伯特沉着脸读出包裹上的文字内容：



“警告，有人说，伯爵府内的珍藏《夏日溪畔》极有可能是赝品，此包裹内的画作才是斯泰恩先生的真迹。”



“这简直就是胡言乱语，”汉斯低声斥责，“德维尔先生具有极高的艺术修养和审美情趣，博古通今，见多识广，怎么可能会收藏赝品、特别是有关斯泰恩先生的作品。这完全是故弄玄虚的无稽之谈！”



艾伯特沉吟了一下，命令道：“把包装拆除了，注意别破坏了这几行字。”



男仆立刻按照管家的命令行事。



汉斯摇了摇头：“这倒是一个吸引人注意的小伎俩。可惜，德维尔先生不喜欢这样哗众取宠的年轻人。没有真才实学，终究不行。”



艾伯特盯着男仆的动作，沉声道：“不论如何，能让字迹隐藏再定时出现，也算是本领了，这人值得我们特殊关注。”



汉斯微微挑眉，不得不承认艾伯特的话有道理。



这行字的出现方式和内容都太过特殊，让他们不能把这个包裹当成普通之物对待。所以，一起被搬进来的七个包裹中，其余六个无人问津，而这个却得到了大管家的重视。



然而，让汉斯等人更没有预料到的是，拆开包装之后看到的内容，才是让他们真正吃惊的。



“我的上帝，这、这……这简直一模一样！”



“我还以为这人是想靠着这行字得到伯爵的关注，没想到、没想到真有这样一幅画……”



猛然看清了包裹中的那幅画作内容，绕是一贯冷静沉着的管家艾伯特也流露出了惊讶之色。



要不是他清楚地记得，自家府上的那幅《夏日溪畔》是斯泰恩先生亲手送给伯爵的，他都要认为包裹上的那段话属实了。



艾伯特沉默了一会儿，让人把新收到的作品摆放好，他后退半步，重新认真审视。



半晌，他吩咐汉斯道：“你们在这里继续处理剩下的包裹和信件，我去向德维尔先生汇报。”



半日过后，整个伯爵府都知道了一件奇事，就是有人给伯爵寄来了一幅真假难辨的《夏日溪畔》。寄画之人宣称，伯爵府的同名收藏可能是赝品，他的这幅才是真的。



——可是，这人既然坚持他的画才是真迹，为何要把值钱的真画就这么送到了伯爵府，甚至连个姓名地址都没有留下来？



——他这是要把画白送给伯爵？



——还是打算过些日子亲自来取？



总之，在众人看来，整件事都显得奇奇怪怪的，不论是那些忽然出现的字迹，还是真假难辨的作品。



在议论纷纷中，裴湘模仿的《夏日溪畔》第一时间进入了德维尔伯爵的视线，没有如同其他自荐者那样，泯然在一排密密麻麻的来信记录中，等着德维尔伯爵偶然间心血来潮的问询。



甚至有可能，她连被询问到的机会都没有。



当晚，德维尔伯爵就请了几个老朋友过府参详。



几名艺术修养颇高的老绅士站在两幅《夏日溪畔》油画前，啧啧称奇。



“德维尔，我的老朋友，要不是我认得你的这幅收藏品的画框的话，我真分不出哪一幅才是真的。”



德维尔伯爵已经年过半百，他身姿挺拔硬朗，五官轮廓中依旧残存这年轻时的俊美风流，但两鬓的霜白和眼角的褶皱都昭示着他的年纪。



他此时拄着手杖站在两幅画的正中央，左看看，又看看，最后温声道：



“我知道你们不好意思说实话，但是我自己可没有什么顾忌。我不得不坦白，如果不是我坚信自己还不是一个老糊涂，并且，这副《夏日溪畔》是我从乔治·斯泰恩手中亲自接过来的，我真的认为左侧的这幅新画才是真品，因为它多了几分斯泰恩后期作品中独有的韵味。”



西塞尔男爵掏出手帕擦了擦眼角，迟疑道：



“德维尔，现在下结论还为时过早，我年龄大了，一到晚上看东西就有些模糊，纵然是再明亮的烛火也抵不上太阳的光辉。所以，咱们不如再等一晚上，等到天空变得亮堂堂的时候，再来品评一番，看看，嗯，到底哪一幅是假的。”



闻言，德维尔伯爵微微颔首：



“西塞尔，你说得有理，我的视力也不如前几年了，不如等到明天白天的时候，再好好欣赏这两幅杰出的作品。”



莫里勋爵是艺术学院的院长，他之前一直在静静观赏两幅《夏日溪畔》，此时听到老友的对话，补充道：



“咱们还得邀请几个年轻人过来，他们目光敏锐，观察细致，也许能发现一些微小的瑕疵和不同之处。”



“诶，不管怎么说，这位不知名的画家还是非常优秀的，德维尔，你准备接受他的自荐吗？准备资助他吗？”



德维尔沉吟了片刻，最后说道：“再等等吧，等等看明天的对比结果。而且，那人除了寄来这幅画之外，可没有留下任何有用的信息。”



“也是，那咱们就再等等。”



几位有闲有钱的老绅士商量好了第二日的约定后，又都凑到写着字的包装纸前驻足观看。



“据运送包裹的人说，他们也没有发现这个包裹上面写有文字。所以，这几行字真的是在抵达你府中之后，才显现出来的。他是怎么做到的？”



德维尔伯爵摇了摇头：“不是因为到了我府里才显现出来的，准确来说，是到了时间，覆盖在这行字上的某些涂料就自然散掉了，才让下面这行早就写好的字显露出来的。”



“咦？竟然是这样吗？”



“我让人检查了这张包装纸，贝伦格教授说，这张纸上还残留着一些涂料，他们拿去检测了，得过一段时间才有结果。”



如果裴湘在这里，肯定会告诉这些老绅士，这种“会消散的涂料”其实是她做易容伪装时的一种基础材料，效果有些接近于现代社会的遮瑕霜膏。当然，遮盖的效果要更加自然持久一些。



“贝伦格能检查出来吗？我上次让他帮忙，他就搞得一团糟。”莫里勋爵轻声抱怨。



“哦，我听说过那件事，老伙计，要我说，那可真不该责怪贝伦格教授……”



“西塞尔男爵阁下，你的意思是我无理取闹吗？”