来对方早有婚约。那么，这位被爱慕被变相鼓励的女士岂不是很委屈？”



莱斯特拧着眉头思索了一会儿，忽然说道：



“其实玛丽安小姐的这种假设并不是毫无现实根据的，伦敦城里确实也发生过类似的事情，不止是一件两件。因为人们很容易因为一时的冲动而许诺，之后就很快后悔了，唉，弄来弄去就是一团乱麻。



“可要我说，这也是没有办法的事。感情如此，人心如此，历来都不能做到完美无缺的，就看是处于哪种立场了，亲友们总是愿意替自己一方的人辩白的。”



对于莱斯特的发言，埃丽诺有些诧异。因为她没有想到这位看起来热情爽朗的绅士会说出如此冷静的话。



裴湘倒是没有感到吃惊。



她和莱斯特·西塞尔一直有信件交流，所以非常清楚，这人在某些方面，其实是相当现实而理智的。



一直没怎么说话的奥德里奇开口道：



“从根源上来讲，那位绅士为什么要轻易订婚许下承诺？既然已经把人放在心里了，为什么会那么容易变心？变心之后，就该讲清楚，放对方自由，给出足够的补偿。”



莱斯特叹道：“奥德里奇，你太过于理想化了，也太骄傲了，我们都是凡人，满身缺点，谁能不犯错呢？谁能不被诱惑呢？”



埃丽诺轻轻颔首：“玛丽安之前有过一生只谈一次感情的想法，我就一直担心她会遭到现实的打击。世事多变，哪能一下子就遇到正正好好的人，我们应当学会在体谅和妥协中前行。”



奥德里奇皱了皱眉头，随即又恢复了淡漠。他并不是那种轻易改变观点的人，也不太喜欢去说服他人，于是便不再继续说话。



裴湘又和莱斯特、埃丽诺交谈了几句，四人很快就返回到了山坡之下。



在岔路口，裴湘和埃丽诺要去拜访彼得牧师，就和两位绅士道了别。



望着渐渐走远的两道曼妙身影，莱斯特捅了捅奥德里奇，挤眉弄眼地笑了两声。



奥德里奇面无表情地往旁边挪了半步。



莱斯特牛皮糖一样地凑了上去，用一种“发现了你的大秘密”的语气低声说道：



“嘿，奥德里奇，我发现你的小心思了，你对玛丽安小姐有特别的好感。”



奥德里奇没有马上否认，也没有立刻承认，他只是沉默着摸了摸手杖上的家徽纹路。



莱斯特也觉得好友和玛丽安小姐没有长远发展的可能性，所以只是调侃了几句，之后就换了一个话题。



“奥德里奇，我之前一直以为你是那种极端冷静理智的人物，对待婚姻感情这种事，根本没有多少浪漫幻想。到了合适的时候，你会和一位家世相当的淑女组建家庭，生下一个继承人，然后安安稳稳、波澜不惊地度过一生。”



“是什么让你改变了之前的想法？”



“当然是你今天的表现，”莱斯特一扬眉，微微提高了声音，“我从你的话里发觉了一些事情，奥德里奇。我说不上是好是坏，你，嗯，似乎在期望一段非常纯粹炽烈的感情？这就是你至今一直单身的原因吗？”



奥德里奇并不太同意莱斯特的说法，他认真思索了片刻，才慢吞吞地说道：



“我并没有过特别的期待。但是，我也不想随便做出一些决定，最起码，我的婚事就绝对不会听从德维尔伯爵的安排。我只要我想要的，而不是别人需要的。”



莱斯特叹息道：“你当然有这个底气，我就不行了。说实话，我对卡纳勒托家的那位骄纵小姐真是没有悸动感觉，她大概也不满意我。可是我父亲和她父亲都有联姻的意向，我们就不得不妥协了。”



奥德里奇忽然问道：“如果你的婚事定下来了，你要怎么安排那个丽莎？”



莱斯特撇了撇嘴，懒洋洋地说道：



“给一笔钱吧，还能怎么样呢？和丽莎交往之前，我就和她说清楚了。”



说到这里，莱斯特扑哧笑了一声。



“这样看来，我比玛丽安小姐假设的那位不幸变心绅士要幸运一些，至少没有那么多的感情牵涉，脸皮也够厚。”



奥德里奇认同地点了点头：“你一向懂得善待自己。”



莱斯特眯了眯眼睛，语气玩味：“但是费拉斯先生就备受煎熬了。”



奥德里奇不赞同地看了一眼莱斯特，冷声道：



“玛丽安小姐并没有任何指责费拉斯先生的意图。她刚刚提出的讨论话题，只不过是基于一些早已经存在的现实问题罢了，从头到尾都没有具体的暗示。你不该曲解玛丽安小姐。”



“奥德里奇，你变了。”



“我只是希望你能谨言慎行，不要因为狂妄和臆想就给一位小姐带来不必要的麻烦。”



“奥德里奇，你真的变了。”莱斯特故意拉长了调子。



黑发的男人平静地看了一眼故作哀怨的好友，径直走开。



另一边，去拜访牧师公馆的两姐妹也在谈论之前的话题。



埃丽诺有些迟疑地问道：“玛丽安，你真的认为费拉斯先生存在秘密订婚的可能性？”



“我有这个猜测，但是完全没有证据。为了防止承担上信口开河的罪名，我只能尝试着做出一些假设和分析。埃丽诺，我刚刚说出的话，都是基于一些已经存在的社会问题有感而发，从头到尾都没有牵涉出费拉斯先生，你不要担心了。”



埃丽诺点了点头：“你确实没有指名道姓，但却有影射的意味。不过……好在你的措辞很谨慎客观，让人抓不住特别的把柄。所以我才没有阻止你说下去，并加入了讨论。”



裴湘一扬眉：“只要费拉斯先生行得端坐得正，谁会给他扣上一个莫须有的罪名呢？假设只是假设，它可能和任何人有关，也可能从来没有发生过。”



两人安静地走了一会儿，眼见着牧师会馆就在眼前了，埃丽诺再次开口道：



“玛丽安，你也说了，你完全没有证据，所以，你对费拉斯先生的猜测是不是有失公允？要知道，秘密订婚后还对其他未婚女性产生爱慕之情，并且让对方和家人产生误会，这是非常不道德的行为。”



裴湘整理了一下帽子上的丝带，露出一个浅浅的笑容。



“埃丽诺，时间总能证明一切的，也许不久之后，你就能看清一个人了。”



“我对费拉斯先生只有友谊。”



“当然，我相信你没有对他动心，可是范妮的各种算计却让我感到不舒服。而且，你得承认，你对费拉斯先生的同情和理解之情越来越多了，你总觉得费拉斯先生和他的家人不一样，值得你另眼相看。”



对此，埃丽诺没有否认。



毕竟，费拉斯先生一位爱慕自己的年轻绅士，在他本人没有明显的缺陷的前提下，感情丰富的埃丽诺总愿意给对方更多的宽容和敬重的。



裴湘观察到埃丽诺的表情变化，暗自摇了摇头。



她想，同情、敬重、欣赏、志同道合再加上被爱慕的感激和欣喜，若是不尽早把一些秘密挑明，十九岁的埃丽诺很容易陷入情网的。



两天之后，诺兰庄园的一行人去了赫默赫城参加游园赛马会。



观看完激烈的赛马比赛后，他们每人缴纳了一先令，然后就进入了赛马会场附近的白雾花公园。



公园内除了繁茂的花木和漂亮的雕塑喷泉外，还有一幢半圆形的豪华建筑。



建筑物的一楼是宽敞明亮的公共休息大厅，游客们可以坐在大厅里观赏外面草坪上的杂耍马戏表演，也可以欣赏大厅内的乐器演奏，是个热闹而放松的好地方。



二楼有画展、雕塑展和一间舒适宁静的图书室，三楼以上则是一个个单独的小房间，为身体不适