乌光腾起的瞬间，屈景阳身边的护卫，那个穿着花袍的青年伸手甩出一面罗盘。



泛着金属色泽的罗盘像是一把撑开的巨伞，绽放出耀眼的金色光幕，将整个城门楼笼罩。



“是极乐教的尸水符！”



花袍青年低沉的声音响起，众人循着城垛看去，就见无数黑色水汽被光幕抵挡在外，冒着滋滋黑气。



黑水符是一种极为污秽的邪符，寻常人只要被黑汽沾染，就会罹患瘟病，异教邪徒多用此符残害民众，最后再借助神水符驱除肆虐的瘟病，用来彰显所谓的神迹。



苏文山面色异常难看，太康城乃是府城，如今却在青天白日之下出现这等劣事，他身为府尹，难逃失察渎职之罪。



吩咐王剑春去取火油洗刷地面城墙，又命壮班提水防止走水，等一切事宜安排妥当后，苏文山问起了邪符伤人情况。



“回禀大人，有五人染了邪符，目前正在救治……”



此时，营安候徐睿忽然问道：“施放邪符的歹徒可曾查到？”



“未曾查到...”



一旁，花袍青年收起罗盘，说道：“尸水符是在临近地面时才被激发，想来歹徒就藏在抢夺绣球的人里面。”



苏文山脸色阴沉，命令道：“今日所有涉案人等，不论何人，全部缉拿回城，接受审查！”



正在苏文山发号施令的当口，又有差役匆匆赶来。



“大人，衙门大牢出事了……”



……



府衙。



李易与崔怀来到了监牢。



苏文山因邪符一事暂且脱不开身，监牢里的案情只能交由崔怀等人处理。



刚到牢里，李易目之所及，是地上摆成一排的尸体。



掌管监牢的司狱此时满头大汗道：“仵作已经查验过尸体，这些犯人身上都有毒蛇咬伤的痕迹，可能是死于意外…”



崔怀皱眉道：“那蛇呢，可曾抓到？”



司狱摇头道：“狱卒发现犯人死亡时，蛇已经遁走，并未抓获。”



整齐摆放的尸体前，李易蹲下身子，用手探了探尸体的温度。



是热乎的。



据李易所知，正常人死亡后，在五到十小时内，体温即可降到与周围环境相等的温度。



而他眼前的几具尸体明显体温高于监牢里的温度。



问仵作要来验尸记录，李易看了看，并未发现不妥之处。



“寻安，你怎么看？”崔怀看向李易。



“总共四具尸体，若是死于意外，一条蛇恐怕做不到。”李易打量了一番牢房，问道：“这些犯人是单独关押的吗？”



“都是单独关押。”



“以前牢里有没有闹过蛇？”



“这个倒不曾留意，不过牢里有耗子，说不定是蛇闻到了耗子味，跑到了牢里。”



站起身，李易笃定道：“是人为，不是意外！”



司狱脸色微变。



“李捕快，话可不能乱说，大牢里戒备森严，里外狱卒狱守均未发现可疑人等。再者，这些人确实死于蛇口，此事仵作已然证实......”



李易看向司狱，提醒道：“赵司狱身为一狱之长，若有犯人死于意外，免不了有监察失利之责。”



“可若是有人驱蛇害命，赵司狱或许还能将功补过......”



闻听此言，赵司狱一改先前口风，言辞灼灼道：“大牢里此前从未闹过蛇患，此事必是歹徒所为！”



李易点头道：“即是人为，便会有作案动机，赵司狱，还请把这几个犯人的卷宗取来。”



等赵司狱离开后，李易忽然转头问向崔怀：“崔大人，你有没有闻到一股香味？”



“香味？”崔怀抽动鼻子，并未察觉。



李易见状拉着崔怀袖子蹲下，指着地上的尸体道：“大人凑近了闻。”



“......”



迫于案情，崔怀只好按耐住心中不适，俯身朝尸体上嗅了嗅。



“嗯？还真有股子香味。”



李易吩咐狱卒打开几间关有犯人的牢房，又带着崔怀往这些人身上嗅了嗅。



在犯人们惊疑不定的目光下，李易开口道：“我曾看在铺长房看过四方地志。在南疆，善于驭蛇驱虫者不在少数，其中驭蛇之术多以气味为引，而这香味，极有可能就是诱蛇杀人之法。”



重新回到尸体跟前，此时赵司狱已然送来了犯人卷宗。



四具尸体生前并无关联，所犯罪名也各不相同。



不过其中一具尸体的身份倒是引起了李易注意。



“徐记银铺掌柜季福？”



李易看向其中一具面色乌