幻兽的地方。



季黎这才把藏在怀里的小伊比婆罗猞猁放出来。



脏兮兮的小猞猁显然进入到应激状态，瞳孔竖成一线，毛发也炸了起来，全程紧紧挨着她的腿，不敢独自行动。



为了掩人耳目，研究所建在庄园的地下空间，通道藏在酒窖的一扇暗门后，还需要扫描瞳孔信息才能开锁。



如果凯特和季黎单单是潜入，恐怕也无法轻易找到这里。



通过长长的甬道，一扇又一扇密码门依次洞开，最终展现在他们眼前的，是一派光鲜亮丽的展厅。



几十座栩栩如生的珍稀幻兽标本，被摆成或优雅或勇猛的姿态，永久地定格在那里，成为昂贵的装饰品。



其中，季黎看到了一头比成年猎豹更大一些的伊比婆罗猞猁。



还没等她反应过来，脚边的小猞猁就已经一溜烟冲了过去，爬上展台，咪呜咪呜地滚到标本的爪子上，拿脑袋胡乱蹭。



可是家人不再俯下身来，温柔舔舐它。



它茫然地抬头看了好一会儿，又急得在原地转圈圈，最后一缩脑袋，努力把自己塞进了大猞猁的腹部。



那是它一直以来的避风港。



小伊比婆罗猞猁探出半个脑袋，像玻璃珠子一样的钴蓝色眼睛看着季黎，散发出温柔的、充满感谢的生物电波信号。



它还不知道发生了什么。



可季黎清楚，他们来晚了。



她只能把希望寄托在另一头不见踪影的大猞猁身上。



看出季黎的关注重点在伊比婆罗猞猁，哈尔托额头冒汗，试着左右而言他，但最终还是顶不住威胁，老老实实地交代了。



“……这、这次带回来的伊比婆罗猞猁，一共三头，是雌雄一对和一只幼崽。前段时间，因为成年体在投喂时意外暴起，破坏了笼子。那只幼崽也是趁机溜出去的。”



被做成标本的是父亲。



季黎追问：“还有另外那只呢？”



结果哈尔托又开始支支吾吾。



是凯特告诉了她答案。



“这个就是。”



他指着展厅角落里那副纯白如雪的骨架，平静的声音里蕴藏着无法掩盖的怒火。



“伊比婆罗猞猁之所以珍贵，是因为它们骨有异香，有安眠静思的功效。大概是母亲不如父亲强壮，反抗的时候受了重伤，影响标本的品相



(本章未完,请翻页)：第57章 【057】



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，所以干脆做成骨架吧。”



骨头可以研磨成粉，制成价值连城的香料；洁白无瑕的毛皮是受人吹捧的制衣材料；眼珠是漂亮的收藏品；连肉都能做成美味可口的料理。



真是让人类喜爱的生物啊。



季黎不知道该怎么和小伊比婆罗猞猁解释生与死的差异，她只能沉默地与凯特进入下一个房间。



暂时还未制成标本的幻兽就被储存在这里。



狭小的笼子垒在一起，都快堆得与天花板平齐，各种异味混杂着充斥在封闭空间内，演变得愈发难闻刺鼻。



季黎还看见了一位老朋友：五年起步，差点让她成为法外狂徒的口技大师，或者说“铃铃羽”。



那身花里胡哨的羽毛从笼子的缝隙中垂落，令鲜艳之物蒙上了尘埃。



它早已死去。



季黎盯着铃铃羽脑袋上晕染开的血窟窿，问这是什么回事。



这时候已经破罐子破摔的哈尔托，也索性放弃挣扎，告诉她有些幻兽比较笨，如果被抓住关起来，就会一直撞笼子，把自己撞死。



季黎无法理解哈尔托的说辞。



……比较笨？



不是的啊。



为什么他看不出来，那两头伊比婆罗猞猁是为了替孩子争取一线希望而拼上性命，铃铃羽决心赴死的眼睛是在望向自由？



是看不出来吗？



还是说，因为幻兽不是人类，所以哪怕它们拥有近似人类的情感，也终究不可能被当成平等的“人类”去看待。



囚笼中的幻兽那些山一般、海一样的绝望，顺着生物电波信号向季黎倾泻而下，浓郁到快要窒息。



她站在这里，却宛如站在悬崖边上，进退皆是炼狱。



——因为只有季黎知道，她是披着人类外衣的奇美拉女王蚁，也是被奇美拉女王蚁身躯所束缚的人类。



如果有那么一日，她所隐藏的秘密被暴露在阳光之下，她也会落得这个下场吗？



季黎闭上眼睛。



指尖在微微颤动，她扯下发带，将金红色的礼物攥在手心里，然后紧紧握住挂在颈上的碧玉项链（窟卢塔族的护身符），慢慢地、长长地呼出一口气。



……